С невысокого пригорка открылась бухта, треугольником вдающаяся в остро
в. Узкая её часть, от которой к горе и текла река, называлась мелкооблачьем
Ц там виднелись деревца и верхушки выступающих над эфирными перекатам
и камней. Между невысоким косогором, где очутился беглец, и северным бере
гом Наконечника тянулась земляная дорога, вдоль неё росли кусты и редкие
деревья. По дороге ехало несколько телег. Дальше были склады, лодочные до
ма, выходившие прямо в облака, настилы и причалы, а ещё дальше среди пуховы
х перекатов стояли эфиропланы. Тёплый ветер подул в лицо Гане, развевая в
олосы. Он подался вперёд, собираясь прыгнуть с косогора, и тут дубинка, кот
орую швырнул один из преследователей, ударила в плечо.
На-Тропе-Войны развернуло вокруг оси, он упал на бок на самом краю. Прокто
ры были в нескольких шагах позади, бежали со всех ног, вздымая облако пыли
. Упираясь в землю локтем, Гана выдернул из-за ремня двуствольный пистоле
т купца и выстрелил в грудь одного из преследователей, после чего, чуть см
естив кисть, нажал на второй курок. Но после первого выстрела, как только р
аненый с воплем схватился за грудь, остальные попадали в пыль Ц следующ
ая пуля пролетела у них над головами. И всё равно это дало беглецу несколь
ко лишних мгновений; сунув пистолет за пояс, он подался назад и покатился
с косогора.
Он упал в кусты, что росли на краю дороги. Сразу же вскочил, развернулся и п
обежал.
Прошмыгнув перед впряжёнными в телегу лошадьми, слыша позади вопли прес
ледователей, Гана перепрыгнул через кусты на другой стороне дороги, мино
вал амбар, потом огороженный участок со сложенными на нём остовами прише
дших в негодность джиг и очутился в порту. Мимо шли люди, бледнолицые и туз
емцы, один катил тележку с рыбой, другой нёс на плече кривую палку с сетчат
ым садком на конце. Гана промчался мимо склада, в распахнутых воротах кот
орого виднелись весы, и толстый белокожий в фартуке скупал улов у туземц
ев, стоящих длинной очередью. Потом впереди показалось святилище Ц приз
емистое здание с прямой крышей, из центра которой торчало нечто вроде ра
сширяющейся кверху раковины или воронки из досок, обмазанных толстым сл
оем глины и выкрашенных в белый цвет. Сквозь открытые двери доносился не
стройный хор голосов. Беглец оглянулся и нырнул внутрь. Пробравшись вдол
ь стены, опустился на колени, склонил голову и стал неотличим от почти дву
х десятков людей, находившихся в помещении.
Сквозь отверстие в потолке, над которым была воронка, падали лучи светил
а. В столбе света, спиной к высокому витражу, стоял с закрытыми глазами свя
щенник-канструктианец и декламировал нараспев, используя как обычный, т
ак и церковный языки:
Ц Была Великая Канструкта сложна и страшна, и висела Она в центре того, г
де ни света, ни тьмы, ни тепла, ни хлада Ц среди вечного Канона висела она, с
реди застывшего движения пребывала. И молвила: о Всевластный Канон, скуч
но мне, ведь нет ничего Ц ни во мне, ни вовне, нет ни света, ни хлада, ни тепла
, ни тьмы, лишь ты один вкруг меня. Тогда прикоснулся он к Канструкте, вошёл
в неё семенем пустоты, и родила она Mundus Caelorum, и низвергла его в пучину Kavarga, и ещё р
одила Mundus Aquarum, и вознесла его в вечный поток Absuliarnost, и ещё родила Mundus Ignium, и ниспослал
а его в горизонт Limen Rerum, за Порог Вещей, в Nec Plus Ultra Ц Дальше Некуда… И назывался
Mundus Caelorum Ц Мир Небес Ц Аквалон, и был брат у него, длинношеий Кавачи…
На сложенном из разноцветных стёкол витраже позади священника было изо
бражено, как Канструкта, напоминающая распухшую рыбу с человеческими че
ртами и короткими ручками вместо плавников, извергает мир: из круглой во
ронки рта вылетало нечто, напоминающее поросшую мхом лесов чечевицу. Свя
щенник запел, медленно кружась в световой колонне. «Вниз, вниз…» Ц услыш
ал Гана слова молитвы, и прихожане подхватили их. На-Тропе-Войны слегка п
риподнял голову, оглянулся на дверь, затем окинул взглядом собравшихся в
святилище. Туземцев здесь почти не было Ц проповедникам из Гроша и Булт
агари нечасто удавалось обратить их в свою веру, Ц зато хватало белых и м
етисов. Две трети молящихся составляли женщины, присутствовали и нескол
ько детей.
Ц И желает Канструкта пожрать чад своих… Ц пел священник на староканс
труктианском. Ц Вниз, вниз, Аквалон, прочь от Неё, божественной матери Тв
оей!
Всем известно: преторианцы не верят ни во что. На Таитах проповеди заезжи
х священников вызывали у Ганы лишь скуку и раздражение. Подождав ещё нем
ного, он стал медленно отползать, и тут сзади раздался визг.
Грохнула упавшая под стеной лавка, кто-то вскрикнул, кто-то побежал… Пове
рнувшись, Гана увидел тощего человека, который ворвался в помещение, под
няв над головой мешочек. Из горловины торчал горящий фитиль.
Ц Живой монах! Ц взвизгнула женщина рядом. Впавший во время молитвы в т
ранс священник последним осознал, что происходит. Люди уже валили наружу
через двери или пытались, проламывая запертые ставни, выпрыгнуть в окна;
тощий человек со взрывчаткой в руках бежал, расталкивая орущих женщин, к
витражам, а канструктианец только-только прекратил кружиться и удивлён
но поднял голову.
В помещении и так было не слишком много народа, а теперь не осталось почти
никого. На-Тропе-Войны быстро пошёл вдоль стены к выходу. Священник что-т
о сказал, потом вдруг резким движением распахнул полы своего одеяния. На
поясе с левой стороны блеснул огнестрел в кобуре. Дальше Гана не смотрел
Ц успев заметить, что торчащий из мешочка фитиль почти догорел, он вывал
ился на улицу и побежал в тот миг, когда раздался выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19