, но службы, ответственные за обеспечение безопасности переходов, б
ыли взвинчены до предела. В данный момент в Атлантике находились сразу н
есколько войсковых транспортов, что было обусловлено военной ситуацие
й на европейском фронте. На полпути к Саутгемптону находились части 8-й бр
онетанковой дивизии, и только-только по тому же маршруту из Бруклина, Нью
-Йорк, был отправлен транспорт «Джордж Вашингтон» с 262-м пехотным полком, а
также еще два транспорта с остальными частями 66-й дивизии Ц 263-м и 264-м полк
ами. Конвой возвращать не стали, поскольку он вполне мог отбиться даже от
крупной «волчьей стаи», если бы такая откуда-то взялась. Лучше было не свя
зываться с Эйзенхауэром, требующим насколько возможно ускорить перебр
оску войск. И все-таки это скорее были японцы, чем немцы, Ц тем столько под
водных лодок уже и не набрать.
Транспорт «Маунт-Вернон» успел прибыть в Марсель тринадцатого, тоже в с
оставе конвоя, разгрузив части 42-й пехотной дивизии, поэтому основное вни
мание было обращено на двух находящихся в море одиночек Ц реквизирован
ный в свое время британским Адмиралтейством голландский «Ниеу-Амстерд
ам» и американский войсковой транспорт «Уэйкфилд», индекс АР-21, которые в
один и тот же день вышли из Бостона курсом на Ливерпуль. В отличие от боль
шинства конвоев, маршруты быстроходных одиночек были проложены по мене
е нахоженным тропам, они пролегали значительно южнее, и бывшие лайнеры п
ересекали значительную часть Атлантики практически по горизонтали, за
тем круто поднимаясь почти к Исландии, чтобы снова спуститься к шотландс
кому побережью. В данном случае это поставило пару лайнеров в опасную бл
изость к месту непонятного происшествия. Поэтому, неспособные сопернич
ать в скорости с огромными кунардовскими «королевами», «Ниеу-Амстердам
» и «Уэйкфилд» получили приказ возвращаться. 80 000-тонные «Куин Элизабет» п
«Куин Мэри», рассекающие Атлантику с почти тридцатиузловой скоростью, м
огли пересечь океан по прямой за считанные дни, доставляя за раз по полно
кровной дивизии. Для меньших по размеру и менее быстроходных «Аквитании
», «Иль де Франс», «Уэйкфилда» и «Ниеу-Амстердама» (черт, язык сломаешь с э
тим голландским) рейс туда и обратно занимал обычно дней восемнадцать. «
Аквитания» успела вернуться в Нью-Йорк, проскочив, видимо, под самым носо
м таинственных субмарин, остальных нужно было возвращать.
Американскому командованию, как флотскому, так и морскому, и в страшном с
не не могло привидеться, что предпринятое Левченко маневрирование благ
одаря нелепому совпадению вывело эскадру на встречный курс с одним из эт
их гигантов. Крупная засветка, появившаяся на пределе разрешающей спосо
бности радара «Советского Союза», была сначала воспринята как фата-морг
ана, свободное блуждание электронов в цепях прибора. Но дистанция сокращ
алась, а засветка исчезать не спешила, устойчиво сползая по экрану, напом
инающему своей абстрактностью картину сумасшедшего буржуазного худож
ника. Решились доложить командиру. Тот, подумав, запросил спецсвязью «Кр
онштадт», который, недолго помолчав, подтвердил, что тоже наблюдает один
очную засветку уже несколько минут. Только тогда решились разбудить адм
ирала. Был четвертый час ночи, когда Гордей Левченко, одновременно с неск
олькими штабистами, поднялся в носовую боевую рубку.
Ц Чем порадуете старого больного человека? Ц адмирал, командовавший К
раснознаменным Балтийским флотом еще до войны, любил шутить по поводу св
оего возраста. Выглядел он лет на пятнадцать моложе положенного по докум
ентам, бывают же такие люди.
Ц Товарищ вице-адмирал, Ц Иванов пожал протянутую руку, Ц минут пятна
дцать, как и мы, и «Кронштадт» наблюдаем радиолокаторами одиночную крупн
оразмерную цель, медленно сдвигающуюся левее нашего курса. Идет он, судя
по всему, почти прямо на нас.
Ц Дистанция, скорость?
Ц Почти невозможно сказать точно, пока далеко слишком. Я попробовал раз
ойтись с Иваном Степанычем, чтобы попытаться его триангулировать, но пог
решность может быть достаточно большой. Миль тридцать по штурманским ра
счетам. Через некоторое время попробуем просчитать скорость по изменен
ию курсового угла, если получится. Но, судя по всему, не маленькая.
Ц Так... Значит, что-то большое и одинокое двигается на нас контркурсом... Н
у и что это может быть?
Иванов пожал плечами: «Что бы это ни было, лучше бы нам быть настороже».
Ц Айсберг? Линкор на испытаниях? Флотский авианосец в одиночном плаван
ии? Круизный лайнер с певичками и канканом? Алексей Игнатьевич, могут, по-
вашему, локаторы пока просто не видеть его охранение?
Ц Нет, я в этом достаточно уверен. Шесть часов назад они «Либерти» почти
с двадцати миль читали.
Ц А эсминцы?
Ц Эсминцы читает с меньшего, но все же... Если он в тридцати милях и в нашу с
торону идет, то четверть часа можно подождать без особого риска.
Четверть часа еще не прошла, когда в рубках советских кораблей командира
м почти одновременно были поданы трубки телефонов, соединивших их с ради
стами. Перемещающийся в пространстве электронный артефакт, явно был реа
льным и даже обитаемым, поскольку он использовал радио на передачу, выда
вая довольно мощной станцией кодированные группы знаков. «Градусами»
Ц бортовыми радиопеленгаторами Ц передача была однозначно ассоцииро
вана именно с ним.
Ц Черт, быстро ответить абракадаброй, повторив его первую строчку! Ц ко
мандир линейного крейсера, способный на необычные реакции, повернулся к
офицеру связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213