Этот взгляд разделяют все географы и астрономы.
Ангел (заглядывая в свою карту ). За Ливаном ость еще несколько селений: Афины, Спарта, Карфаген, Москва, Пекин. Видишь? (Протягивает карту царю .)
Навуходоносор (в сторону ). Придворного географа придется повесить. (Ангелу .) Великий царь Навуходоносор завоюет и эти селения.
Ангел (тихо к Курруби ). Раз мы встретили второго нищего, наше положение усложнилось. Теперь я должен установить, кто из них беднее – нищий Акки или этот нищий из Ниневии, а для этого потребуется проявить большой такт и чуткость.
Слева появляется оборванная и дикая фигура с рыжей бородой. Теперь уже трое нищих с длинными рыжими бородами находятся на сцене. А вот и второй человек.
Курруби . И у него такое же платье, как у тебя, мой ангел, и такая же рыжая борода.
Ангел . Если и это не нищий Акки, я совсем запутаюсь.
Навуходоносор . Но если и этот не Акки, я повешу министра внутренних дел!
Оборванец усаживается посреди сцены, на берегу Евфрата, прислонившись спиной к фонарю.
(Откашливаясь .) Ты, если не ошибаюсь, нищий Акки из Вавилона?
Ангел . Знаменитый нищий Акки, слава которого обошла весь мир?
Акки (вынимает бутылку водки и пьет ). Плевал я на свое имя.
Навуходоносор . У каждого есть имя.
Акки . А ты кто такой?
Навуходоносор . Тоже нищий.
Акки . Тогда ты плохой нищий и твои принципы для нищенства никуда не годятся. У нищего ничего нет, ни денег, ни имени. Сегодня он называет себя так, а завтра иначе, он борет себе имя, как кусок хлеба. Я каждое столетие выпрашиваю себе новое имя.
Навуходоносор (гордо ). Сохранять свое имя и оставаться тем, что ты есть, – это самое главное для человека.
Акки . Я то, чем мне нравится быть. Кем я только не был, а теперь стал нищим Акки. Если хочешь, я могу стать царем Навуходоносором.
Навуходоносор (вскакивает ). Не сможешь!
Акки . Легче всего на свете стать царем. Это первое, чему следует научиться нищему. Я в своей жизни уже семь раз был царем.
Навуходоносор (взяв себя в руки ). Нет более великого царя, чем Навуходоносор.
В глубине сцены возникает группа придворных, которые кланяются и тотчас исчезают.
Акки . Ты имеешь в виду маленького Навика?
Навуходоносор . Навика?
Акки . Так я зову своего приятеля, царя Навуходоносора Вавилонского.
Навуходоносор (после паузы, с достоинством ). Мне трудно поверить, что ты знаешь великого царя царей.
Акки . Великого? Да он же – ничтожество, и духовно и физически.
Навуходоносор . На барельефах он изображен могучим и рослым.
Акки . Ну да. На барельефах. А кто их высекает? Наши вавилонские скульпторы. У них все цари – на одно лицо. Но я знаю своего Навика, меня не обманешь. Увы, он не слушает моих советов.
Навуходоносор (с изумлением ). Твоих советов?
Акки . Он всегда вызывает меня во дворец, когда видит, что дело плохо.
Навуходоносор (озадаченно ). Во дворец?
Акки . Это самый глупый царь изо всех, каких я встречал. Трудно ему царствовать.
Навуходоносор . Править миром – высокая и трудная задача.
Акки . И Навик так говорит. Так говорили все цари, каких я знал. Это их вечная отговорка, ведь всякому человеку нужна отговорка, если он не нищий, чтобы оправдать, почему он не стал нищим. Тяжелые времена наступают. (Пьет. Ангелу .) А ты кто?
Ангел . Я тоже нищий.
Акки . Как зовут?
Ангел . Я из такого селения, где имен не дают.
Акки . А где же это милое селение?
Ангел . По ту сторону Ливана.
Акки . Приятная местность. А чего тебе от меня надо?
Ангел . В нашем селении плохо поставлено нищенство. Я едва могу прокормиться, а мне еще надо растить дочурку – вот она лежит у меня под боком.
Акки . Нищий, который говорит о нужде, жалкий дилетант.
Ангел . Община моего селения оплатила мне командировку к могущественному и славному нищему Акки, чтобы я перенял у него опыт и высокое искусство нищенства. Я прошу тебя сделать из меня достойного, солидного нищего.
Акки . Твоя община рассудила мудро. Есть еще, видно, разумные люди на свете.
Курруби (ошеломленно, Ангелу ). Ты лжешь, мой ангел?
Ангел . Небеса никогда не лгут, дитя мое. Но им бывает трудно объясняться с людьми.
Акки (Навуходоносору ). А ты ко мне зачем?
Навуходоносор . Я – прославленный, великий Анашамаштаклаку, первый нищий Ниневии.
Акки (недоверчиво ). Ты – первый нищий Ниневии?
Навуходоносор . Анашамаштаклаку, первый нищий Ниневии.
Акки . И чего тебе надо?
Навуходоносор . Обратное тому, чего хочет этот нищий из селения по ту сторону Ливана. Я пришел убедить тебя, что мы не можем больше заниматься нищенством. Правда, мы – приманка для интуристов, но оставим древний Восток с его романтикой, ведь наступили новые времена! Мы должны подчиниться запрету, который наложил великий царь Навуходоносор на нашу профессию.
Акки . Ишь ты!
Навуходоносор . В передовом государстве не должно быть нищих. Оно не может терпеть бедность, которую несет с собой нищенство!..
Акки . Хм-м...
Навуходоносор . Все остальные нищие в Ниневии, Вавилоне, в Уре и Уруке и даже в Алеппо и Сузе отказались от нищенства потому, что царь царей Навуходоносор дал им работу и хлеб. И сейчас уровень их жизни неуклонно повышается.
Акки . Ай-ай-ай!
Навуходоносор . Благодаря нашему прославленному искусству мы, конечно, не испытываем такой нужды, как наши коллеги, но ведь и мы находимся в стесненных обстоятельствах, как можно судить по нашему костюму. Однако в эпоху экономического процветания заработок нищего, несмотря на наше замечательное мастерство, не выше заработка самой низко оплачиваемой профессии, например поэта!
Акки . Черт возьми!
Навуходоносор . Поэтому, высокочтимый, я и решил оставить профессию нищего и поступить на службу к его величеству царю Навуходоносору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24