почти голые туземцы взбега
ли по сходням, неся на плечах здоровенные тюки, ящики и даже бочки, за ними
надзирал пиратского вида белокожий усатый капитан в штанах, треуголке и
с пистолетом, торчащим из-за цветастого пояса.
Раздались взволнованные голоса, люди стали показывать пальцами, Гана по
вернулся: в глубине бухты проплывал коршень под рыжим парусом. Из широко
й трубы в задней части валили клубы пара, два широких гребных колёса пово
рачивались вдоль бортов, отчего эфирная поверхность бурлила и пенилась.
Всех заболевших серапией поселяли на Гвалте, самом дальнем острове архи
пелага Ц принадлежащий королю коршень как раз и перевозил больных туда
. Поговаривали, впрочем, что некоторые торговцы тайно скупают укуше
нных и продают в рабство на Имаджину. На-Тропе-Войны проводил взгля
дом корабль, над высоким фальшбортом которого торчали прутья решётки, и
пошёл дальше.
Ему всё больше хотелось есть. Наконец голод стал почти невыносим, и На-Тро
пе-Войны решил, что следует продать два пистолета, оставив себе лишь отоб
ранный у купца. Огнестрельное оружие на Суладаре стоило дорого, далеко н
е каждый мог позволить себе даже обычный пистолет. К тому же белые старал
ись, чтобы оно не попадало в руки туземцев. Существовал закон, по которому
синекожий мог пользоваться им, только если состоял на службе у туземного
монарха… и несмотря на это, прокторы всё равно ходили без огнестрелов.
Гана сошёл с настила, чтобы найти среди портовых построек лавку скупщика
или оружейную мастерскую.
Мимо причалов как раз ехала небольшая двуколка, запряжённая низкоросло
й лошадью. Вдруг раздался окрик, лошадь, всхрапнув, остановилась, и сидевш
ая в двуколке темноволосая женщина, приподнявшись, окликнула его:
Ц Эй, ты! Погоди, метис!

* * *

Ц Я не причиню тебе вреда, Ц сказала дочь хозяина торговой фактории «Д&
Д», опуская поводья.
Ц Вреда? Ц На-Тропе-Войны оглядел её и сказал: Ц Ладно. Я тоже не причиню
тебе вреда.
Арлея с едва заметным смущением произнесла:
Ц Я искала тебя. Ты и вправду очень… ну да, думаю, ты его сын. Слишком похож,
чтобы…
Ц Сын Безумца, Ц сказал Гана. Ц И ещё я слышал имя: Тулага. Кто это?
Ц Человек, который умер много лет назад. Послушай, тебе нельзя ходить вот
так, в открытую. Диш рассказал о тебе прокторам, дал им пару монет Ц тепер
ь они станут искать тебя.
Ц Уже ищут, Ц откликнулся он. Ц Но торговец, наверное, дал им слишком ма
ло. Они не очень стараются.
Опустив ноги на землю, Арлея присела на край двуколки.
Ц Кажется, ты совсем без денег? Я… у меня тоже почти нет, но я могу дать теб
е несколько серебряных монет. Если Диш…
Ц Почему ты называешь его Дишем? Ц перебил Гана. Ц Почему не отцом?
Ц Я не родная дочь, Ц сказала девушка. Ц Он женился на моей матери, когд
а мне не было и года. Позже мать умерла.
Ц Ясно. Я не буду брать твои деньги, но ты можешь купить мне еды, Ц сказал
На-Тропе-Войны. Ц И рассказать, кем был мой отец.
Ц Хорошо, садись. Нет-нет! Ц повысила голос Арлея, когда Гана пристально
глянул на неё, а ладонь его легла на рукоять огнестрела. Ц Я не сдам тебя п
рокторам, и вообще… Я чувствую себя виноватой. Диш жаден, и он поступил бес
честно, тебя нельзя было выгонять… Ц Она замолчала, когда неподалёку по
казались трое туземцев с кожаными полосками на бритых головах.
Ц Залезай, Ц быстро сказала Арлея. Ц Они выглядывают пешего и не обрат
ят внимание на тех, кто едет в двуколке.

* * *

Под обширным низким навесом царила прохладная полутьма. За грубо сколоч
енными столами, почти касаясь макушками крыши, сидели матросы, грузчики
и рыбаки. Они пили кокосовый сидр и тростниковую водку, тростниковку, Ц к
репкий напиток из перебродившей патоки сахарного тростника, Ц закусыв
ая всё это немудрёной снедью. Пища готовилась тут же; на очаге, выложенных
кругом камнях с ямой посередине, полной углей, лежал железный лист, где жа
рилась рыба. Хозяином заведения был туземец, хорошо знавший Диша Длога и
его дочь. Он усадил Арлею с Ганой отдельно, возле ограды, куда голоса завсе
гдатаев, пьяный смех и стук игральных костей почти не доносились.
Гана сразу же набросился на еду, а девушка молча разглядывала его. Этот юн
оша, имевший грубоватую дикарскую внешность, с разноцветными глазами, шр
амами и нечёсаными патлами тёмных волос, немного пугал дочь торговца. На
верняка он приплыл откуда-то издалека, быть может, с одного из южных остро
вов Суладара или даже из Претории… ну да, вспомнила Арлея, он же сказал тог
да: Салион, Боранчи… Скорее всего, это бандит, пират или мародёр! После вто
рой купеческой войны в Преторианских Таитах остались разорённые остро
ва, по которым прошла эпидемия пуховой лихорадки. До сих пор там никто не ж
ил Ц их-то и посещали в своих странствиях мародёры. Вот в чём дело, вот отк
уда все эти шрамы от холодного оружия и следы пулевых ранений… Арлея реш
ила, что они примерно одного возраста, быть может, она даже немного старше
… Да, всё совпадало.
Ц Тулага, Ц произнёс он, поев. Ц Или Безумец? Говори.
Ц Ещё его называли ловчим демонов… Ц откликнулась девушка.
Гана взял со стола кувшин, не пытаясь воспользоваться стаканом, отпил си
др из горлышка и спросил:
Ц Так он на серапионов охотился?
Ц Нет. Демонами раньше называли беглых каторжан, совсем озверевших, кот
орым уже было нечего терять. Тап Тулага Дарейн ловил их и притаскивал обр
атно Ц конечно, за плату. Ещё всяких бандитов, за которых была назначена н
аграда… И рабов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19