Но ни слова, ни прикосновения не были нужны сейчас. Дороти чувствовала вн
утреннее напряжение Неда и словно наяву представляла, как он возводит за
щитные ограждения вокруг ран, нанесенных ее недоверием. Он молчаливо, но
решительно двигался в местность под названием «самодостаточность», о с
уществовании которой ему было известно задолго до их встречи. Нет сомнен
ий в том, что он возвращался туда и в бесприютные месяцы ее беременности. Э
то была основа его выживания Ц не требовать невозможного.
Ц Я привез тебе туалетные принадлежности и свежую одежду на тот случай,
когда тебя выпишут, Ц ровным голосом сказал он.
Легче иметь дело с поверхностными проявлениями жизни, чем со скрытыми об
ластями, думала Дороти. Нед убрал руку и наклонился, чтобы открыть чемода
н. Дороти еще отчетливее осознала: результатом ее нежелания делиться с Н
едом стало то, что он принял условия игры и в ответ на поднятый ею оборонит
ельный щит начал поднимать свой.
Разложив ее вещи по ящикам прикроватной тумбочки, он снова сел и взгляну
л на нее мрачно и решительно. Это встревожило ее. Нед пришел сюда, заботясь
о ней, а она обвинила его в собственных грехах. Цена этой ошибки росла на г
лазах.
Ц Трейси сказала мне, что ты проболеешь еще неделю или около того. Я расс
читывал на то, что ты и Джоанна будете жить со мной. Если ты не хочешь этого,
Дороти… Если тебе кажется, что лучше вернуться в свою квартиру и попроси
ть помочь кого-нибудь другого…
Ц Нет! Ц Она должна остановить его отступление. Ц Если это не доставит
тебе больших хлопот… Ц Слова прозвучали слабо и неуверенно. Ц Я имею в
виду…
Ц Не чувствуй себя обязанной переезжать ко мне только потому, что я забо
тился о Джоанне, пока ты была здесь, Ц добавил Нед, прежде чем она смогла о
тыскать более убедительный ответ. Ц Если я слишком много о себе возомни
л, насильно втянув в ситуацию, которая тебя угнетает, лучше сказать об это
м сейчас. Ни за что на свете я не хотел бы причинить тебе вред! Скажи лишь сл
ово Ц и я все отвезу обратно в твою квартиру.
Ц Нет. Я хочу переехать к тебе, Ц сказала Дороти твердо.
Его прямой взгляд исключал всякие недомолвки и уловки.
Ц Ты говоришь о чем-то вроде перевалочного пункта или даешь серьезное о
бещание? Пожалуйста, будь честна со мной.
Ее сердце пустилось в галоп. Как она может обещать абсолютное доверие, ес
ли сама не верит, что способна его достичь? Если бы можно было одним щелчко
м выключателя отменить или исправить все неверные маршруты ее рассужде
ний, Дороти бы сделала это сейчас же. Она ведь тоже не хотела причинять Нед
у вреда.
Ц Дай мне еще один шанс, Нед! Ц взмолилась она. Ц Я постараюсь как можно
быстрее разобраться в себе.
Ц Тебе не обязательно делать это в одиночку. Мои двери открыты перед тоб
ой, и я всегда готов тебя выслушать. Ц В его голосе появились суровые нот
ки. Ц Но только если ты будешь честна со мной!
Ц Да, теперь я это понимаю, Ц серьезно ответила Дороти.
Его лицо постепенно разгладилось. Нед улыбнулся.
Ц Джоанна принадлежит не только тебе! Она Ц часть нас обоих. Это не та си
туация, где двое против одного. Нас трое. Всегда помни об этом!
Ц Да, Ц согласилась она, с отчаянной решимостью ухватываясь за это опре
деление. Ц Ты любишь ее, Нед?
Он казался растерянным, словно упустил нить ее размышлений.
Ц Джоанну, нашу малышку. Ты любишь ее? Ц взволнованно повторила Дороти,
страстно желая услышать от него «да».
Свет понимания снова зажегся в его глазах. Нед взял ее руку и, крепко сжав,
ответил:
Ц Да. Да, люблю. Ц Казалось, его самого удивили эти слова. Правда ли это?
Ц Мы Ц семья, Ц добавил он твердо. Семья! Теперь ей уже не терпелось расс
таться со званием матери Ц одиночки, которое она так мучительно Ц и в эт
ом надо признаться! Ц носила. Она не обязана быть матерью Ц одиночкой. О
на не хочет ею быть! Нед давал ей возможность сделать так, чтобы… их было т
рое!
Ц Семья, Ц повторила она вслух. Никаких закрытых дверей. Чувство общнос
ти нужно беречь и лелеять. Принадлежность другому Ц вот что значит… сем
ья! Такая полная принадлежность, что любовь, доверие и поддержка подразу
меваются сами собой.
Смятение постепенно утихло. Нед прав, говоря, что дети усложняют жизнь. Ко
нечно, он должен любить Джоанну! Он бы не просил об откровенности, если бы
не был готов дать ее в ответ. Дороти сплела свои пальцы с пальцами Неда и з
акрыла глаза, сосредоточившись на тепле и силе его прикосновения.
Вместе…
Семья.

17

Как выяснилось, Трейси не преувеличивала, полагая, что Дороти проболеет
не меньше недели. Одна она ни за что не справилась бы, даже если бы очень за
хотела. Переезд к Неду оказался наилучшим решением всех проблем. Дороти
убеждалась в этом все больше и больше и постоянно краснела, вспоминая о с
омнениях и страхах относительно будущего с ним.
Нед был сама доброта, ухаживая за Дороти и предугадывая все ее желания. Ка
ждый день ее навещала медицинская сестра, наблюдавшая за лечением. Нед к
ормил и мыл Дороти, помогал сделать то, что она хотела, и предоставлял ей с
вое любящее общество.
Если она не спала, Нед кормил рядом с ней Джоанну. Дороти не могла поднять
малышку, но с радостным замиранием сердца наблюдала, как Нед нянчится с и
х девочкой, разговаривая с ней так, словно та все понимает, и всегда включа
я в разговор и ее, Дороти. Он изо всех сил укреплял их семейный союз. Он пере
нес в спальню кресло-качалку и сидел в нем порой часами, с любовью и восхи
щением глядя на своих девочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44