.. Могу я попросить вас назвать имена и звания, чтобы знать, как к вам обр
ащаться?..
Один из матросов, худой белобрысый парень, на вид лет семнадцати, медленн
о поднялся, выговорив севшим и прерывающимся голосом: «Матрос второго кл
асса Слоухит, сэр... Торпедист». Переглянувшись, трое остальных нехотя наз
вали свои имена Ц офицеров среди них не было. Двое, включая Слоухита, были
торпедистами, третий Ц зенитчиком, еще один, что наиболее важно, сигналь
щиком. Сигнальщика немедленно отделили от остальных и начали допрашива
ть в жесткой форме. В течение часа трясущийся от не проходящего озноба юн
оша раз за разом повторял свое имя и звание, однако потом разрыдался и, сбр
асывая с койки и тумбочек все, до чего мог дотянуться, вперемешку со слеза
ми начал выдавать что-то полезное. Еще через полчаса он заснул, по-прежне
му всхлипывая, и переводчик с комиссаром поднялись в адмиральский салон
под мостиком. Их встретили нетерпеливыми расспросами, и комиссар линейн
ого корабля, улыбаясь, очень четко и толково доложил все, что сумел понять
из слов англичанина.
Ц Крейсер назывался «Мауритиус». Ц Сразу несколько офицеров протянул
и руки к справочнику корабельных составов, с радостью убедившись, что им
повезло покончить с одним из больших крейсеров типа «колоний». Ц Вышел
из Галифакса четыре дня назад в ближнем охранении крупного конвоя. Конво
й состоял из примерно сорока судов, в охранении два эскортных авианосца
и еще один легкий крейсер Ц «Ройялист»...
Ц Это «новый „Дидо“» с четырьмя башнями!
Ц Два дня назад, то есть двадцать второго, их вывели из состава конвоя и н
аправили на север. Слышал, что в Датском проливе был крупный бой, линкоры М
етрополии вроде бы кого-то потопили...
Ц Как же! Ц остальные рассмеялись, но не слишком-то весело.
Ц Точно ничего не знает, плачет. Говорит, все нас ищут, еще сильнее чем за «
Бисмарком» охота. Вот в основном и все.
Ц Ему известно, какие еще корабли находятся в море?
Ц Завеса крейсеров к северо-востоку от Исландии, завтра должны заправл
яться с танкеров Ц но когда и где, опять же не знает. Уверен, что нас всех по
ймают и утопят.
Ц Ладно, пусть спит пока. «Кронштадт» видно?
Ц Так точно, на левой раковине в тридцати кабельтовых, все еще горит.
Ц Семафором. Поздравляю с потоплением британского легкого крейсера «М
ауритиус», благодарю за службу. Доложите повреждения. Вице-адмирал Левч
енко. Это пока все. Теперь начинаем думать. Что мы имеем?
Ц Завесу крейсеров к северо-востоку от Исландии.
Ц Которую мы только что успешно прошли. Как по вашему, он сумел как-то изв
естить о нашем появлении?
Ц Вряд ли, условия связи по-прежнему никакие. В принципе, он должен был, по
льзуясь преимуществом в скорости, преследовать нас, наводя авиацию и лин
коры.
Комиссар провел пальцем по карте от севера Шотландии к точке, где они нах
одились, выходило немного.
Ц Вот именно, линкоры, Ц адмирал внимательно оглядел сидящих вокруг за
бросанного картами и таблицами стола офицеров штаба и командиров боевы
х частей.
Ц Итак, одна эскадра у нас на хвосте, и состоит она из трех линкоров типа «
Кинг Джордж V», не уступающих нам в скорости, но наверняка испытывающих ну
жду в боеприпасах.
Ц Нас тормозит «Чапаев», и нам надо экономить топливо, а им нет.
Ц Почему нет? Они заправились, вероятно, на сутки позже нас и отличаются
не слишком большой дальностью!
Ц Одного из них мы повредили. Возможно, он отстанет, так что у нас есть нек
оторые шансы.
Все подумали об одном и том же Ц о принципе «все или ничего» и «картонных
» оконечностях английских линкоров. Если хотя бы одно попадание пришлос
ь в нос, то в штормовую погоду англичанину будет не до продолжения погони.
А в бою с двумя линейными кораблями даже один «Советский Союз» способен
постоять за себя. Есть ли вторая эскадра, и если да, то где она? В ней могут б
ыть три-четыре устаревших и тихоходных линейных корабля, но если они сум
еют навязать артиллерийский бой, тяжелых повреждений трудно будет избе
жать. А драться уже нечем и некогда. Как минимум трое суток хода требовало
сь советскому соединению, чтобы войти в район, где его смогут прикрыть по
дводные лодки и авиация Северного флота, а затем и эсминцы. И в течение каж
дого часа их могут перехватить.
С «Кронштадта» доложили о полученных повреждениях Ц более десятка поп
авших в него шестидюймовых снарядов «Мауритиуса» окончательно преврат
или палубу линейного крейсера в мешанину перекрученного железа. Бронир
ование «охотника за крейсерами» полностью сыграло свою роль, защитив жи
зненно важные помещения внутри корпуса Ц машинно-котельную установку,
погреба, узловые центры управления кораблем, но третий артиллерийский б
ой за десять дней, с единственным почти чудесным пополнением со снабженц
а, полностью исчерпал его погреба. Снарядов к двенадцатидюймовым орудия
м главного калибра оставалось на считанные залпы, с боеприпасами к оруди
ям вспомогательного и универсального калибров было получше Ц но тольк
о потому, что почти половина башен была выбита, так же как и почти вся зени
тная артиллерия и приборы управления ее огнем. По существу, громадный ко
рабль превратился в плавучую мишень для всякого, кто сумеет его найти. Оч
ередной перерасчет запасов топлива не дал поводов для пессимизма, их впо
лне хватало до Мурманска, но теперь задачей было избежать любых боев, даж
е с номинально слабейшим противником Ц кроме таранного удара «Кроншта
дт» сейчас мало чем мог себя защитить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213