Ц Я не могу допустить, чтобы у моей девочки был отец, которому она не нужн
а.
Ц Если ты беспокоишься о ребенке, позволь мне заверить тебя…
Ц Ее зовут, Ц яростно прервала его Дороти, Ц Джоанна!
Ц Джоанна? Ц Нед пожал плечами. Ц Не очень-то сочетается с фамилией Шен
нон, Давай придумаем какое-нибудь другое имя.
Ц А по-моему, Джоанна Барнс звучит прекрасно!
Нед заметил упрямое выражение на ее лице и дипломатично отступил:
Ц Хорошо. Если это имя так тебе нравится, я готов с ним смириться. Ц Его л
ицо просветлело. Ц Впрочем, Джоанна Ц не так уж плохо. Мы можем называть
ее Джонни, Джонни Шеннон Ц как славно!
Ц Джоанна Ц девочка, Нед! Ц напомнила Дороти с едва сдерживаемым негод
ованием. Ц Она Ц моя дочь и останется Джоанной Барнс. Я не собираюсь вых
одить за тебя замуж!
Нед тяжело вздохнул, но в его глазах мелькнуло хитрое выражение.
Ц Ладно, мы просто будем жить вместе.
Ц Я не намерена делить с тобой кров, Нед! У меня своя жизнь, я устроила ее к
ак хотела, и ни я, ни моя дочь не нуждаемся в твоей поддержке.
Ц Смело сказано! Но что, если твои прекрасные планы где-нибудь дадут сбо
й?
Ц Я справлюсь!
Ц Ты справишься лучше, если рядом буду я.
Ц Нет!
Ц Посмотрим, Ц заявил Нед, и стало ясно, что он не позволит, чтобы его выч
еркнули, отстранили и забыли.
Дороти тяжело вздохнула. Нед будет бороться за свои права, что бы она ему н
и говорила. Ее охватила слабость. Господи, хоть бы Джоанна завопила во всю
силу своих маленьких легких! Это заставило бы Неда поскорее уйти. А если б
ы она своими криками завела других детей, он исчез бы в мгновение ока, можн
о не сомневаться!
Вернулась Трейси и, бросая опасливые взгляды то на Дороти, то на Неда, пост
авила чашку с чаем на передвижной столик.
Ц Тебе лучше? Ц с надеждой спросила она. Трейси Уэлли была поразительно
напористой особой и великолепным продавцом. Она могла кого угодно угово
рить приобрести что угодно, и уговариваемый при этом оставался в восторг
е от своего выбора. Трейси всегда выглядела безукоризненно и профессион
ально Ц от роскошных огненных волос до обутых в дорогие туфли ног. Ее улы
бка ослепляла, а светло-ореховые глаза завораживали. Трейси плыла по жиз
ни в блаженной уверенности: что бы ни случилось, все к лучшему. Ее оптимизм
вдохновлял окружающих, но сейчас Дороти требовался лишь ее профессиона
льный опыт.
Ц Скажи Неду, что я вполне могу обойтись без него, Ц попросила она.
Ц Это так! Ц Трейси села в ногах кровати и серьезно посмотрела на Неда.
Ц Мы с Дороти основали свой бизнес.
Нед казался удивленным.
Ц Дороти тоже устраивает свадьбы?
Ц Нет, нет! Это моя обязанность. Я обожаю свадьбы! А Дороти Ц великолепны
й мастер деталей. Она может подогнать любое взятое напрокат свадебное пл
атье, если оно требует доделки. Подбирает бусы, закладывает складки и так
далее. Некоторые наши клиенты выбирают модели, разработанные Дороти, и о
на делает такие прелестные платья, что наша репутация заметно растет.
Нед нахмурился.
Ц Ей будет трудно заниматься этим с ребенком на руках. Они Ц пожиратели
временив эти маленькие чу… Ц Он осекся.
Ц Чудовища, Ц закончила за него Дороти. Ц Ну же, Нед Шеннон, продолжай, с
кажи это!
Ц Я хотел сказать «чудные существа», Ц высокопарно поправил он.
Ц Ха!
Ц Ладно, это не имеет значения, Ц быстро» вмешалась Трейси. Ц Дороти не
придется далеко ходить. У нас все под рукой. Офис расположен в моем доме, а
у Дороти Ц отдельная квартира в задних помещениях. Она без труда может п
ринести ребенка с собой, если потребуется сделать примерку. Никаких проб
лем! У нее солидный доход, хорошие жилищные условия, и ей не о чем беспокои
ться!
Ц Видишь? Я самодостаточна! Ц с триумфом заявила Дороти.
Ц Не считая мужчин… Ц пробормотала Трейси, и Дороти свирепо уставилас
ь на нее. Трейси пожала плечами и игриво взглянула на Неда.
Ц Согласись, Дороти, он Ц великолепный мужской экземпляр! Почему бы им н
е воспользоваться? В конце концов, ты всегда сможешь избавиться от мужа, е
сли он не оправдает ожиданий.
Ц Истинная правда! Ц энергично вмешался Нед. Ц Если бы только она пред
оставила мне шанс…
Ц Я не собираюсь выходить за него замуж!
Ц Но, дорогая, это дает много преимуществ! Ц убеждала ее Трейси. Ц Что б
ы со мной было, если бы не мои мужья? От первого мне досталась машина, от вто
рого Ц дом, возможность открыть свое дело в столице Ц от третьего!
Трейси занесло явно не туда. Дороти вовсе не хотела становиться предмето
м торгов, но подруга уже закусила удила и говорила безостановочно:
Ц Мужья могут быть очень полезны! С ними ты обретаешь личный эскорт, секс
по требованию, надежную подпорку на случай, если на вечеринке выпьешь ли
пшего, мускулы, необходимые при крупных закупках в магазине, и Ц в твоем с
лучае Ц бесценную няньку, если ты вдруг захочешь отдохнуть от тягот мат
еринства.
Ц Вот на этом-то мы и споткнемся, Ц мрачно заявила Дороти. Ц Нед ненави
дит детей.
Ц Это не относится к моему собственному ребенку! Ц уверенно возразил т
от. Дороти обернулась к нему.
Ц Какая разница? Ты думаешь, Джоанна не будет плакать? Не будет пачкать п
еленки и просыпаться среди ночи, отвлекая мое внимание от тебя?
Ц Я могу с этим смириться.
Ц Укоренившиеся взгляды не меняются за один вечер, Нед Шеннон!
Вошла сиделка и неодобрительно посмотрела на засидевшихся посетителей
.
Ц Боюсь, мне придется попросить посторонних удалиться. Вам ведь извест
ны больничные правила.
Трейси спрыгнула с кровати.
Ц Спи спокойно, моя дорогая, и не терзайся сомнениями, Ц посоветовала о
на, многозначительно приподняв брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44