Гана пошёл дальше, взбивая пыль босыми ступнями. Ему то и дело приходилос
ь сворачивать, обходить хижины, перешагивать через низкие изгороди Ц зд
есь не было и подобия улиц. В Туземном городе обитали как островитяне, так
и бледнолицые: ныряльщики, собирающие раковины-лодочки парусных моллюс
ков или некрупный жемчуг, который можно добыть на небольшой глубине, мат
росы с рыбацких эфиропланов или работники с плантаций, преступники, охот
ники и рыбаки.
Ближе к центру хижин стало меньше, их место заняли более основательные п
остройки из серого песчаника. Здесь уже жили хозяева кораблей, наёмные к
апитаны, ловцы серапионов Ц из тех, что поуспешнее, Ц и владельцы торгов
ых факторий.
Неподалёку находился дом Уги-Уги, туземного монарха. Не весь Суладар сми
рился с королевской властью, дальние южные острова были населены мелким
и племенами синекожих аборигенов, не слушавшихся никого, кроме своего во
ждя и шамана. Но большинство туземцев подчинились владычеству Ронов. Бел
ые оставили часть власти Уги-Уги Ц он управлял западной стороной разде
лённого горой поселения, являлся судьёй и сборщиком налогов, две трети к
оторых должен был отдавать белому королю. В самом Да Морана (так называлс
я и остров, и раскинувшийся на нём город) стояла резиденция туземного мон
арха, а дворец его, жалкое подобие белоснежной громады Рона Суладарского
, виднелся на небольшом островке Атуй, расположенном в четырёх танга
Танга Ц еди
ница длины в Аквалоне. Название произошло от имени старшего из пяти живш
их в древности легендарных братьев-рыбаков, которые охотились при помощ
и багров. Старший был самым высоким, метал багор дальше всех и мог насмерт
ь поразить даже гигантского кита-боллову. Младший был крошечным, размер
ом с палец, и своим багром-иголкой убивал мальков. Братьев звали: Тангаи, О
стр, Тлогир, Лакоть и Атовик. В 1 танга 10 остов, в осте Ц 10 тлогов, в тлоге Ц 10 ло
ктей, в локте Ц 10 атов.
от берега.
Оглядев покрытый ярко-синей штукатуркой особняк монарха, Гана пошёл дал
ьше. Он приближался к океанскому берегу Ц уже слышны были крики чаек. В ко
нце улицы стояла фактория купеческих воителей, о принадлежности её свид
етельствовал герб над широкими дверями: выкрашенный серебряной краско
й деревянный щит с надписью «Длог&Дарейн» и рисунком, изображающим два о
бращённых друг к другу профиля. Один, с мясистым носом и выпуклым лбом, каз
алось, весь состоял из полукругов, у второго же скошенный нос будто продо
лжал линию лба, словно художник поставил себе цель изобразить его исключ
ительно при помощи прямых линий и углов.
На-Тропе-Войны посмотрел в сторону горы и сверкающего здания на вершине.
Он различил крошечные башенки, полоску стены, крыши и окна. Принцесса Гел
ьта была где-то там…
Раздались шаги, хлопнула дверь, и Гана повернулся. По улице приближались
шестеро мужчин, а из фактории вышла молодая темноволосая женщина. Задерж
авшись на пороге, она скользнула по Гане взглядом узких карих глаз, затем
пошла дальше Ц и остановилась вновь, заметив воинственную внешность не
знакомцев. Пятеро облачённых лишь в жёлтые шаровары чернокожих с Имаджи
ны шли по сторонам дородного человека… купца-воителя, как сразу решил Га
на, ведь ему несколько раз доводилось грабить их торговые корабли. Купец
был одет в длинный тёмно-красный плащ с капюшоном, под которым виднелись
дорогой камзол с золотой вышивкой на воротнике, светлые штаны и лёгкие о
строносые туфли. От жары голову защищала туаха Ц свёрнутое наподобие ко
роткой трубы и зашитое сверху полотнище плотной белой ткани.
У наёмников-имаджинов имелось оружие: огнестрелы необычной формы, напом
инающие бумеранги, и кинжалы в ножнах.
Ц Это дочь Длога! Ц выкрикнул купец, увидев темноволосую женщину. Ц Вз
ять! Тогда папаша станет сговорчивее…
Девушка повернулась, собираясь бежать, но двое наёмников схватили её за
локти и потянули назад. Незнакомка чуть не упала, попятилась, и тут же один
из чернокожих коротко выругался. На-Тропе-Войны не сразу понял, что прои
зошло, разглядел лишь кровь, появившуюся на плече имаджина.
Ц Кинжал у неё отберите! Ц заголосил купец.
Пистолеты Ганы были разряжёны, пороха у него не осталось. Он шагнул вперё
д и достал нож в тот самый миг, когда имаджин вырвал из рук пленённой небол
ьшой кортик. Раненый наотмашь ударил женщину ладонью по лицу, потом занё
с над её головой кулак, и тогда Гана велел:
Ц Отпустите её!
Шесть лиц повернулись к нему. Сжатая в кулак рука застыла над незнакомко
й.
Ц Ты ещё кто такой? Ц взвизгнул купец. Он развязал широкий пояс, и полы ка
мзола распахнулись, показав двуствольный огнестрел, висящий на тонком р
емешке.
Ц Пират это, Ц произнёс один из имаджинов. Ц Сразу видать.
Ц Из гаераков? Ц На лице толстяка возникла ненависть, которую испытыва
ли все обитатели Купеческих Плотов к пиратским прайдам, ведь именно обла
чные колёса, на которых передвигались гаераки, были повинны в том, что фло
т купцов два долгих года не мог добраться до Суладара. Ц Нет, у тебя не так
ая кожа… Всё равно Ц побыстрее убейте его, и закончим дело!
Когда наёмник потянулся к оружию на боку, двери фактории распахнулись, и
наружу вывалились пятеро людей: невысокий пожилой человек с ружьём, двое
слуг-туземцев, вооружённые топориками, ещё один белокожий Ц в длинном ф
артуке и со старой кривой саблей в руках Ц и толстая туземка, воинственн
о потрясающая мясницким тесаком.
Наёмник, первым доставший пистолет и собравшийся выстрелить в Гану, пове
рнул ствол к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19