Ещё через нескол
ько мгновений, когда На-Тропе-Войны достиг уже соседнего дома, за которым
прятались испуганные люди, сзади громыхнуло. Взрыв был несильным, стены
святилища устояли, хотя крыша вместе с божественным зевом провалилась, п
огребя под собой и канструктианца, и монаха. Впрочем, преступник мог прин
адлежать не к ордену Живой Мечты, но к так называемым отцеубийцам Ц запр
ещённому законом братству внутри церкви Congressionis, второй из двух ветвей канс
труктианства, отпавшей от него и потерявшей право именоваться собствен
но канструктианской. Церковный раскол стал в своё время причиной войны м
ежду Бултагари и Гельштатом, а на Да Морана привёл к ночи Острых Ножей, ког
да за непродолжительное время было вырезано около трети населения остр
ова.
Выскочившие из святилища люди взволнованно переговаривались, причитал
а какая-то старуха, плакал ребёнок. Кто-то уже побежал за прокторами, и Ган
а поспешил покинуть это место.

* * *

Пахло рыбой и пропитывающей ёмкости эфиропланов смолой. Громкие голоса
звучали со всех сторон, жужжали мухи, скрипели снасти, кто-то бранился. На-
Тропе-Войны миновал несколько полных облачного пуха канав с круглыми ям
ами в конце Ц отстойниками для питьевой воды Ц и достиг небольшой шумн
ой толкучки, над которой кружились стаи мух. Поодаль стояли двое проктор
ов, и он нырнул в толпу. Гул голосов висел в жарком воздухе. Компания полуг
олых синекожих мальчишек обступила беглеца, дёргая за штаны, хватая за р
уки и предлагая купить фантомных креветок. Эти белесые, согнутые вопроси
тельным знаком создания, нанизанные сейчас на длинные хворостины, в сыро
м виде были сгустками пуха, организованными чуть лучше, чем обычные част
ицы облачного эфира. Своеобразное устройство, природное явление Ц как п
риливы, отливы, миграция блуждающих островов, течения и смена листьев на
деревьях, Ц они были неразумным законом природы или, возможно, её естест
венным механизмом для поддержания чистоты: питались сором, упавшей в обл
ака листвой, крупинками грязи, частицами, когда-то бывшими живой плотью, а
ещё могли, собравшись в небольшие облачка, растворять и переваривать об
лачных мотыльков и мелких нетопырей.
Гана прогнал мальчишек, и тут же какая-то старуха закричала ему в ухо Ц Н
а-Тропе-Войны не сразу разобрал слова, но вскоре выяснилось, что она пред
лагает посетить заведение для весёлых матросов, где гостя ждут не дождут
ся несколько очень молодых, но весьма опытных островитянок, а также мети
сок, бледнолицых, жительниц Гроша и даже чернокожих женщин с Имад-жины. Ст
аруха цеплялась за плечи Ганы и всё никак не отпускала, мальчишки вновь п
овисли на нём, тараторя что-то, вокруг всё орали, двигались, скрипели пере
носные лотки, звенели монеты, булькало в деревянных чашках дёшевое вино,
продаваемое в розлив из стоящих на земле бочонков… В конце концов Гана о
ттолкнул старуху, отвесил подзатыльник самому настойчивому мальчишке,
второго ткнул ладонью в лоб и под возмущённые вопли выбрался из толкучки
с той стороны, где по земле шёл настил из длинных досок.
Он оглянулся. Прокторов отсюда видно не было, хотя в порту беглец постоян
но рисковал наткнуться на них: подобные места привлекают всех, кто привы
к жить воровством, разбоем и обманом, Ц а значит, и служителям туземного
монарха здесь есть с кого поживиться.
На-Тропе-Войны пошёл по краю настила, глядя то вправо, на портовые здания,
то влево, на облака. Вскоре между джигами, коршнями и рыбацкими розалинда
ми он увидел редкий в этих местах айклит: быстроходный шлюп с Имаджины, ос
троносый, с наклонённой назад мачтой и парой косых горспригов Ц горизон
тальными килями, торчащими по бокам из борта, словно плавники рыбы. Все эф
иропланы строились из деревьев, чья древесина легче эфирного пуха, Ц но
таких, не считая облачной лозы, в Аквалоне насчитывалось всего три вида, и
один, именуемый краснодревом, рос только на Прадеше, где его было крайне т
рудно добыть. Потому эфиропланы, предназначенные для поднятия грузов бо
льше определённого веса, снабжались надувными ёмкостями, которые моряк
и именовали кулями. Яхты и скайвы богатеев плавали на кулях из трёхслойн
ого кручёного шёлка, а для военных кораблей, рыбаков и транспортников ис
пользовалась ткань попроще и погрубее, пропитанная каучуковой смолой.

Сеть чёрных канатов стягивала куль имаджинского айклита. Треугольная п
алуба с идущими книзу вертикальными бортами покоилась на нём, будто на л
ежащем гигантском яйце. Укреплённые железными полосами борта больше че
м до половины скрывали ёмкость, нижняя её часть была погружена в облака
Ц куль, таким образом, оставался скрытым от взгляда. Лишь иногда поднята
я плывущим в бухте эфиропланом облачная волна прокатывалась вдоль борт
а, на мгновение открывая небольшие участки блестящей от масла жёсткой тк
ани.
Гана ненадолго остановился, с любопытством разглядывая четверых босон
огих матросов Ц не то уроженцев Имаджины, не то загоревших до черноты, Ц
которые стояли возле сходней и о чём-то переговаривались, иногда приним
аясь громко хохотать. Кричали чайки; тёплый ветер, дувший с океана, гнал по
бухте частые мелкие волны, отрывал от их верхушек тончайшие волокна или
мелкие хлопья пуха и нёс по воздуху, словно клочья пены, бросал на причалы
. В эфирном пухе хватало влаги, и воздух был наполнен ею.
На-Тропе-Войны прошёл мимо построенного из толстых брёвен здания порто
вой администрации, под которым на земле сидели лодочники, и вновь ненадо
лго остановился, наблюдая за погрузкой шлюпа;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19