Зат
о изображенные в качестве фона суровые горы и сумрачные долины при ближа
йшем рассмотрении оказывались сплетением сладострастно изогнутых жен
ских тел. Безупречная фигура Анжелики в просторном, развевающемся на вет
ру белом платье давала простор воображению зрителя. Но прежде всего обра
щали на себя внимание глаза девушки Ц таинственные, искушающие, исполне
нные дивной гипнотической силы, они светились юмором.
Легкая улыбка тронула ее губы. Та женщина утверждала, что рукой мастера в
одила страсть. Пожалуй, но она была в равной степени замешана и на желании
, и на разочаровании. Что же касается воображения, то фантазировать пришл
ось в первую очередь самому Жану-Луи, ибо Анжелика так и не позволила писа
ть ее обнаженной. Быть может, в этом и состояла дразнящая тайна полотна и о
дновременно секрет его ошеломляющего успеха? Холст излучал желание и од
новременно вселял ощущение какой-то хрупкости, нереальности, заставляя
работать фантазию зрителя.
Щедрый луч закатного солнца упал на Анжелику, позолотил ее легкую и стро
йную фигуру и окружил пышные волосы ослепительным нимбом. На девушке был
о белое платье до щиколоток, и многие отмечали его сходство с тем, нарисов
анным. Тонкая ткань казалась почти прозрачной, являя взору соблазнитель
ные очертания великолепных ног Ц таких длинных, что, казалось, они расту
т прямо из талии. Она была теперь ожившим портретом, а тот Ц лишь ее бледн
ой копией..
На второй этаж прибыл снизу лифт, и двери его с шумом открылись. Фойе запол
нила оживленно галдящая толпа. Гости повалили к входу, предъявляя пригла
шения. Потом они с восхищенными возгласами подходили к картине и отправл
ялись на поиски виновника торжества.
Ц Я , кажется, оставил в номере свое приглашение, но вот... Ц пос
лышался чей-то низкий голос с английским акцентом.
Говоривший умолк, и Анжелика представила себе деньги, вручаемые в качест
ве компенсации за забывчивость. Еще один «заяц», здесь их десятка два, не м
еньше... Девушка легко взбежала по лестнице и смешалась с толпой.
Владелец галереи накрыл для гостей роскошный стол. Шампанское лилось ре
кой. Шум нарастал, атмосфера становилась все более жаркой.
Огромные окна от пола до потолка позволяли любоваться раскинувшимся вн
изу Парижем. Солнце тяжелым оранжевым шаром погружалось в городской смо
г, и окрестные здания проступали черными силуэтами на фоне червонного зо
лота заката. К подножию Эйфелевой башни потихоньку сползались сумерки, п
ронзаемые пока еще редкими огоньками, которые придавали городу романти
ческое очарование.
Стоя с бокалом в руке в тени одной из металлических распорок, разделявше
й два соседних окна, Анжелика вглядывалась в запрудившую зал толпу. Скор
о напитки и яства начали иссякать, и наиболее высокопоставленные гости с
тали постепенно расходиться. Только друзья-художники намеревались дер
жаться до последнего с тем, чтобы потом всей компанией податься в один из
клубов на Монмартре и прокутить там остаток ночи. Но только не Жан-Луи. На
сегодня дружеская попойка не входила в его планы.
К Анжелике подходили, заговаривали, пытаясь вовлечь в свою компанию, но в
скоре разочарованно отступали.
Тут в зал вкатили тележку с тортом колоссальных размеров, и Жан-Луи приня
лся искать свою избранницу.
Ц Анжелика... Анжелика! Где ты?
Она сделала нерешительный шаг вперед и тут же выдала себя. Кто-то тут же с
хватил ее за руку и громко возвестил, что невеста нашлась и сию минуту буд
ет доставлена к жениху.
Толпа расступалась перед ними. Промелькнули лица Ц бородатые художник
и, модели в вечерних платьях, респектабельные владельцы художественных
магазинов и галерей... Некоторые гости были ей знакомы, но большинство из н
их она видела впервые. Все, как один, широко улыбались и легонько подталки
вали девушку в центр круга, где, уже завладев всеобщим вниманием, стоял Жа
н-Луи рядом с гигантским тортом в виде палитры живописца.
Тот шагнул ей навстречу и обнял одной рукой. Он был чуть выше Анжелики, худ
ощавый и жилистый, с длинными, заботливо ухоженными волосами. На его крас
ивом лице выделялись тонкие губы Ц характерная черта многих французск
их мужчин. Изысканный костюм, купленный на солидный аванс от галереи, был
призван произвести впечатление на потенциальных заказчиков и убедить
их, что его владельца можно смело приглашать в лучшие дома. Жан-Луи смотре
л на невесту блестящими от возбуждения глазами, явно связывая с предстоя
щей ночью массу приятнейших ожиданий.
Владелец галереи, вложивший деньги в новоиспеченную знаменитость, выст
упил вперед и произнес речь, в которой поздравлял Жана-Луи с успехом, пред
рекая будущие победы, и обещал дальнейшую поддержку. Несмотря на многосл
овие оратора, его слушали внимательно, заполняя аплодисментами каждую п
аузу. Лишь в конце речи меценат вспомнил, что надо как-то связать сказанно
е с приемом по случаю помолвки, и отдал должное красоте невесты виновник
а торжества, пожелав им обоим счастья. В руку художника вложили нож, а слуш
атели тем временем уже шумно требовали ответного выступления. Жан-Луи н
е заставил себя долго упрашивать. Его искрометная речь была несколько бо
лее рискованной, и друзья многозначительно перемигивались, ловя жадные
взгляды, которые тот бросал на девушку. Выслушав аплодисменты, он занес н
ож над огромным тортом.
Ц Одну минуту, пожалуйста! Ц Резкий властный голос с английским акцент
ом привлек всеобщее внимание. Анжелика узнала того самого мужчину, что «
забыл» свое приглашение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48