Кромешную тьму не рассеял даже свет факела, но звон кандалов, донесшийся изнутри, почему-то привел Рэна в ярость. Он исступленно бил сапогами по ржавой цепи и замку, затем пустил в ход эфес сабли, из которого выпал рубин и покатился по грязному каменному полу. Еще один мощный удар, и Рэн оказался в склепе.
- Черт побери! - воскликнул он, едва удержавшись на ногах.
- Ну и приветствие, - ответил ему мелодичный женский голос с шотландским акцентом.
Вглядевшись во тьму, Рэн содрогнулся: перед ним, широко раскинув руки, стояла прикованная к стене женщина. Казалось, она парит в воздухе. Как знаток и ценитель женской красоты, Рэн тотчас представил себе, сколь прелестные округлости и нежную кожу скрывают грязные и изодранные лохмотья, покрывающие ее тело. Чем же она заслужила такое суровое наказание? Уж не принадлежностью ли к лиге Черного Мага?
- Сэр, мы располагаем временем, чтобы представиться друг другу?
Ее слова вернули Рэна к действительности. «Черт возьми, где же ключ от замка кандалов?» - подумал он, обшарив глазами склеп.
- Ключа нет, - сказала женщина. - Никто не предполагал, что меня освободят, - добавила она так спокойно, словно это ничуть не беспокоило ее.
По спине Рэна пробежал холодок. Приблизившись к пленнице, он осмотрел цепи. Святая Дева Мария, неужели она прочитала его мысли? Вдруг Рэн услышал, как звякнула сталь. Освободив руку, женщина коснулась его плеча. Он вздрогнул от неожиданности, тут же выругав себя за малодушие. Пленница безмятежно улыбнулась ему.
- Кажется, ты не нуждаешься в моей помощи. Почему же не освободилась сама?
Взгляд ее ярко-синих глаз, как легкий бриз, ласкал Рэна, пока он освобождал другую ее руку.
- Я знаю свои возможности, сэр, мне не удалось бы открыть эту дверь. - Она пожала плечами, и ее странное одеяние слегка сползло вниз, обнажив ее груди и ложбинку между ними. - Пришлось набраться терпения и подождать тебя.
Ее глуховатый голос волновал Рэна.
- Подождать меня. - Он нахмурился. Можно подумать, что эта женщина действительно ждала его. Но никто заранее не знал его планов. Отогнав эти мысли, Рэн опустился на колени и разбил замки на кандалах, надетых на ее щиколотки.
- Неужели ты знала, что к тебе явится спаситель, а не палач?
- Конечно, - ответила она, и в ее голосе Рэну почудилась насмешка.
Его одолевали сомнения, но задавать вопросы не было времени. Он почти жалел, что пришел на помощь этой странной девушке. Удивительно: сначала он не заметил в ней даже страха, а теперь она, казалось, не испытывала даже благодарности к спасителю, даровавшему ей свободу.
Между тем девушка поставила ногу на его согнутое бедро, и Рэн непроизвольно обнял ее за талию. Ее тело, упругое и податливое, впитало в себя затхлый запах подземелья, хотя, судя по всему, узница провела здесь уже дня четыре. Рэн выпрямился и поставил девушку на пол. Ее колени подогнулись от слабости, и она ухватилась за Рэна.
Ему хотелось получше рассмотреть лицо девушки, но звон мечей и отдаленный пушечный выстрел заставили его поспешить. Когда Рэн рывком взвалил ее себе на плечо, она вскрикнула от неожиданности.
- О, сэр, боюсь, это затруднит наш побег.
Рэн усмехнулся и покрепче обхватил ее бедра.
Ему нравились ее кокетливые интонации, и он чувствовал, что девушка улыбается.
- Придержи язычок, красавица. - Направляясь к двери, Рэн легонько поглаживал пальцами соблазнительные изгибы ее тела. - Не то оставлю тебя здесь.
- И это после того, как ты высадил столько дверей? - съязвила она, ухватившись за его кожаный пояс. - Такие труды, и все напрасно…
Неожиданно она резко дернула его за пояс:
- Стой! - Рэн остановился. - Я должна забрать мою сумку!
Увидев указующий перст, Рэн наклонился, и когда девушка подхватила с пола кожаную сумку, выругал про себя весь женский род за привязанность к безделушкам.
- Спасибо. Мне повезло, что они ничего не требовали от меня и не взяли моих вещей. - Она удовлетворенно усмехнулась. Рэн двинулся дальше. - Подожди! - вновь попросила она.
- Замолчи! Любое промедление чревато тем, что мы останемся здесь навсегда.
По доносящимся звукам Рэн понял, что его людям пришлось воспользоваться ружьями, а это уменьшало шансы на спасение.
- Но ты потерял свой камень… - Рэн остановился. - Красный камень с эфеса твоего меча лежит под твоей правой ногой.
Рэн наклонился, нащупал шлифованный рубин и сунул его в карман.
- Ты должен спасти Шокаи.
- Кто это такой?
- Мой телохранитель.
- «Телохранитель», - передразнил ее Рэн, наблюдая, как развиваются события за разбитыми дверями. - Не забудь хорошо заплатить ему за услуги, красавица. Ведь он так успешно справился со своими обязанностями.
- Не всегда полагайся на свои глаза, - возразила она загадочно.
Рэн споткнулся, и девушка вскрикнула:
- Будь повнимательнее. Или лучше оставь меня здесь!
«Соблазнительная девочка», - подумал Рэн, когда она чмокнула его в ухо.
- Помолчи! - Рэн откинул ее тяжелую косу, упавшую ему на глаза, и пошел вперед.
- Ладно, но теперь идем за Шокаи, - повелительно сказала она.
Рэн пропустил ее слова мимо ушей.
- Помоги ему! - Она попыталась вырваться.
- Вы не в том положении, мадам, чтобы отдавать мне приказания. - Рэн слегка похлопал ее по мягкому месту, и девушка умолкла. Выйдя в коридор и увидев, как мелькают мечи мамелюков, Рэн выхватил из ножен саблю. К счастью, его людям удалось удержаться неподалеку от темницы, из которой он только что освободил пленницу.
- Так ты мне отказываешь?! - возмущенно воскликнула она. - Это дурно с твоей стороны. Ты злой человек, мне следовало сразу это понять. Увы, я ошиблась в тебе.
Едва Рэн появился в коридоре, битва ожесточилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93