Она предост
авила маме возможность хорошо отдохнуть, так и не нарушив течение весьма
приятного процесса между мужчиной и женщиной. Великолепный ребенок, дум
ал Нед, он постиг смысл и значение разумного сотрудничества и неукосните
льно ему следовал.
Так что же произошло? Поскольку девочка Джонни не подала голос в положен
ные для кормления младенцев предрассветные часы, груди Дороти переполн
ились молоком, и, как только ребенок принялся сосать, оно тугой струёй, сло
вно из крана, открытого до отказа, устремилось в ее горло. Слишком много, ч
тобы справиться. Джоанна поперхнулась, и ее вырвало. Это очень расстроил
о Дороти.
А Нед и представить себе не мог, что такое может случиться. Он мужественно
взял уборку на себя. Дороти же сообразила, что, если ляжет на спину, молоко
не будет течь так сильно, и девочка сможет сосать спокойно. Это решило про
блему кормления. К несчастью, желудок ребенка был совсем небольшим и не м
ог вместить двойную дозу молока, произведенную и запасенную матерински
м механизмом. Когда ребенок насытился, груди Дороти по-прежнему оставал
ись переполненными, болезненно тугими.
Ц Мне необходим молокоотсос, Нед, Ц встревоженно сказала она. Ц Ты не м
ог бы съездить в аптеку и купить его?
Ц Молокоотсос, Ц повторил Нед. При звуках этого слова он представил себ
е аппарат для дойки, укрепленный на коровьем вымени. Еще живы были воспом
инания о начальной школе, когда их водили с образовательными целями на м
олочную ферму, и он видел этот аппарат в действии. Его дорогая Дороти соби
рается пользоваться чем-то подобным?! Эта мысль ужасала.
Ц Да. Я знаю, им нужно было запастись заранее, но я не думала, что Джоанна т
ак скоро перестанет просыпаться ночью, Ц виновато оправдывалась Дорот
и.
Чувство вины пронзило Неда.
Ц Кажется, в двух кварталах отсюда есть дежурная аптека. Ведь еще очень р
ано, обычные аптеки закрыты. Если тебя не затруднит, Ц настаивала Дороти.

Ц Конечно, я съезжу. Ц Нед взглянул на часы. Было около семи Ц действите
льно, все еще закрыто. Ц Вернусь приблизительно через двадцать минут. Ты
продержишься? Ц встревоженно спросил он.
Ц Да. Подожди, я дам тебе денег.
Ц Не надо! Ц Помимо желания заботиться о Дороти, он чувствовал ответств
енность за случившееся. Ц Будь поосторожнее. Я вернусь, как только смогу.

Ц Спасибо за помощь, Нед.
Ц Всегда рад.
Так и есть. Он все испортил. Дороти была права. Человеческие существа слож
нее, чем он думал. Выходя из дома к «рэйнджроверу» и выезжая на дорогу, он ч
естил себя за полное непонимание даже ближайших последствий, проистека
ющих из его инициативы с девочкой Джонни. А маленькая бедняжка Ц она тож
е не понимала, да и не могла понять! Она просто доверилась своему папе Ц и
чуть не утонула в материнском молоке!..
Как в природе, думал Нед. Измени хотя бы мельчайшую деталь мироздания Ц и
это повлечет за собой цепную реакцию, которая перепутает все. Большая ош
ибка! Хорошо еще, что Дороти не знает об его отцовских наставлениях. Он бы
наверняка получил черную метку.
Конечно, она сочла бы его эгоистом, ущемляющим интересы ребенка ради тог
о, чтобы подольше побыть с ней. Что, кстати, было правдой. Но он ведь никому н
е хотел причинить вреда! Это был поучительный урок. Впредь он будет намно
го мудрее, устраивая свои дела.
К счастью, было субботнее утро, и в этот ранний час улица была почти пуста.
Нед нашел дежурную аптеку и нажал на кнопку звонка. Какой-то парень впуст
ил его, и он изложил ему свою проблему. Какое облегчение Ц молокоотсос ок
азался сравнительно небольшим! Это была просто резиновая груша, присоед
иненная к отсасывающей чашке и маленькой бутылочке.
Ц Рекомендую сразу купить банку бараньего жира, Ц посоветовал фармац
евт.
Мысль Неда переключилась с коров на овец.
Ц Зачем? Ц осторожно поинтересовался он.
Ц От молокоотсоса у вашей жены могут заболеть соски. В любом случае, они
очень чувствительны. Если появятся трещины Ц это очень болезненно. А ба
раний жир Ц лучшее средство против них.
Треснувшие соски! Час от часу не легче!
Огромная ошибка!
Ц Хорошо, я возьму банку, Ц быстро согласился Нед. Ц Может быть, нам пон
адобится что-то еще?
Ц Нет. Все должно быть в порядке, если ваша жена будет осторожной. В проти
вном случае обращайтесь к доктору.
Ц Я прослежу, чтобы она была предельно осторожной, Ц заверил Нед, котор
ому стало плохо от мысли, что какой-либо его поступок может повлечь за соб
ой визит Дороти к врачу.
В мире нет ничего простого, решил он, расплачиваясь и забирая покупки. Дет
и действительно могут осложнить нормальное течение жизни. Он не один раз
обсуждал это со своими друзьями, до конца так и не представляя, насколько
сложным все может оказаться! Нед всегда полагал, что если держать в руках
маленьких чуд… Ц ах, чудесные существа! Ц это решит все проблемы. Но сей
час ему уже ясно: все, что касается детей, Ц очень тонкое дело. Ребенку нуж
но уделять побольше внимания и заботы.
Усевшись в «рэйнджровер», он направился обратно, исполненный решимости
достичь совершенства в этой детской игре. Никаких штучек без осознания в
озможных последствий! Он не мог позволить Дороти дисквалифицировать ег
о по причине множества ошибок. Прошлой ночью Нед понял, что ее дверь по-на
стоящему открыта для него. И он не хочет, чтобы она вновь захлопнулась пер
ед его лицом.
По крайней мере, у него впереди целый уик-энд, чтобы уладить это недоразум
ение. Если ему когда-нибудь встретятся родители Дороти Ц уж он им скажет
пару ласковых слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44