Рэн последовал за ней. Заросли стали реже, и он увидел веревочный пешеходный мостик через узкое ущелье. С холма сбегал маленький водопад, вздымая брызги. Аврора шагнула на шаткий мостик, затем обернулась и протянула руку Рэну. В темном ущелье мирно журчала вода. Рэн отметил, что здесь очень красиво.
- О, мы почти на месте, сердце мое. - Каждый раз, когда она произносила эти слова, в его душе что-то сжималось. Рэн сомневался, что мостик выдержит их вес, а кроме того, не хотел рисковать жизнью Авроры, прогуливаясь с ней по незнакомым местам. Лучше уж вернуться домой.
- Кто-то ведь выпустил эту стрелу, любовь моя, - задумчиво сказал он. - Пойдем отсюда. - Рэн поманил Аврору, и она, вздохнув, направилась к нему.
- Может, немного погуляем? - С лукавой улыбкой она потянулась к Рэну и уже коснулась его руки, когда веревки с противоположной стороны моста оборвались одна за другой.
Аврора повисла над ущельем.
Рэн потянулся к девушке, схватил ее за запястье и потянул к себе, но, не находя опоры, она увлекала его за собой. Он цеплялся за ветки, скользкие от влаги. Скользкой была и земля под ним, и он постепенно сползал к краю.
- Аврора! - Комочки земли и камешки падали ей на голову, и Рэн боялся, что она потеряла сознание. - Аврора!
- Со мной все в порядке, Рэнсом, - проговорила она, подняв голову, и тут он увидел, что ее свободная рука нащупала трещину в скале. - Но ногами мне не на что опереться, - испуганно сказала девушка.
- Не двигайся. Я все сделаю сам. - Рэн потихоньку отползал назад, сознавая, что одно резкое движение может стоить им жизни. Он осторожно подтягивал Аврору за руку, убеждая ее не бояться и обещая вот-вот вытащить наверх.
«Боже, молю тебя, помоги мне не потерять ее», - повторял Рэн.
Наконец голова Авроры показалась над краем ущелья. Схватив ее запястье обеими руками, Рэн осторожно подтягивал девушку к себе. Когда он оттащил ее от края пропасти, она, вся дрожа, упала в его объятия.
- Аврора, слава Богу! - Он покрывал поцелуями ее лицо. Девушка, откинув голову, посмотрела в его глаза. О Господи, как она любила его и как хотела поскорее избавить от страха.
- О Рэнсом, благодарю тебя, ты такой храбрый!
- А ты легкая как перышко, любимая, - нежно улыбнулся он.
Аврора взглянула на покачивающиеся веревки - все, что осталось от мостика, - и подняла глаза на Рэна.
- Поцелуй меня, Рэнсом!
Его губы, язык и руки сказали ей все, что он не мог выразить словами. Рэн целовал девушку жадно и настойчиво, и ужас только что пережитого сменился смущением: ведь он до сих пор так и не сказал Авроре, как любит ее.
- Аврора, Аврора, любовь моя, - непрерывно бормотал он.
Девушка чуть отстранилась и сжала его лицо в своих ладонях.
- Поскорее отведи меня домой, Рэнсом. Это место, - она взглянула на ущелье, - теперь кажется мне страшным.
Глава 29
Рэн поражался, что Аврора так легко отнеслась к случившемуся.
- Любой мог оказаться на нашем месте, - рассудительно заметила она. - Ты так взволнован только потому, что не получил от меня того, чего ждал, вот и все.
- Не говори глупостей. - Рэн остановился и взглянул на ее измазанное грязью лицо. - Я не знал близости с женщиной много лет. - Он вынул из ее волос камешек. - Мне очень нравится гулять с тобой по лесу, но это очень опасно. Поверь, я говорю чистую правду, ведь это, - он кивнул в сторону леса и ущелья, - было подстроено. Так же, как и трещина на лестнице.
- Кажется, тебя не удивляют твои открытия. - Аврора коснулась рукой разорванного рукава его рубашки.
- Нет. - Рэн повел ее вниз по склону. - Отчасти поэтому я привез тебя сюда: ради твоей же безопасности.
- Значит, ты и не собирался отправлять меня отсюда. - И Рэн услышал гнев в ее голосе. - Говорил мне о каких-то своих обязательствах, а сам и не думал возвращать меня в Магреб!
- Да, - признался он.
- Сейчас же объясни мне все. - Аврора преградила ему путь.
- Сейчас не время для объяснений, - ответил Рэн и добавил: - Нас… меня разыскивают.
- Ты боишься, что я выдам тебя властям? - Лицо Авроры потемнело.
- Нет! - воскликнул он. - Но в этой истории замешан не только я. И высадить тебя на берег означает обречь на смерть. Ты не случайно не раз встречалась на моем пути, Аврора. Да, Рахман и Ахмед, возможно, не имеют к этому отношения, но Фоти и тот, кто убил Кастильо, знают, что ты была со мной и что я доверяю тебе.
- Ты хочешь сказать, что на «Красном Льве»… был предатель?
- Да. Не исключено, что все эти «случайности» предназначались только для меня, а ты была и осталась лишь удобным орудием для осуществления мести. Но я не допущу, чтобы ты подвергалась риску из-за меня и моих дел.
Аврора кивнула.
- Но если все это так, то их месть направлена не по адресу. Я не сделала ничего, что вызвало бы желание расправиться со мной. - Она помолчала и уверенно добавила: - Никогда не поверю, чтобы Рахман имел какое-нибудь отношение к твоим личным делам.
- Я этого не утверждал. - Обняв Аврору, Рэн повел ее к дому. - Ты должна знать, что у меня много врагов. Для Англии я - преступник и никогда не смогу вернуться туда. - Его слова убеждали девушку в том, что Рэн не в состоянии предложить ей достойное будущее.
- Ты вне закона, но как очутился здесь?
- Когда-нибудь наступит день расплаты, красавица. Меня ждет виселица.
- Но ведь ты, кажется, уже избежал Ньюгейта и виселицы… Тебя судили, Рэнсом?
Он кивнул.
Аврора остановилась, Рэн машинально сделал еще несколько шагов.
- Как же ты оказался здесь, если тебя приговорили к наказанию?
- Меня выслали из Англии.
Аврора смотрела на него широко открытыми глазами.
- Так ты и впрямь высокого происхождения! - воскликнула она.
- Тебе это кажется странным, да?
- Значит, и в самом деле лорд-пират?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93