VadikV

29
Элла Уорнер: «Дай мне шан
с»


Элла Уорнер
Дай мне шанс


Аннотация

Уж так совпало Ц Дороти Барнс
одновременно узнает и о своей беременности, и о глубокой неприязни, кото
рую питает к детям ее любимый. Она исчезает из его жизни Ц как ей кажется,
навсегда. Однако случайная встреча круто меняет ход событий.

Элла Уорнер
Дай мне шанс

1

Нед Шеннон поставил машину на только что освободившееся на стоянке мест
о, благодарный небесам за то, что не придется терять времени на ожидание. Д
о госпиталя теперь было рукой подать. Часы на приборной доске показывали
четверть восьмого Ц времени как раз хватит на то, чтобы добраться, быстр
енько отыграть свою роль и с извинениями удалиться, предоставив Джиму и
его жене возможность наедине пожелать друг другу спокойной ночи.
Он взял с соседнего сиденья упакованную в яркую подарочную коробку буты
лку шампанского, улыбаясь своей предусмотрительности, выбрался из огро
много «рэйнджровера» и запер его. Другие посетители уже наверняка осыпа
ли подарками новорожденного. А немного французских пузырьков помогут с
вежеиспеченным родителям, которым вскоре предстоит подставить свои ше
и под ярмо, приятно? провести часок-другой вместе. Ведь дети убивают любой
проблеск романтичности!..
В воздухе чувствовался легкий осенний морозец. Затянувшееся бабье лето
делало этот час приятным для прогулок. Теряю прекрасный вечер, думал Нед,
входя в госпиталь и направляясь к регистратуре. Получив нужные сведения
, он вошел в лифт и нажал кнопку, мысленно готовясь с веселой снисходитель
ностью выслушивать детский крик в течение по меньшей мере двадцати мину
т.
Двери лифта наконец открылись. Он шагнул наружу. Что-то знакомое в женщин
е, собиравшейся войти в кабину, привлекло взгляд. Нед внимательно посмот
рел на нее, и его охватило странное чувство, словно он падает в пустую шахт
у, несмотря на то что твердо стоял на надежном полу.
Ц Дороти? Ц хрипло вырвалось из его груди.
Еще утром, готовясь нанести визит, Нед размышлял о том, что дети всегда пор
тят приятные отношения между разумными взрослыми. Они меняют жизнь люде
й, еще не успев появиться на свет, а уж когда это случится, подчиняют себе в
сех, словно маленькие тираны. Никто не спасется от них!
Он надеялся, что старина Джим удовлетворится словесными сердечными поз
дравлениями по случаю рождения сына. Но тот настоял, чтобы Нед приехал и л
ично полюбовался его радостью и гордостью. Отцовский энтузиазм бил чере
з край. Хотел бы Нед знать, как долго это продлится…
Один за другим друзья клевали на приманку отцовства и тут же оказывались
сброшенными со своего счастливого насеста, лишенными привычного внима
ния и заботы домашних. Со стонами жаловались они Неду и завидовали его св
ободе от того хаоса, в который сами же себя ввергли.
Ц Нормальный секс невозможен!
Ц Твое счастье, если ты еще можешь говорить о сексе!
Ц Кому нужен секс? Я мечтаю только об одном Ц как следует выспаться!
Ц Забудь о порывах, ребенок, и только ребенок, всегда и везде, в первую оче
редь!
Ц Я лишился жены, она превратилась в рабыню ребенка!..
Ц У нас не осталось личного времени!
Ц Это словно армия на марше, двигающаяся в неизвестном направлении. Луч
ше отсидеться дома!
В результате у Неда не оставалось ни тени сомнения в том, что дети Ц это м
аленькие чудовища, сеющие разрушения. Им следовало бы рождаться с меткой
«007» на лбу, предупреждающей об их праве на убийство. Несколько знакомых п
ар разошлись под непомерным давлением родительских обязанностей, друг
ие же продолжали отчаянно бороться, чтобы приспособиться к унизительны
м переменам.
Теперь Нед отлично понимал, почему его собственные родители ограничили
свое потомство лишь им одним, почему всецело препоручили его заботам нян
ь, а в семилетнем возрасте и вовсе отдали в школу Ц интернат. Став взрослы
м, Нед понял, что родители просто пытались свести до минимума ущерб, причи
ненный их правам и индивидуальностям, хотя, надо признать, в детстве ему с
овсем не нравились эти решения.
Чувство одиночества, заброшенности, преследовавшее Неда в юности, было в
се еще живо в памяти. Ни за что бы он не пожелал такого своему ребенку! И в то
же время Нед был уверен, что ему бы тоже не понравилось подобное бесцерем
онное вмешательство в его жизнь. Выход, как казалось, был прост Ц не иметь
детей вовсе!
В конце концов, свое любопытство относительно опыта отцовства, если бы т
аковое возникло, он вполне мог удовлетворить, наблюдая за друзьями. И воо
бще, он не чувствовал необходимости продлевать себя в потомстве. Неду нр
авилась его жизнь, он любил свою работу, приносящую приличный доход, всег
да имел возможность делать то, что захочет. Чего еще желать?
Дороти… Нед поморщился, стараясь отогнать воспоминания и сопутствующе
е им чувство непоправимой утраты. Дороти вышвырнула его из своей жизни е
ще более безжалостно, чем родители, даже не оставив надежды на возвращен
ие. А все из-за того дурацкого спора о детях!..
А может быть, были и другие причины? Он покачал головой, до сих пор не в сила
х смириться с тем, как она это сделала, Ц оставив Неда в одиночестве гада
ть, в чем же его вина. И именно в тот вечер он собирался предложить Дороти п
ереехать к нему! Ведь Нед был абсолютно уверен в том, что только с этой жен
щиной ему будет хорошо… И вот из-за каких-то брошенных мимоходом замечан
ий в адрес ребенка, нашалившего на вечеринке, где они присутствовали, Дор
оти вышла из себя и порвала с ним там же Ц окончательно и бесповоротно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44