Пара мгновенно разделилась, чего он, в общем-т
о, и добивался. В данный момент из первой пары его мог атаковать только вед
омый, но видно его пока не было. Может, тот уже снизу? Вряд ли, скорее, где-то с
зади.
Мысли мелькали, как в калейдоскопе, ничего интереснее в жизни он еще не ис
пытывал. Один из «хеллкэтов» пикировал, надеясь на превосходство своего
двигателя, второй давно вильнул куда-то влево, но по времени еще не мог ус
петь зайти в хвост. «Хеллкэт» спустился аж до двух тысяч метров, время от в
ремени доворачивая в разные стороны, русский истребитель висел сзади и п
овторял все его маневры. Три остальных американца, отстав, с разных ракур
сов валились на него сверху.
Догнать тяжелый истребитель в пикировании было невозможно, за время сни
жения с двух тысяч до четырехсот метров тот успел оторваться от преследо
вания и даже развернуться. Однако вместо того, чтобы вступить со своим пр
отивником в маневренный бой до момента, когда его смогут поддержать оста
льные три истребителя, молодой американский пилот задрал нос своего сам
олета и атаковал русского в лоб. Пятитонная машина, имеющая слишком небо
льшую скорость после разворота и трудно управляемая на такой малой высо
те, просела. Пилот облился мгновенным потом, когда рогатую ручку управле
ния рвануло у него из рук, а желудок подпрыгнул чуть не до подбородка. Нава
лившись на нее всем телом и рефлекторно сманеврировав педалями, он выров
нял крен, смог наконец, переведя дух, зафиксировать то, что горизонт занял
нормальное положение, и только потом вспомнил о русском.
Того не было видно, и первый полный ужаса взгляд американца был назад. То,
что слева, куда он обернулся, забыв первейшее правило из параграфа «суме
й выжить в небе», никого не оказалось, было еще страшнее. Крича, он начал по
ворачивать голову вправо, когда первая пушечно-пулеметная очередь разо
драла фюзеляж и плоскости, рассекая хрупкие нервюры, обрубая провода и т
росы, насквозь дырявя обшивку. Голубоватые гнутые плиты плексигласа пок
рылись сетью мельчайших трещин и лопнули, что-то горячо ударило в плечо и
бок, перед глазами вспыхнул огонь. Парень прижал руки к лицу, выгнувшись д
угой на сиденье не защитившей его машины, и через долю секунды вопль обор
вало ударом крылатой могилы о жесткую, как наждак, воду.

Узел 6.3
18 ноября 1944 г., 11.50-20.30

Атака на американский авианосец не удалась. Иначе вряд ли могло случитьс
я, учитывая силы атакующих и тех, кто им противостоял. Шедшую на шести тыся
чах метров прямо в лоб авианосному соединению группу самолетов обнаруж
или с помощью радарных установок, и немедленно подняли на помощь воздушн
ому патрулю ожидавшую на палубе восьмерку «Ведьм» Ц русских ждали. Посл
е визита разведчика, которого не удалось сбить дежурной четверке, потеря
вшей в коротком бою одну машину, курс соединения не был изменен. Большого
смысла в этом контр-адмирал не находил, риск ответного удара с русского а
вианосца, по его мнению, был невелик, а в случае его нанесения «Беннингтон
» вполне способен за себя постоять. Другой вопрос: как строить свою такти
ку дальше? Вышестоящее командование приказало нанести еще один удар все
ми силами авиагруппы, но с этим придется подождать, пока вернувшиеся из а
таки летчики не придут в себя. Если не дать им отдохнуть, их атаку сможет о
тбить и какая-нибудь дежурная пара русских истребителей, давшая издалек
а несколько очередей. В этом контр-адмирал Алан Киик убедился, лично пере
говорив почти со всеми пилотами уцелевших машин: зенитный огонь линкоро
в они охарактеризовали как «жуткий», а качество истребительного прикры
тия как «ошеломляющее». Летчики размахивали руками, изображая особенно
сти высшего пилотажа своих противников, о сбитых не рискнул заявить ни о
дин из них Ц пленки фотопулеметов позволяли достоверно определить рез
ультативность огня каждого. Мокрые фотографии, изображающие снятый с тр
ех тысяч метров авианосец на циркуляции в окружении водяных столбов и од
ин из русских линкоров сразу в нескольких ракурсах, были приколоты на до
ску в комнате предполетного инструктажа, и десятки людей, отпихивая друг
друга, проталкивались к ним, чтобы лично взглянуть на корабли, так напуга
вшие боевых летчиков, которых они искренне считали лучшими в мире.
Вопль ревуна разогнал моряков по боевым постам, но на палубе народу оказ
алось больше обычного. Двенадцать истребителей сомкнули строй и плотно
й группой ушли навстречу русским, еще шесть начали поднимать на взлетную
палубу. «Хеллкэты» приняли бой на все тех же шести тысячах метров, раздел
ившись на две группы Ц восемь попытались связать боем пятерку ЯКов истр
ебительного прикрытия, а остальные четыре намеревались атаковать бомб
ардировщики. Ни то, ни другое им не удалось, трое были сбиты в течение трид
цати секунд, причем два из них Ц малоизвестным старшим лейтенантом, маш
ина которого была украшена силуэтом овчарки. Строй американских самоле
тов рассыпался. Один лишившийся ведущего и потерявший ориентацию лейте
нант не нашел ничего лучшего, как выходить из боя прямым курсом на «Сухих
». Двое ЯКов немедленно взяли его в клещи, опустили под строй бомбардиров
щиков, диктуя курс трассами, пущенными впритирку к фонарю кабины, и демон
стративно расстреляли на глазах у остальных американских истребителей
. Бедный парень выл в рацию, захлебываясь слезами, но прийти к нему на помо
щь никто не рискнул. Кувыркающийся «хеллкэт» упал в воду на траверзе сам
ого дальнего эсминца кругового зенитного ордера, и в следующую секунду в
се зенитные орудия американских кораблей открыли огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213