Где? И как...
- Стоп, хватит! - Смотритель улыбнулся и взял его за руку. - Всему
свое время. И потом, я не могу сказать тебе то, чего и сам не знаю... или
то, что мне запрещено говорить.
- Запрещено? Кем?
- Ты опять?! Послушай, Странник Джек, ты должен отправиться в путь до
того, как человек по имени Блоут...
- С_л_о_у_т_.
- Да, он. До того, как он появится здесь.
- Он сведет с ума мою мать, - сказал Джек, удивляясь сказанному,
потому что это было правдой. - Ты его не знаешь! Он...
- Я знаю его, - медленно ответил старик. - Я давно знаю его, сынок, и
он меня знает. Он знает, что я о нем думаю. Твоя мама сумеет позаботиться
о себе сама. А ты должен идти.
- Куда?
- На запад. От этого океана к другому.
- Ч_т_о_? - изумленно воскликнул Джек, представив себе это чудовищное
расстояние. Потом он подумал, что плохо плавает, а в том мире, наверное
мог бы и летать, как один мужчина в телепередаче, которую Джек смотрел три
дня назад.
- Я могу летать? - спросил он.
- Н_е_т_! - Смотритель почти закричал и строго посмотрел на Джека. -
Н_е _с_м_е_й_ думать о небе! Если ты попытаешься лететь...
Он резко умолк. Джеку вдруг почудилась странная картина: он летит,
синие джинсы на фоне синего неба, - и вдруг начинает падать, а парашюта
нет...
- Ты должен _и_д_т_и _п_е_ш_к_о_м_, - продолжал старик. - Будь
осторожен со всеми, кто встретится тебе на пути. Бывают необычные люди...
Бойся, если они прикоснутся к тебе, и не давай обмануть себя. Среди них
попадаются Чужаки, Странник Джек, такие люди стоят одной ногой здесь,
другой там, подобно двуликому Янусу. Я боюсь, что они узнают о твоем
прибытии до того, как это произойдет. И они будут начеку.
- Двойники? - спросил Джек.
- И они, и прочие... Больше я ничего не могу сказать тебе сейчас.
Иди, если можешь. Иди к другому океану. Путешествуя по Территориям, нигде
не задерживайся. У тебя есть напиток...
- Я ненавижу его!
- Неважно, - нетерпеливо возразил Смотритель. - Ты будешь идти и
искать место - другую Альгамбру. Ты должен туда попасть. Это очень опасное
место. Но ты дойдешь.
- Как я найду его?
- Оно само позовет тебя. Ты ясно услышишь зов, сынок.
- Но почему? - Джек нервно облизнул губы. - Почему я должен идти
туда, если там так плохо?
- Потому что там находится Талисман. Где-то, в другой Альгамбре.
- Я не понимаю о чем ты говоришь.
- Поймешь.
Лестер встал, потом тронул Джека за плечо. Мальчик поднялся. Они
стояли лицом к лицу: старик-чернокожий и белый мальчик.
- Слушай, - медленно произнес Смотритель. - Ты возьмешь в руки
Талисман. Не большой, но и не маленький - он похож на хрустальный шар.
Потом ты вернешься в Калифорнию и принесешь его. Вот твоя задача, Джек.
Уронишь Талисман - все будет потеряно...
- Не пойму, о чем ты, - повторил Джек. - Ты...
- Нет, - ответил старик. - Мне нужно чинить карусель. Собственно, я
должен был закончить это еще сегодня утром. Джек, у нас нет времени. Я
должен возвращаться, а ты должен идти. Ничего больше не могу тебе сказать.
Надеюсь, мы еще увидимся. Здесь... или там.
- Но я не знаю, что делать!
- Ты знаешь достаточно, чтобы начать, - оборвал мальчика Смотритель.
- Ты должен идти к Талисману. Он приведет тебя к себе.
- Я даже не знаю, как выглядит этот Талисман!
Старик усмехнулся и повернул ключ зажигания. Машинка тронулась.
- Поищи в Энциклопедии! - прокричал он и прибавил скорость.
Вот он свернул на перекрестке и помчался в направлении Аркадии -
Страны Чудес. Джек проводил его взглядом. Никогда еще он не чувствовал
себя таким одиноким.

5. ДЖЕК И ЛИЛИ
Когда Смотритель скрылся из виду, Джек побрел к гостинице. Талисман.
В другой Альгамбре. На берегу другого океана. Он был в отчаянии. Пока
старик говорил, мальчик понимал почти все; теперь же на него навалилось
множество вопросов, которые некому было задать. Территории - это
реальность, и он вновь хотел туда. Даже не понимая всего до конца, он
хотел туда. Сейчас главной задачей было постараться уговорить мать.
"Талисман", - сказал он сам себе, входя в сумрачный холл гостиницы.
За конторкой дремал клерк. Он поднял на Джека прозрачные глаза.
Мальчик твердым шагом подошел к лифту. "Таскаешься с черномазыми?
Даешь им дотрагиваться до тебя руками?" Лифт летел вниз подобно большой
тяжелой птице. Двери распахнулись, и Джек вошел внутрь. Он нажал кнопку с
цифрой 4. Клерк смотрел ему в спину, продолжая мысленно сигнализировать:
"Негроман. Негрофил. Тебе так нравятся ниггеры?"
Двери закрылись и лифт тронулся с места.
В лифте было тяжело дышать. Все мысли Джека сводились к одному - как
сказать матери, что он собирается в Калифорнию один.
"Не позволяй дяде Моргану подписывать никаких бумаг за тебя..."
Выходя из лифта, он подумал: вот бы удивился Ричард Слоут, если бы
знал, кто его отец на самом деле.

Дверь номера 408 была слегка приоткрыта. Перед ней лежал маленький
коврик. Солнечные зайчики плясали на стене гостиной.
- Эй, мам, - крикнул, входя, Джек. - Ты не закрыла дверь, что
случилось?
Он был один в комнате.
- Мама!
На столе был беспорядок, на тумбочке стояла недопитая чашка кофе.
Джек дал себе слово не паниковать.
Он медленно повернулся кругом. Дверь спальни была открыта. Там царил
полумрак, поскольку Лили никогда не раздвигала шторы.
- Ау, я знаю, что ты здесь, - произнес мальчик, прошел через ее
спальню и постучал в дверь ванной. Ответа не последовало. Джек открыл
дверь и увидел на полке розовую зубную щетку, на тумбочке - расческу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22