Новиков улетел на следующий день, после того как поговорил по спецсвязи
с Москвой, Ленинградом и штабом 15-й Воздушной армии. Спокойнее на душе у не
го так и не стало, слишком уж серьезными были возникшие у 13-й Воздушной осл
ожнения. Не то чтобы с ними нельзя было справиться совместными усилиями
нескольких фронтов Ц но больше всего Новикова тревожила мысль о том, гд
е немцы сумели найти авиационное топливо для таких интенсивных боев. Раз
ведке об этом ничего не было известно, а все попытки выявить движения кол
онн заправщиков по прифронтовым дорогам наталкивались на решительное
противодействие. Вообще авиаразведка снизила качество своей работы по
сравнению с тем, чего ей удавалось добиться еще полгода назад, перед самы
м летним ударом, и Новиков отметил про себя, что на это нужно обратить особ
ое внимание. По словам командарма, за последние три недели удался только
один глубокий полет армейского фоторазведчика «бостон», которому вмес
те с прикрывавшими его «аэрокобрами» в течение всего пути пришлось отби
ваться от «фоккеров». Проявленные пленки показали такую плотность рубе
жей обороны в пятидесяти километрах от нынешней линии фронта, что Говоро
ва едва на месте не хватил кондратий. Натолкнись фронт на эти позиции без
разведки Ц там бы все и остались висеть и лежать: на колючке в тридцать дв
а кола, на рвах, на эскарпах, во взаимно перекрывающихся секторах обстрел
ов дотов и дзотов.
Новиков добрался до Ленинграда измотанный болтанкой и тяжелыми мыслям
и. Было ясно, что в Москву надо лететь не мешкая, Ц но, нутром чувствуя крит
ичность ситуации, он хотел еще раз лично проверить, как идут дела у Покрыш
ева с командой. Радости эта встреча не добавила, скорее наоборот.
Ц Гарам гробанулся, Ц были первые слова Покрышева после приветствий.

Ц Что?
Ц Миша Гарам, из третьей эскадрильи... Ну, он еще из тридцать второго ГИАПа
пришел, помните?
Ц Черт, да он же опытный был мужик, как это случилось? Насмерть?
Ц Он не виноват. На посадке уже зацепился крюком, когда в барабане заклин
ило трос аэрофинишера. Самолет перевернуло вверх колесами, кабина Ц в л
епешку, Миша сломал себе все что можно, но жив, отправили в госпиталь.
Ц Слава Богу!..
Ц Да уж, повезло мужику, столько всего пережить и вляпаться в трос.
Ц Виновных нашли?
Ц Как уж ведется, Ц Покрышев развел руками. Ц Виновных, не виновных, но
крайних точно нашли. Тросы не поменяли вовремя, волокна на изломах посек
лись и оттопырились Ц вот и заклинило...
Ц Почему не поменяли?
Ц Пять дней в море потому что! И по шестьдесят взлетов-перехватов-посад
ок на каждого. Просто не успели! А там любой мог быть, лю-бой!
Покрышев выругался и со злобой пнул ногой камешек, неведомо откуда занес
енный на бетонную посадочную полосу, где стоял маршальский «Дуглас».
Новиков провел в Питере всего час, разговаривая со злым полковником, нос
ящим теперь темную морскую форму, и почти все это время Покрышев был мрач
ен. Все-таки, «чапаевская» авиагруппа была очень необычным подразделени
ем, и проблем с ее подготовкой и обеспечением возникало куда больше, чем с
родным полком. Но теперь Покрышев не променял бы ее ни на что Ц слишком мн
ого значило уже сделанное.
Так и не успокоенный, главмаршал улетел в Москву Ц вновь к проблемам с Ле
нинградским и 3-м Белорусским фронтами, с нехваткой обстрелянных пилото
в для формирующихся частей ПВО, с нежеланием командиров отдавать хороши
х летчиков, с дефицитом высотных двигателей, с плохим кислородным оборуд
ованием Ц и массой других неотложных дел, поглощающих его целиком. И Ц к
мыслям о том, решатся союзники на войну или нет? Решится ли Сталин на проти
востояние им, хватит ли ему нервов не ударить первым, и хватит ли им всем п
отом сил Ц держаться, держаться, держаться...
Покрышев остался. Шустрая машина с курносым молодым шофером, украдкой по
глядывавшим на полковника в новенькой морской форме, мчалась по обсажен
ному облетающими липами шоссе, полого поднимающемуся вдоль склона, где м
аячили зеленые купола обсерватории. Через полтора часа они добрались до
Красногвардейска, до сих пор сохранившего военный вид, и, промчавшись по
усыпанным желтыми листьями пыльным окраинным улицам, снова вылетели на
хорошую асфальтовую дорогу. Дорога вывела к желтым зданиям старой Гатчи
нской школы морской авиации. Полковничий ЯК стоял уже полностью заправл
енный. Механик, вытирая руки промасленной тряпкой, радостно улыбнулся хм
урому Покрышеву, затем принял фуражку и помог натянуть парашют. Тот, не вы
держав, тоже чуть улыбнулся. Над Красногвардейском стояла отличная для с
ентября погода, было даже еще достаточно тепло. В такую погоду ругаться н
е хотелось, хотелось блаженно, по-кошачьи, щуриться на солнце.
Истребитель, поднимая клубы пыли, разбежался по полосе и рывком ушел в не
бо. До Кронштадта было рукой подать, и полковник не успел даже сполна насл
адиться ощущением свободного полета, не стесненного непрерывным напря
женным ожиданием возможной схватки. Ветер из приоткрытого фонаря обвев
ал лицо, дышалось полно и хорошо.
Крепость, по сравнению с парками Красногвардейска, выглядела пыльной и с
ерой, по улицам ходили патрули, придиравшиеся к козыряющим морякам, изре
дка проезжали грузовики, крытые потертым брезентом. Морской город, потре
панный войной, но не потерявший строгой мужской красоты. Кое-где на улице
звучал смех, иногда мимо проходили пары Ц девушки, пользуясь последними
крохами позднего «бабьего лета», донашивали цветные платья, радость уда
ленного от войны города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213