Опять повезло. (Подозрительно .) А ты кто?
Парадный . Палач.
Поэты исчезают.
Акки . Салют! (Пожимает палачу руку .)
Парадный . Здравствуй.
Акки . Ты в штатском?
Парадный . Нищих я не имею права вешать в мундире. У меня строгие предписания.
Акки . Хочешь мясного супа?
Парадный . Это ловушка? Меня так легко не поймаешь.
Акки (невинно ). Ловушка?
Парадный . От Ламашского палача ты ускользнул, так же как и от палача из Киша н от палача Аккадского.
Акки . Это были не царские, а всего лишь княжеские палачи. Я дам себя повесить только царскому палачу. Мне годится только самое лучшее, у меня есть своя гордость... Я хотел оказать тебе честь и предложил мясного супа.
Парадный . Польщен. При моем окладе не очень-то разъешься. Я знаю о супе с мясом только понаслышке.
Акки . Садись. Сюда! Это трон одного давным-давно истлевшего правителя мира.
Парадный (осторожно садится ). Скажи честно, это ловушка?
Акки . Конечно, нет.
Парадный . Я человек неподкупный. Каждая попытка меня подкупить отскакивает от меня как от стенки горох, будь то золото, будь то плотское наслаждение. Когда недавно я должен был перевешать одно племя в Мизии, мне предложили целое стадо овец и ослов. Тщетно. Под вечерним солнцем висели тысячи мизян.
Акки . Охотно верю.
Парадный . Пожалуйста, можешь меня испытать.
Акки . А какой смысл?
Парадный . Пожалуйста! Пожалуйста! Больше всего на свете я люблю, когда проверяют мою стойкость.
Акки . Хорошо. Есть для тебя невеста свеженькая, крепкая...
Парадный (гордо ). Исключено.
Акки . Мальчик – розовенький, гибкий...
Парадный (сияя ). Меня ты не проймешь. Меня не проймешь.
Акки . Шепнуть тебе на ушко, где хранятся мои сокровища в Евфрате?
Парадный . Ничего тебе не поможет. Все равно повешу. (Торжествующе .) Видишь – не зря меня зовут «неподкупный Сиди»!
Акки . За это ты получишь лучший кусок мяса. И суп. (Ударяет поварешкой по котлу .)
Раздается громкий звон. Поэты выскакивают.
Поэты . Звон! Прекрасный звон!
Окружают котел с маленькими мисками в руках.
Акки . Это поэты.
Парадный . Рад, от души рад.
Поэты и Парадный кланяются друг другу. Справа боязливо приближаются Омар и Юсуф, тоже с маленькими мисками в руках.
Акки . Омар – карманник и Юсуф – взломщик, мои соседи, они живут под следующим мостом.
Парадный . Знаю. На той неделе я их повешу.
Справа появляются темные фигуры.
Фигуры (хрипло ). Есть хотим! Мы есть хотим!
Акки. Вот вам, воронье, ваша доля. (Бросает им большой кусок мяса, с которым они исчезают. )
Суп разлит, и все начинают есть. Парадный расстелил на коленях красный носовой платок.
Парадный. Превосходный суп. Очень полезно для костей.
Акки . У тебя довольный вид.
Парадный . Так и есть. Так и есть. Мясо очень вкусное. Не еда, а оргия, настоящая оргия. Но ты все равно будешь повешен.
Акки снова наполняет Парадному миску.
Акки . Вот тебе еще одна порция.
Парадный . Объедение. Просто объедение.
Акки . Хочешь бутылочку самого лучшего египетского вина?
(Наливает всем вино .)
Парадный . Алчу я, жажду я! Вакханалия, просто вакханалия! Вот здорово. Настоящий праздник. В сотый раз тебе запрещено нищенствовать, в десятый раз тебя приказано повесить. Я подсчитал. Я необычайно пунктуален в нашей отечественной хронологии. Веду дневник. Мировые империи гибнут, мировые империи возникают. Я все это фиксирую. А люди? Они меняются, приспосабливаются. Меняют профессии, моды, религии, местожительство, обычаи. Без дневника во всем этом запутаешься, как без компаса. Только ты не меняешься. Что бы ни происходило, как бы тебя ни преследовали,- ты остаешься нищим. Почтение, высочайшее тебе почтение!
Все пьют.
Ты стоек, стоек, как архиминистр со своими бесчисленными царскими канцеляриями. Почтение, высочайшее наше ему почтение.
Все пьют.
Он всегда на высоте, как и ты, он правит царями и тайно управляет всем миром при помощи своих чиновников. А третий это я. Высочайшее почтение и мне наконец.
Все пьют.
Я тоже но меняюсь, а остаюсь палачом. Я должен с гордостью крикнуть это небесам! Бюрократы, нищие, палачи – вот троица, которая является тайной опорой мирового порядка.
Все чокаются.
Акки . Допьем вино.
Парадный . Последний бокал, печальный бокал. Ужасно, что я сижу здесь но долгу службы. Мир опустеет после того, как я покончу с тобой. Однако пора приниматься за мое черное дело. Суп съеден, мясо тоже, бутылка пуста... Тебя устраивает этот фонарь или ты предпочитаешь, чтобы тебя повесили в городской роще?
Акки . Я предпочел бы фонарь перед царским дворцом.
Парадный . Благородная идея, но трудно осуществимая. Все фонари против дворца зарезервированы для членов правительства. Мы тебя повесим на перилах моста, это будет проще. Мой помощник уже на месте. Халеф!
Голос (сверху ). Да, маэстро! Готово.
Сверху спускается веревка. Поэты, Омар и Юсуф вскрикивают и исчезают.
Парадный . Милости просим!
Акки становится на царский трон посреди сцены.
Есть у тебя какое-нибудь желание? (Тщательно намыливает петлю и набрасывает ее Акки на шею .)
Акки . Все мое имущество я завещаю поэтам. Не знаю только, что будет с моим букинистическим магазином, который находится на улице Всемирного потопа...
Парадный . У тебя есть букинистический магазин?
Поэты снова появляются.
Поэты . Магазин?
Акки . Выклянчил на прошлой неделе. В тот день я был озарен особым вдохновением и работал на высшем уровне.
Парадный . Книжный магазин – это предел моих мечтаний.
Акки . Понятия не имел, что ты интересуешься такими вещами.
Парадный . Сидеть в книжной лавке среди скульптур и читать классиков – высшее наслаждение!
Акки (качая головой ).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24