Желание в глазах Неда заставило Дороти почти потерять ко
нтроль над собой, и все же слабый голос здравого смысла пробивался сквоз
ь ураган чувств, напоминая о том, чем вызвано ее страстное желание защити
ться от Неда.
Ц Ты хочешь услышать о купании Джоанны?
Ц Да. Что-нибудь. Все! Ц с горячностью ответил он.
Дороти издала короткий нервный смешок. Ее ресницы опустились в попытке с
крыть все увеличивавшееся внутреннее смятение.
Ц В нем не было ничего особенного, правда, Ц отговорилась она, мучаясь с
омнениями.
Ц Дороти, мне интересно все! Ц Он нежно приподнял пальцем ее подбородок
, чтобы увидеть любимые глаза, и просительно улыбнулся: Ц Ты всегда так за
бавно рассказывала мне о происшедшем за день. Доставь мне удовольствие,
позволь послушать тебя снова.
Она попробовала расслабиться, попробовала ответить, но все, что приходил
о ей в голову, казалось безнадежно плоским. Ее рассказ прозвучал бы натян
уто и фальшиво.
Ц Прости, Нед. У меня пропало желание рассказывать.
Ц Позволь, я приготовлю тебе что-нибудь выпить. Ц Он отпустил ее и проше
л в кухоньку, оживленно болтая, словно уговаривая быть с ним прежней. Ц Р
аньше ты пила шерри. Тебе можно чуть-чуть или ограничимся чаем? Скажи, чег
о ты хочешь.
Ц Немного шерри, думаю, не повредит, Ц решила она. Ц Бутылка стоит в шка
фу рядом с холодильником. Просто плесни на лед. Ц Ей будет полезно немног
о остыть.
Ц Хорошо. Сию секунду!
Дороти взобралась на табурет по другую сторону кухонной стойки, не предл
агая помощи и предоставляя ему все искать самому. Ей было нужно время, что
бы прийти в себя и выбрать линию поведения. Трудно было отказать себе в уд
овольствии просто любоваться Недом, уверенно передвигавшимся по кухне
и смешивавшим напитки так, словно он находился у себя дома. Но не нужно заб
ывать о том, что все может измениться, как только она введет в заданное ура
внение дочь, превратив ситуацию в тест.
Ц Ну как? Ц спросил он, ставя перед ней стакан, полный колотого льда, кото
рый был слегка окрашен янтарным шерри.
Ц Прекрасно! Спасибо.
Ц Не за что. А теперь скажи, чего бы тебе хотелось на обед. Сегодня готовлю
я.
Дороти отпила из своего стакана, стараясь придумать, как получше сказать
ему, что она стеснена во времени.
Ц Ты просто сиди и отдыхай, а я все сделаю, Ц продолжал он, давая понять, ч
то не собирается вовлекать ее в интенсивное общение.
Ц Мы не сможем сегодня долго пробыть вместе, Нед. У меня на семь часов наз
начена примерка свадебного платья в демонстрационном зале Трейси, а до э
того я должна успеть покормить Джоанну. Если тебя это не устраивает…
Ц Нет, я не могу позволить тебе опуститься до пренебрежительного отнош
ения к еде! Ц Он покачал головой, нахмурил брови и взглянул на часы: Ц Пят
ь сорок две. Я сумею приготовить нормальный обед к шести тридцати. Во скол
ько ты обычно кормишь ребенка?
Ц В шесть.
Ц И как долго это продолжается?
Ц Около двадцати минут.
Ц В таком случае мы успеем пообедать до того, как ты уйдешь. А потом я все у
беру. Ц … Его лицо озарилось вдохновением. Ц Ты сможешь оставить ребенк
а со мной, чтобы ничто не отвлекало тебя от работы.
Это предложение, прозвучавшее экспромтом, поразило Дороти. Она вся извел
ась, думая о том, как он отнесется к предложению присмотреть за ребенком, а
он выбивает почву у нее из-под ног, заявляя такое! Разочарование и смущен
ие, очевидно, были написаны у нее на лице. Решив, что она собирается дать от
рицательный ответ, Нед поспешил выложить свои доводы.
Ц Я ответственный человек, Дороти. Ты можешь не опасаясь доверить мне ре
бенка. Обещаю Ц если меня что-нибудь обеспокоит, я немедленно приду к теб
е. Ты же будешь совсем рядом! Ну как, я тебя убедил? Ц настойчиво спросил он
.
Она была ошеломлена.
Ц Я… Ну, если ты считаешь…
Ц Положись на меня! Ц почти приказал Нед, устремив свои зеленые глаза п
рямо ей в душу, непоколебимый в своем решении достичь цели, требующий, что
бы она вняла его словам.
Дороти глубоко вздохнула. Она не собиралась отказываться от его предлож
ения или охлаждать пыл, с которым Нед стремился угодить ей. И хотя средото
чием его забот по-прежнему была она сама, но имел ли значение мотив, если в
результате он готов потратить свое время и на Джоанну?
Ц Хорошо, Ц согласилась Дороти. Ц Если тебя это не затруднит…
Он просиял, словно выиграл в лотерею.
Ц Всегда рад помочь! Ц Энергия Неда била через край, когда он протанцев
ал к холодильнику и широко распахнул дверцу, чтобы проинспектировать со
держимое. Ц Как насчет большого сочного бифштекса?
Ц Мне, пожалуйста, маленький. Сейчас Дороти вообще не была уверена, что с
умеет что-нибудь съесть. Нед не только взял верх, но еще и перевернул все в
верх дном.
Ц Салат? Картофель в мундире?
Ц Да, Ц не слушая, согласилась она. Было большим облегчением услышать п
ервый пробный крик Джоанны Ц что-то нормальное, ожидаемое. И никаких сом
нений в том, что следует делать!
Ц Я должна тебя оставить, Нед, Ц быстро сказала Дороти, соскальзывая с т
абурета.
Более громкий плач, означавший: «Эй, вы меня слышите?!» Ц объяснил Неду, ку
да она собралась. Стараясь привлечь внимание, он поймал Дороти за руку, ко
гда она устремилась в коридор.
Ц Дороти, ты, гм… стесняешься кормить грудью? Ц спросил он как-то неувер
енно. Ц Я имею в виду… Может быть, ты принесешь ребенка сюда, тогда мы смож
ем не расставаться?
Как настоящая семья!..
Эта мысль радостно зазвенела в голове Дороти, словно шарик, надула надеж
ду и обвязала его серебряной нитью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44