Подавальщицы, связистки, укладчицы парашютов, зенитч
ицы, прачки и библиотекарши, медсестры лазарета и оружейницы, запертые н
а не таком уж большом куске граничащей с морем суши, затянутые в военную ф
орму, истосковавшиеся за военные годы по нормальной, красивой жизни, по в
еселым и сильным мужчинам Ц с ревом проносящимся над головой в плотном
строю как будто стянутых единой лентой боевых машин, крутящим над кромко
й горизонта безумную карусель истребительного боя, плетущимся от своих
остывающих самолетов в расстегнутых на груди гимнастерках. Крымская но
чь! Не родился еще, наверное, такой писатель, который мог бы достаточно пох
оже описать ее на русском языке. Амет, наверное, мог Ц но, начиная выражат
ь свои чувства вслух, волновался, сбивался в словах, пытаясь перевести св
ою душу на русский, и замолкал под смех рассевшихся вокруг святящегося а
лого пятна угасающего костра пар.
Короткие росчерки метеоров, похожих оттенками на осенние листья, пронза
ли небо, усыпанное огромными звездами. Ночные полеты происходили раз при
мерно в три дня, давая время для любви и для счастья.
Ц Олег, Олежек мой... Ц шептала в темноте задыхающемуся старлею коротко
стриженная девчонка, на счету которой было несколько человеческих жизн
ей Ц взятых в сорок первом, когда немцы пытались накрыть флот, и в сорок в
тором, когда они его чуть не прикончили, почти полностью выбив всю авиаци
ю и оставив зенитчиков единственной силой, противостоявшей их господст
ву в воздухе.
Господи, как им обоим хотелось жить! Как хотелось просто жить, не боясь воз
вращения к отодвинувшейся на время смерти, просто любить друг друга, име
ть ребенка, жить в этих чистых белых домиках в ста метрах от кромки обрыва
, слушать ночами, как тихое шуршание прибоя шевелит камни у берега. Зенитч
ице было двадцать два года, старлею Ц двадцать один. На двоих у них было п
очти пять полных лет войны. Обоим было по семнадцать-восемнадцать, когда
страшный день двадцать второго июня разрубил всю нормальную, юную жизнь
на две неравные половины: до Ц и после. У нее была школа, выпускная ночь с в
ином и поцелуями, и почти сразу, как будто вынырнув из разноцветного сна,
Ц тугие маховики зенитного орудия, натирающая шею тяжелая каска и стону
щий вой падающих на корабли в гавани бомб. У него Ц один последний год шко
лы, где преподавала мать, карта на стене с устремляющимися друг навстреч
у другу стрелами, модель МИГа на полке, брат, посмотревший перед уходом та
к, будто все уже знал наперед. А потом снова школа, азиатские степи, качающ
иеся носилки, которые они бегом, задыхаясь, волокут к рухнувшему истреби
телю, из которого уже поднимается первый, робкий еще дым. Оглушительно па
хнет бензином, и потом опять небо Ц облака распахивают себя, как ласковы
е руки этой девушки, и хочется петь, хочется стонать от ощущения чуда!
Ц Олежка мой...
Он попал на юг, степи были гладкие и выбеленные солнцем, их распределили п
о полкам и эскадрильям, повезло попасть сразу с двумя друзьями в одну час
ть. Полк, получивший короткую передышку, спешно пополняли людьми, перего
няли поштучно машины с тыловых заводов или восстановленные в армейских
мастерских. Ожидалась большая активность, лето только начиналось, и моло
дых сержантов гоняли, как Сидоровых коз. Еще слава Богу, что была такая воз
можность. Никому не приходило в голову жаловаться, в училище, несмотря на
плотную программу, всегда не хватало топлива, моторесурса, целых машин. Б
ились много, и бились страшно, уцелевшие учились и продолжали летать. «В ш
коле вас сделали пилотами. Полк вас сделает летчиками. Истребителями вы
можете стать только сами». Эти слова он услышал в полку в первый же день от
нового командира и принял их глубже, чем, наверное, кто-либо другой.
Ц Ты мой Олежка-медвежка...
Оба его друга погибли в первую же неделю после того, как их бросили в бой. Н
емцы не считались с числом, четверка выкрашенных в желто-черные цвета «м
ессершмиттов» падала сверху на набирающие высоту ЯКи, сразу разбивая ст
рой. После этого каждый был сам за себя. Ему повезло пережить вынужденную
посадку с заклиненным мотором, оставшиеся позади самолеты исчезли навс
егда. Потом ему повезло понять, что если враг определит в группе дерущихс
я с ним истребителей слабака, то он убьет именно его. На фронте учатся быст
ро. Через две недели он имел первого сбитого Ц старый и тяжелый, как майск
ий жук, «Хеншель-123» из группы, которая осталась без прикрытия в многослой
ном, пронизанном самолетами небе Украины. Сержант научился управлять ма
шиной так, что прыгающие на них «худые» всегда сбивали кого-то другого, он
научился смотреть почти прямо на солнце, наклонив голову по-бычьи и крут
я шеей до самой последней секунды в воздухе. Его поставили ведомым к комэ
ску, и они дрались в паре все лето, пережив почти всех в полку. От комэска он
научился не бросаться, торопливо стреляя, на крупную группу истребителе
й, не атаковать девятку бомбардировщиков в плотном строю, не стремиться
увеличить свой счет. Олег сформулировал для себя принцип, в котором не пр
изнался ни одному живому человеку Ц уверенный в его целесообразности, н
о не уверенный в «правильности» с точки зрения газетных штампов. Важнее
всего в небе было выжить самому, затем Ц помочь выжить тем, кто дерется вм
есте с тобой, и только после этого Ц убить врага. Он знал лейтенантов, кот
орые с горящими глазами садились в ЯК, чтобы насладиться дрожью пулемето
в, поливая свинцом тяжелые крестоносные бомбовозы, чтобы крутиться в «со
бачьей свалке» с разъяренными шершнями угловатых «фридрихов» и «густа
вов», рисуя к вечеру по одной-две звездочки на борту и ослепляя среднячко
в, вроде него, блеском орденов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213