Акки вздрагивает.
Акки . Надо избавиться от поэтов! У нас в подземельях было всегда так тихо, а теперь даже паж сочиняет стихи.
Навуходоносор . Ты его еще не казнил?
Акки . Дворцовый церемониал установил для казни пажей ночные часы. Я прошу, ваше величество, расправиться с богословами. Они гораздо спокойнее.
Навуходоносор . Разговор с главным богословом решит этот вопрос. Выполняй свой долг и готовь виселицу.
Акки уходит.
Утнапиштим!
Справа входит почтенный старец Утнапиштим.
Утнапиштим . Чего ты хочешь от меня, царь Навуходоносор?
Навуходоносор . Плюнь в лицо, зажатое между моих колен.
Утнапиштим . По закону, который и ты утвердил, я от этой церемонии освобожден.
Навуходоносор . Тогда прокляни мою подставку для ног на веки веков.
Утнапиштим . Мой долг – молиться за спасение душ.
Нимрод смеется. Навуходоносор сдерживает гнев.
Навуходоносор . Можешь сесть.
Утнапиштим . Большое спасибо.
Навуходоносор . Мне нужен совет.
Утнапиштим . Слушаю.
Навуходоносор (поколебавшись ). Ты был со мной в то злосчастное утро, когда на берегу Евфрата появился ангел.
Утнапиштим . Это событие может лишь сбить с толку богослова. Я не хотел верить в явление ангела и написал серию трактатов, отвергающих это. Мне пришлось сжечь двух профессоров богословия, которые упорствовали в своей вере. Господь, как казалось мне, не нуждается ни в каком орудии. Он всемогущ. Но я должен пересмотреть свое догматическое отношение к ангелам, а это не так легко, как может показаться невеждам. Нельзя посягать на всемогущество Господа.
Навуходоносор . Я не понимаю тебя.
Утнапиштим . Ничего не значит, ваше величество. Даже и мы, богословы, почти никогда не понимаем друг друга.
Навуходоносор (смущенно ). Ты видел, как я топтал девушку ногами?
Утнапиштим . Я был потрясен...
Навуходоносор (с болью ). Я люблю эту девушку, Утнапиштим.
Утнапиштим . Мы все любим это дитя.
Навуходоносор . Весь город слагает ей стихи.
Утнапиштим . Знаю. Я тоже попробовал свои силы, я тоже хотел воспеть девушку.
Навуходоносор . И ты тоже?.. Старейший из людей!
Молчание.
Меня обидело небо.
Утнапиштим . Ты ревнуешь только к самому себе, царь Навуходоносор.
Справа, из глубины через сцену, прыгая через веревочку, пробегает идиот и скрывается налево. Утнапиштим склоняется перед идиотом.
Навуходоносор (смущенно ). Продолжай.
Утнапиштим . Если мы хотим проникнуть в загадки вселенной, ваше величество, то должны исходить из предположения, что небеса всегда правы.
Навуходоносор (угрюмо ). В моем споре с небесами ты становишься на их сторону. Жаль. Мне придется тебя казнить. Палач.
Слева появляется Акки.
Акки (радостно ). Значит, все-таки богословы, ваше величество? Милости просим!
Утнапиштим (встает, исполненный достоинства ). Как тебе угодно.
Навуходоносор (испуганно ). Садись обратно, дорогой Утнапиштим. Я ведь не так уж тороплюсь. Палач подождет. Продолжай.
Акки . Только не надо либеральничать с богословами, ваше величество. С ними нужна твердая рука.
Утнапиштим (спокойно ). Ты, кажется, считаешь, что небеса стали жертвой твоего маскарада и в ту ночь приняли тебя за нищего. Это смешно. Ангела ты мог сбить с толку, но небеса, которые его послали, точно знали, кому они отдают девушку. Тебе, царь Навуходоносор. Это и не может быть иначе, потому что, как я доказал, бог не только всемогущ, но и всеведущ.
Навуходоносор (мрачно ). Небо предназначило Курруби беднейшему из людей.
Утнапиштим . Указания небес нельзя принимать буквально, их надо понимать в самом общем смысле. Все люди почти одинаково ничтожны, и надо иметь в виду, с какой громадной дистанции небеса взирают на то, что находится под ними. Волей божьей тебе ниспосланный дар ты по глупости отверг.
Навуходоносор (после короткой паузы, любезно ). Вся затея с твоей казнью, конечно, чепуха.
Утнапиштим . Благодарю тебя.
Навуходоносор . И вообще в нашей империи надо внедрять богословие. А все остальные науки я прикажу запретить.
Утнапиштим . Твое рвение похвально, но не следует впадать в крайности.
Навуходоносор . Тогда придется повесить только одних поэтов.
Утнапиштим . Мне их жаль.
Навуходоносор . Совершенный государственный строй не может терпеть разгула фантазии. Поэты проповедуют чувства, которых не существует, рассказывают ерунду и внушают бессмысленные идеи. Я думаю, что раньше всего церковь должна быть заинтересована в том, чтобы все это было запрещено.
Утнапиштим . Как сказать...
Навуходоносор . Палач!
Слева появляется Акки.
Акки . Иду, спешу. Виселица для главного богослова готова.
Навуходоносор . Прикажи арестовать поэтов.
Акки (испуганно ). Поэтов?
Навуходоносор . Они должны быть истреблены.
Акки . Тогда по крайней мере только эпические поэты. Они самые тихие.
Навуходоносор . А также лирики и драматурги.
Акки послушно уходит.
Конфликт между церковью и государством, таким образом, улажен.
Утнапиштим . В который раз.
Навуходоносор . И ты полагаешь, что я должен жениться на девушке?
Утнапиштим . Давно пора.
Справа входит архиминистр.
Архиминистр . Ваше величество! Ангел недавно спустился па глазах у всех в городской парк. Он ловит колибри и собирает кокосовые орехи, перелетая с пальмы на пальму.
Справа появляется секретарь Утнапиштима и шепчет ему что-то на ухо.
Утнапиштим (радостно ). Мой секретарь сообщает, что массовое вступление в государственную веру превзошло все наши самые оптимистические прогнозы.
Секретарь раскрывает перед Навуходоносором большой свиток, где указаны имена новообращенных.
Архиминистр . Это потустороннее явление вряд ли можно одобрить с политической точки зрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24