На-Тропе-Войны метнул нож и попал в запястье поднятой ру
ки Ц узкое лезвие пробило её насквозь, конец вышел с другой стороны. Рука
имаджина резко подалась в сторону, палец нажал на курок, и заряд дроби уго
дил в бок второго чернокожего. Тот замычал сквозь зубы, а в это время пожил
ой мужчина выкрикнул:
Ц Арлея, на землю!
Молодая женщина упала, и тут же слуги, опустившись на одно колено, метнули
топорики. Судя по чёрным кудрявым волосам, они принадлежали к небольшому
воинственному племени онолонки с острова Аи-Ои. Воины-онолонки были изв
естны тем, что другим видам оружия предпочитали лёгкие топорики пуу с ле
звиями из плавника акулы-серлепки. Мужчины этого племени никогда не поп
адали в рабство, предпочитая убить себя, а не медленно умирать на плантац
иях табака, льна или сахарного тростника. Для богачей Суладара считалось
большой удачей заполучить кого-нибудь из них в охранники.
Выхватив второй нож, На-Тропе-Войны прыгнул к купцу, который уже достал с
вой огнестрел. В это время пуу, пролетев над упавшей женщиной, вонзились в
наёмников. Гана с размаху рубанул по голове в туахе. За мгновение до удара
купец подался назад, и лезвие пронеслось вскользь к заплывшему лицу. Тол
стяк захрипел и повалился с ног; кровь брызнула из дыры на месте отсечённ
ого носа. Подхватив двуствольный огнестрел, Гана ударил ногой под колено
ещё стоящего на ногах наёмника. Сунул нож за пояс, поднял Арлею на ноги и о
тступил к дому, потянув её за собой.
Толстяк хрипел и стонал, тяжело ворочаясь в пропитавшейся кровью пыли.
Ц Отпусти меня, Ц сказала девушка.
Гана разжал руки, и она шагнула к пожилому мужчине. На-Тропе-Войны огляну
лся: онолонки так и стояли на одном колене, толстая туземка потрясала тес
аком, бормоча что-то неразборчивое. Как только он выпустил Арлею, толстух
а бросилась к ней, схватила девушку за руку и потащила в дом.
Ц Убирайтесь! Ц громко произнёс мужчина с длинноствольным огнестрело
м. Вставший рядом с ним Гана поднял оружие, которое отобрал у купца, и приц
елился в наёмников. На ногах их осталось трое, один прижимал окровавленн
ое запястье к животу. Те, в кого попали топоры, лежали неподвижно.
Ц И прихватите хозяина, Ц повелительно добавил мужчина.
Имаджины переглянулись, затем, подняв стенающего толстяка, повели его пр
очь. Когда они исчезли в конце улицы, белокожий повернулся к туземцам и ск
азал:
Ц Этих двоих заверните во что-нибудь и на телеге отвезите к рынку. Сброс
ьте в выгребные ямы, но только чтобы прокторы Уги-Уги не заметили. Можете
взять себе их скальпы. А ты… Ц он повернулся к Гане. Ц Скажи-ка мне, откуд
а ты здесь взялся?
Ц Диш, он просто шёл по улице, когда появились имаджины с купцом, Ц донес
лось сзади, и все оглянулись на Арлею, стоящую в дверях дома. Ц Воитель пр
иказал схватить меня, а он заступился.
Ц Вот как… Ц протянул мужчина и вновь посмотрел на Гану. Ц Ну что ж… Я до
лжен поблагодарить тебя, парень? Меня зовут Диш Длог, я торговец. Это Арлея
, моя дочь, а это, Ц он указал на белого мужчину в длинном фартуке и с криво
й саблей, Ц Краг, управляющий. Твоё имя? Зайдём, выпьешь что-нибудь.

* * *

Вслед за хозяином торгового дома Гана вошёл в просторную полутёмную ком
нату. Стоял самый жаркий час дня, и все окна были прикрыты ставнями. Под да
льней стеной На-Тропе-Войны увидел широкий стол и кресла, между окон выси
лся шкаф с полками, заваленными листами пергамента, свитками и книгами в
грубых кожаных переплётах. На стене висело оружие: кинжалы, церемониальн
ый топор туземного шамана, пара перекрещённых двузубцев и несколько дли
нных духовых трубок, которые гаераки использовали, чтобы метать ядовиты
е колючки облачной лозы.
Ц Лили, принеси вина, Ц велел Диш, и толстая туземка, вошедшая в комнату с
ледом, покинула её через другую дверь, ведущую в глубину дома. Хозяин кивн
ул гостю на одно из кресел, но Гана не сел в него, а встал позади, положив рук
и на мягкую спинку, с любопытством осматриваясь: подобную мебель На-Троп
е-Войны видел только пару раз в жизни, на ограбленных им кораблях купцов-
воителей; преторианцы пользовались лишь грубо сколоченными табуретами
и лавками, а на коралловых островах мебели у пиратов не было вовсе. Диш Дл
ог уселся за стол, положив огнестрел перед собой. Наконец Гана смог хорош
о разглядеть хозяина. Владельцу фактории, которая после войны купцов с п
райдами гаераков превратилась в самостоятельный торговый дом, было око
ло пятидесяти лет. Он выглядел крепким и много повидавшим мужчиной. От уг
лов рта к подбородку тянулись две жёсткие складки.
Ц Твоё имя? Ц произнёс Диш, в то время как его дочь остановилась у окна, п
осматривая на гостя.
Ц Гана, Ц ответил На-Тропе-Войны.
Ц Преторианец?
Помедлив, пират кивнул. Признание в том, что он преступник с коралловых ос
тровов, известный под прозвищем Красный Платок, могло навлечь на него гн
ев местных торговцев. На-Тропе-Войны знал, что туземный монарх Уги-Уги им
ел свою стражу, которую ему позволял держать король Суладарский. Стражни
ки эти Ц их ещё называли прокторами Ц не только охраняли хозяина, но и сл
едили за порядком в Туземном городе. По закону они должны были ловить пре
ступников и после суда либо отправлять на плантации или в тюрьмы, либо ка
знить, хотя на деле многие откупались от туземного монарха. Но к пиратам б
ыло иное отношение: если Уги-Уги узнает, что в его владениях объявился Кра
сный Платок, то немедленно прикажет схватить его.
Ц Ты не местный. Где жил раньше, чем занимался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19