Вообразив, что девочка им не нужна, они устроили ей нел
егкую жизнь. Нед еще счастливчик Ц его собственные родители лишь не зам
ечали его большую часть времени. С Дороти обошлись намного жестче. Неуди
вительно, что она нуждается в постоянных доказательствах его привязанн
ости к ребенку.
Что касается девочки Джонни, то с ней у него нет проблем. Она хорошая дочка
. Слушается своего отца как маленький солдат. Он должен найти немного вре
мени, чтобы перекинуться с ней сегодня парой слов: сказать, что планы изме
нились и ей лучше вернуться к обычному распорядку дня. Они спутали все ка
рты.
Сегодня вечером… ну, может быть, он просто прижмет Дороти к груди… Если он
а не захочет чего-то большего. В этом случае он пойдет ей навстречу.
Он очень здорово умеет идти навстречу новыми неизведанными искусными п
утями. Фармацевт решил, что Дороти Ц его жена. И Нед собирается воплотить
это в реальность как можно скорее. Дороти, разумеется, быстро поймет, что о
н не похож на ее отца. Впрочем» он также не похож и на своего. Все, что ему тр
ебуется, Ц это немного взаимопонимания с девочкой Джонни. Она отлично ч
увствует, когда о ней заботятся. Дети инстинктивно знают, с какой стороны
намазано масло на хлеб. Это простая арифметика. Девочке нужен отец, а он, и
это вполне очевидно, достойная кандидатура.

14

Похоже, ее дела совсем плохи, и от этого уже не отмахнуться. Становилось то
лько хуже, а не лучше. Намного хуже! С той самой ночи, когда Джоанна впервые
не проснулась, груди Дороти были не в порядке. Оба утренних кормления пок
азались ей сегодня сущей пыткой.
Всю последнюю неделю она пользовалась молокоотсосом, чтобы откачивать
излишки молока. Было больно, но до вчерашнего дня она терпела. Возможно, ви
ной всему ее неопытность. Но какой бы ни была причина, в ее грудях образова
лись твердые, горячие, покрасневшие и очень болезненные опухоли, распрос
транившиеся до подмышек. У нее явно поднялась температура. В довершение
всего Джоанна капризничала, словно не получала положенного.
Дороти было больно даже поднимать колыбельку. Добраться до доктора само
стоятельно она уже не сможет. В голове помутнело от жара. Ей нельзя падать
в обморок. Что же делать? И Дороти позвонила Трейси, которая
была поблизости и всегда была готова оказать ей услугу не задумываясь.
Ц Это Дороти. Ц Она прервала обычную приветственную скороговорку Тре
йси. Ц Я плохо себя чувствую. Мне нужна твоя помощь.
Ц Сейчас буду!
Дороти с благодарным вздохом опустила телефонную трубку. Трейси никогд
а не мешкала, когда того требовало дело. За ее лощеной внешностью скрывал
ся острый как бритва ум. Через минуту она уже ворвалась в квартиру, полная
решимости действовать.
Дороти с трудом оторвалась от кухонной стойки, на которую облокотилась,
набирая номер. Трейси было достаточно одного взгляда на подругу, чтобы т
ут же обхватить ее за плечи и, поддерживая, довести до ближайшего кресла. П
риложив руку ко лбу Дороти, она начала задавать вопросы.
Ц Грипп? Желудок? Что? Дороти, запинаясь, объяснила, что с ней происходит.

Ц Мастит, Ц поставила диагноз Трейси. Ц Занесла в грудь инфекцию. Возм
ожен даже абсцесс. У моей сестры было то же самое. Это случается, когда отн
имают ребенка от груди.
Ц Но я не отнимаю Джоанну от груди, Ц возопила Дороти.
Ц Она проспала. Это то же самое. Тебе необходимы антибиотики, чтобы преду
предить распространение инфекции. Может быть, таблетки, останавливающи
е образование молока. Лучше отвезти тебя к доктору сейчас же!
Слезы навернулись Дороти на глаза.
Ц Ты хочешь сказать, что я больше не смогу кормить Джоанну грудью? Ц исп
уганно спросила она.
Ц Это зависит от того, какую инфекцию ты занесла. Дети благополучно выжи
вают, питаясь из бутылочки! Впрочем, у нас нет времени гадать о том, что луч
ше для них. Сейчас нужно делать то, что лучше для тебя.
Дороти была слишком слаба и расстроена чтобы возражать, и Трейси, войдя в
организаторский раж, вызвала свою секретаршу Келли которая немедленно
явилась с сумочкой Трейси и ключами от машины. Ей было велено оставаться
в квартире Дороти с ребенком. На случай, если возникнут проблемы, Трейси м
ожно будет найти в клинике.
Через несколько минут они уже были в пути.
Ц Нед знает о случившемся? Ц спросила Трейси.
Ц Нет.
Ц Ты не говорила ему, что у тебя проблемы?
Ц Я не хотела беспокоить его.
Вновь подступившие слезы заструились по ее щекам. Нед был великолепен в
прошлый уик-энд, хотя ему и не нравилось то, что Дороти была вынуждена пол
ьзоваться молокоотсосом. Она видела отчуждение в его глазах, нахмуренны
е брови и невысказанное желание, чтобы она этого не делала. Сославшись на
большую загруженность работой, Дороти отлучила Неда от дома на две после
дние ночи, чтобы он не видел ее недомогания.
Несомненно, он бы обвинил в происходящем Джоанну, и все бы пошло насмарку.
Возможно, это была трусость с ее стороны Ц избегать проблем, которые мог
ли бы отвратить Неда от отцовства. Испытывать его терпение больше не каз
алось Дороти хорошей идеей. Может быть, они совершили большую ошибку, зан
имаясь любовью? Но она так хотела его!
Ц Дай мне номер Неда, Ц приказала Трейси.
Ц Зачем?
Ц Тебе одной не управиться, Дороти.
Ц Но другие одинокие матери как-то справляются, Ц возразила та.
Ц Какой смысл скрывать это? Или Нед готов делить с тобой все, или нет! Лучш
е выяснить это сейчас!
Безупречная логика.
Но боязнь потерять Неда все еще была слишком сильна.
Ц Сейчас одиннадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44