- Это я, Аврора. Успокойся. Ты в безопасности, - прошептал Рэн.
- О, Рэнсом. - Она схватила его руки. - Мистер Кастильо мертв!
Рэн вздрогнул, его лицо исказилось.
- Как ты узнала об этом?
Она покачала головой:
- Я ничего не знаю, но чувствую, что это так! Господи, сколько горя я принесла тебе и твоим людям. - Девушка тяжело вздохнула, едва сдерживая слезы. - Я виновата во всех несчастьях!
Сердце Рэна защемило от жалости. Он обнял ее и прижал к груди, стараясь найти слова утешения.
- Кастильо сам вызвался охранять тебя, так же, как и Лужьер. Они сделали это добровольно. Ты здесь ни при чем.
Аврора обняла Рэна и прижалась к нему, словно ища защиты.
- Но он погиб из-за своего благородства.
- Возможно, он жив. Никто не знает, что с ним. - В голосе Рэна звучало сомнение.
Наступило тягостное молчание. Рэн заметил, что страх Авроры немного утих, но девушка все еще дрожала, и он продолжал обнимать ее, хотя ее близость уже внушала ему опасения.
- Кастильо не было с нами на том работорговом судне. Где же он?
Рэн крепко взял Аврору за плечи и посмотрел в лицо.
- Ты уверена?
- Да, Кастильо тогда остался в комнате, и я видела, что он упал до того, как нас схватили.
- Может, он потом поднялся и защищался, и его взяли позже?
Аврора наклонила голову, теребя пальцами край его потертого кожаного жилета.
- Возможно, - сказала она, сомневаясь в этом, ибо во сне ощущала полную безнадежность. Но ведь уже случалось, что ее тяжкие предчувствия не оправдывались.
- Я попытаюсь узнать, куда исчез Кастильо, - пообещал Рэн. Да, это необходимо было выяснить, как и имена людей, преследующих Аврору. Он не сомневался, что доверчивость и красота - не единственные причины несчастий этой девушки. Пребывание Авроры здесь было кому-то не по душе, и ее ненавидели так сильно, что обрекли на пожизненное рабство.
Когда Аврора несколько успокоилась, Рэн приподнял ее подбородок и испытующе заглянул в глаза.
- Ты что-то скрываешь от меня, красавица?
Аврора помолчала, опасаясь, что Рэн ей не поверит.
- Во сне я испытывала чью-то ненависть, Рэнсом. Ее источник - жадность и сила, только не понимаю, от кого это исходит. - Аврора вздрогнула. - Сначала мне казалось, будто причина в том, что это из-за того, что я попала на твой корабль и твоим людям это пришлось не по душе. Но я знала, что моряки просто злятся на меня. Источник той ненависти не здесь. Нет! - Теперь она говорила решительно. - Он находился в гостинице, когда волна ненависти обрушилась на меня.
Рэн отстранился от нее.
- Но какая, черт возьми, разница?
- Рассердиться легко, Рэнсом. - Она многозначительно посмотрела на него. - Ненавидеть куда труднее.
Он ощутил досаду, его взгляд выразил сомнение.
- Я не могу объяснить тебе этого. - Аврора пожала оголенными плечами. - Просто я знаю, что это так.
Рэн пристально смотрел на нее, вспоминая то, что видел. Вот она, обнаженная, склонилась над своим «волшебным камнем», вот разговаривает с дельфином. Девушкой движет святая вера в целительные свойства приготовленных ею лекарств. Она шепчет странные заклинания, всегда достигает успеха в исцелении тяжелобольных и… расплачивается за все это.
Вдруг у него вырвалось:
- Да ты настоящая ведьма!
Она подняла брови:
- Я - заклинательница, так же, как ты - христианин, а Рахман - мусульманин. Пожалуй, ведьма, если ты предпочитаешь называть меня так. О, я вижу по твоим глазам, я вижу, что ты боишься меня.
- Нет, но если бы меня кто-нибудь предупредил, то, возможно, и боялся бы, - признался Рэн. - Все обстоит не так, как я предполагал. - Он отвел взгляд. - Я имею в виду твои странные заклинания.
- Ты думал, что у меня, как у настоящей ведьмы, должен быть горб, лицо, покрытое бородавками, и крючковатый нос? - Аврора рассмеялась.
- Конечно же, нет! - Он искоса взглянул на нее.
- Может, мне следовало стоять над котлом, размешивая колдовской отвар, и бросать в него внутренности тритона и бараньи глаза…
- Аврора, - строго прервал Рэн, и та перестала насмешничать.
- Магия - это не просто заговоры, талисманы и восковые куклы, Рэнсом, это не то, что я могу продемонстрировать тебе, открыв книгу и показав пальцем нужную страницу; магия объединяет все сущее в этом мире. Она живет здесь, - Аврора показала на сердце, - и вот здесь, - она коснулась виска. - Помолчав с минуту, девушка мягко добавила: - Я никогда не скрывала от тебя этого.
- Но и не говорила об этом прямо. Впрочем, мне следовало догадаться. - Рэн вспомнил слова Авроры, что с помощью какого-то заговора она держала Рахмана на расстоянии от себя и ему не удалось силой овладеть ею. Тогда Рэн не поверил девушке.
Теперь он смотрел на Аврору другими глазами, но все же не мог постичь сущность ее верований.
- Тебе стоит только спросить, Рэнсом. - Аврора ласково провела ладонью по его мускулистой руке от кисти до плеча, затем дотронулась до золотого кольца, которое он постоянно носил в ухе. - Я не буду лгать тебе. Никогда.
- Аврора, - пробормотал Рэн, удивляясь, что она так ласкова с ним после его грубой выходки. Назвать ее ведьмой!..
- Ты все время был рядом со мной, да?
- Да, - ответил Рэн, охваченный непреодолимым желанием. Не он ли всего час назад клялся себе, что больше не поддастся ему?
- Почему?
- Ты очень ослабла. - Он избегал взгляда Авроры. - Я волновался.
- И из сострадания ты донага раздел меня, вымыл и уложил в свою постель? - Ее глаза насмешливо заблестели.
- Нет. Об этом позаботился Шокаи, я - об остальном, - признался он.
- Я поклялась, что не лягу в твою постель одна, Рэнсом.
Ее слова прозвучали как пощечина. У Рэна перехватило дыхание.
- Ты была без сознания.
- Но я помню это, господин. - Она обвила его шею и погладила по груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93