- Кто мог это сделать? - вскрикнула Саида, встретившись со взглядом Рэна.
Он не знал. Саида разглядела широкую трещину в ступеньке, спрятанную под палкой, закрепляющей ковер.
- Никому не говори об этом, - тихо прошептал Рэн матери.
- Господин? - присела в реверансе маленькая блондинка.
- Когда в последний раз ты полировала лестницу?
- Два дня назад, господин, - робко ответила та.
- Ты видела это? - Он указал на щель.
- Да, господин, но тогда щель была совсем узенькая, клянусь.
- Хорошо, Мэгги, - сказал Рэн взволнованной девушке. - Ты уверена?
- Конечно. Иначе я сразу же сказала бы, ведь это опасно.
Рэн поверил девушке, которая сама каждый день много раз поднималась и спускалась по этой лестнице. Отпустив служанку, он пошел вниз, но затем вернулся к матери и неожиданно протянул ей руку. Та удивленно взглянула на сына и быстро, словно опасаясь, что он передумает, подала ему дрожащую ладонь. Он мягко пожал ее, помог матери спуститься и бросился в кабинет.
Аврора стояла в дверях. Его поразило выражение ее глаз. Боже, в чем он опять провинился? Казалось, девушка вот-вот расплачется. А Рэн всегда терялся при виде ее слез.
- Что с тобой, любимая?
Она радостно улыбнулась ему.
- Извини нас, - обратилась Аврора к Саиде. Потом схватила Рэна за руку и увлекла в кабинет.
Она обхватила руками шею Рэна и начала жадно целовать его. Рэн подхватил Аврору на руки, отнес ее на диван и положил на подушки.
Она с обожанием смотрела на него.
- Аврора?!
- Ты поступил прекрасно, сердце мое! - Она наградила его поцелуем. - Я горжусь тобой!
«Саида», - вдруг понял Рэн.
- Тебя обрадовало, что я протянул ей руку и помог спуститься?
- О да, да! - повторяла Аврора, продолжая осыпать его поцелуями. - Я не ожидала, что ты помиришься с матерью так скоро, но знала: это непременно произойдет.
«Неужели вера Авроры в меня никогда не иссякнет?» - думал он, в душе благодаря Шокаи за науку.
- Чего ты хочешь, красавица? - спросил Рэн, лаская девушку.
- Тебя! - Она расстегнула ему рубашку.
- Здесь?! - удивился он.
- Я не могу пригласить тебя в свою комнату. - Аврора понизила голос. - Это привлечет всеобщее внимание, особенно когда начнутся охи и вздохи и «о, Рэнсом, обними меня еще». О, да ты покраснел! - Она усмехнулась. - Я хочу тебя, сердце мое.
- Аврора, ты сводишь меня с ума. - Его дыхание участилось.
- Тогда идем со мной, Рэнсом. Я знаю место, специально созданное для нас. Но это далеко в джунглях.
Не успел Рэн возразить, как она вскочила, схватила его за руку и увлекла за собой. Открыв дверь, Аврора вышла. Рэн следовал за ней, как послушный щенок.
* * *
Маркус Лужьер прижался к стене, прикрыв на минуту глаза, затем осторожно отошел от открытого окна, спустился с веранды и скрылся в лесу. В нескольких ярдах передним по тропинке крался Шокаи, бесшумный и незаметный, как дуновение ветерка.
Они уходили в горы.
- Я нашла это место, когда собирала травы. - Аврора отодвинула ветку и скользнула под нее. - Там великолепно, Рэнсом!
- В таком случае, - сказал он улыбаясь, - мы должны пойти туда.
Ее возбуждение передалось ему, предчувствие любви будоражило кровь. Призывная походка Авроры и ее развевавшиеся волосы будили у Рэна безумные фантазии. Он хотел ее сейчас, прямо здесь, в лесу, в родной для этой девушки стихии. Ведь она истинное дитя природы! Но когда Аврора замедлила шаг и свернула на узкую тропинку, уходившую вправо, Рэн оглянулся, чтобы запомнить путь. Раньше он никогда не заходил сюда. Эта территория принадлежала аборигенам.
Между тем Аврора сильно обогнала его, и он, встревожившись, ускорил шаг.
- Аврора, иди медленнее! - крикнул он. - Подожди меня!
Услышав в его голосе беспокойство, девушка прислонилась к дереву. Листва почти скрывала ее.
Пели птицы. Влажный морской ветер качал пальмы, перебирая, как струны, их широкие листья.
- Ты чего-то испугался?
Рэн пожал плечами и огляделся. Заметив, что его взгляд на чем-то остановился, Аврора посмотрела в том же направлении.
Вдруг Рэн бросился вперед, продираясь сквозь кусты, и повалил ее на землю, прикрыв своим телом. В этот момент над ними раздался глухой удар. Зашелестели листья, потом наступила тишина. Рэн не двигался, но, приподняв голову, снова огляделся и вздрогнул. В четырех футах над ними из ствола дерева торчала маленькая тонкая стрела.
Рэн встал, поднял Аврору, ощупал ее лицо, шею, руки, проверяя, нет ли царапины.
- В чем дело? Почему ты так странно ведешь себя?
Рэн молча повернул Аврору и осмотрел ее спину.
- С тобой все в порядке? Ты не почувствовала укола?
- Со мной все хорошо.
- Голова не кружится? В горле не пересохло?
- Рэнсом! - Аврора схватила его за руки, поняв, что он не в себе, и испугалась.
Он указал ей на дерево в футе от них. Аврора ахнула и потянулась за стрелой.
- Нет! - Он удержал ее.
Пораженная, Аврора с ужасом смотрела на него.
- Она отравлена?
- Да. Смертельный яд. - Он прижал ее руку к груди, и Аврора почувствовала, как бешено колотится его сердце.
- Кто-то хотел расправиться с нами?
- Не знаю. - Рэн умолчал о своих подозрениях, не считая возможным бездоказательно обвинять кого-то. Он повел Аврору к тропинке.
- Но ты говорил, что местные жители не враждуют с твоими людьми. - Она вопросительно посмотрела на него. - Однако ведь сразу видно, что это туземное оружие.
- Никто из наших еще не рисковал заходить так далеко, - ответил Рэн.
- Я заходила сюда. - Рэн удивленно уставился на девушку. - Да. С мистером Лужьером, - объяснила она. - Сегодня утром.
- Сюда? Именно сюда?
- Не совсем. - Аврора указала направо. - Вот сюда. - Не успел он остановить ее, девушка свернула с тропинки и, нырнув под ветки, направилась в заросли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93