Народ в восторге. Толпы ворвались во двор царской резиденции и требуют, чтобы ваше величество женилось на Курруби. Девушку, увенчанную цветами, несут сюда в паланкине банкира Энггиби.
Утнапиштим . Бунт?
Архиминистр . Стихийное восстание масс, которое носит пока консервативно-вавилонский характер, по все же заставляет насторожиться.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Подавить восстание!
Архиминистр . Народное восстание не надо подавлять, если оно направлено к такой цели, которая нас устраивает.
Навуходоносор и Нимрод задумываются.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Я слушаю.
Навуходоносор (удивленно ). Почему ты повторяешь за мной слова, подставка для ног?
Нимрод . Не только твой – наш трон под угрозой.
Навуходоносор и Нимрод снова задумываются.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Наш трон под угрозой. Что ты предлагаешь, архиминистр?
Архиминистр . Ваши величества! Трон Вавилона – это величественная государственная система, основанная в седой древности нашим национальным героем Гильгамешем, и являющаяся центром земли, к которому тянутся все народы...
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Какая прекрасная точная формулировка!
Архиминистр . ... Этот трон на протяжении тысячелетий стал вызывать такое недоверие, что приобрел репутацию самого позорного режима всех времен.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Как ты смеешь? Палач...
Слева появляется Акки, но архиминистр жестом отсылает его прочь.
Архиминистр . Ваши величества, его незачем беспокоить. Я излагаю политическую концепцию, а не свое личное мнение.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Продолжай.
Архиминистр . В Вавилоне стало хорошим тоном считать себя республиканцем. Скопление возбужденной толпы во дворце – это только симптом. Надо принять решительные меры, не то исчезнет наша держава.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Как снег на севере, когда приходит весна.
Утнапиштим . Что же ты предлагаешь, архиминистр?
Архиминистр . Красота этой девушки Курруби волнует даже меня, старика. Ее надо сразу же объявить царицей.
Утнапиштим . Религиозные и государственные интересы здесь совпадают.
Архиминистр . Еще никогда запутанное дело не решалось так удачно. Как политический деятель, я просто в восторге. У нас есть возможность метафизически закрепить то, что политически представляется мне до крайности шатким! Все сегодня верят в Курруби и в божественное начало. Сделаем девушку царицей, и республиканская идея будет похоронена на тысячелетия. Надо только уметь подыгрывать толпе, и все придет в полный порядок. Будем надеяться, что вскоре у нас будет новый наследник престола. Хотя при отличной работе моих канцелярий даже не слишком даровитый руководитель не принесет большого вреда, однако политически это, конечно, нежелательно.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Введите девушку!
Архиминистр и Утнапиштим направляются к двери в решетке.
Навуходоносор . Подождите. Сначала я хочу поговорить со своим палачом.
Архиминистр и Утнапиштим удивленные останавливаются.
Утнапиштим . Ваше величество, какое отношение может иметь палач к такому деликатному делу?
Навуходоносор . В моей империи не может быть такого дела, которое не касалось бы палача. Можете идти.
Архиминистр и Утнапиштим уходят. Слева входит Акки. Доносится веселое пение.
Акки . Ваше величество?
Навуходоносор . Что это за пение, палач?
Акки . Это поэты. Они распевают свои оды.
Навуходоносор . Что-то они больно развеселились.
Акки . Вавилонские поэты прожили такую тяжелую жизнь, что теперь радуются переселению в мир иной.
Навуходоносор . Подойди поближе.
Акки . Пожалуйста, ваше величество, пожалуйста.
Навуходоносор . Ближе ко мне. Можешь снять маску.
Акки . Лучше не надо.
Навуходоносор . Я чувствую себя неспокойно, когда тебя нет рядом.
Акки . Дела, ваше величество. Я занимаюсь генеральной уборкой подземелий.
Навуходоносор . Ты повесишь поэтов?
Слева появляется поэт. Он едва держится на ногах, на ходу осушая огромную чашу. Акки делает ему решительные знаки, чтобы он скрылся. Поэт, покачиваясь, уходит.
Акки . Да, я их вознесу.
Навуходоносор . Я хочу поговорить с тобой по-человечески, как с родным братом. Ты получаешь самое низкое жалование среди моих придворных, а выполняешь самую большую работу. Вот тебе чек на тысячу золотых. (Вынимает чековую книжку .)
Акки подает ему карандаш, и Навуходоносор подписывает.
Акки . Эх, если бы этот чек попал куда надо...
Навуходоносор . Ты единственный человек в моей империи, который не притворяется, – какой ты есть, такой ты и есть.
Акки . Ваше величество, я нахожу это несколько преувеличенным.
Навуходоносор . Доверять я могу только тебе. Я сейчас приму девушку, которую я люблю. Мне хочется ее испытать. Ведь могло случиться, что она меня разлюбила. Она водилась с поэтами, а главным образом с этим нищим Акки...
Акки . Что я должен делать?
Навуходоносор . Убить девушку, если она меня больше не любит.
Архиминистр и Утнапиштим вводят Курруби через дверь в решетке. Она босиком, в рваном платье.
Архиминистр (восторженно ). Девушка!
Акки исчезает. Навуходоносор и Нимрод закрывают лица золотыми масками.
Утнапиштим . Иди же, моя дочурка.
Архиминистр . Войди сюда, дитя мое.
Утнапиштим и архиминистр отступают направо в глубину.
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Мы рады тебя приветствовать.
Курруби в испуге останавливается.
Курруби . Двуглавый человек!
Навуходоносор , Нимрод (вместе ). Ты стоишь перед царем, царем Вавилона.
Из глубины, слева появляется идиот и вприпрыжку пробегает через сцену.
Курруби (испуганно ).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24