Ц А вы…
Ц Да? Ц Он обернулся. Длинные темные волосы рассыпались по плечам.
Ц Вы не проводите меня?
Ц Мне нужно возвращаться. Я Страж, я не могу надолго покидать Границу.
Ц Подождите… Еще один вопрос… Ц Я замялась, не в силах подобрать слова.
Ц Вы… Неужели вы не боитесь?
Ц Чего?
Ц Ну, я… вы, конечно, не можете сказать мне это в лицо… но я Ц чужая здесь. В
ы не боитесь, что я что-нибудь натворю? Конечно, я в общем смысле, за себя-то
я ручаюсь, но вы же меня совсем не знаете! Кто-нибудь другой мог бы… ну… что
-нибудь испортить, в общем, совершить какой-нибудь плохой поступок? Вы не
боитесь этого? Ведь я остаюсь совсем одна!
Ц Мне показалось, вам нравится одиночество, Ц спокойно ответил Страж.
Ц Я подумал, что самостоятельная экскурсия по городу доставит вам больш
е удовольствия, чем постоянный конвой за спиной. Впрочем, если вы чувству
ете себя одиноко или неуютно, я могу подыскать вам провожатого.
Ц Нет-нет, вы правы, Ц торопливо согласилась я. Ц Я никогда не скучаю в с
воем обществе. Но все-таки… Вы не боитесь отпускать меня одну?
Ц Вы в Догеве, Ц серьезно сказал он, вскакивая в седло. Ц Здесь вы никог
да не будете одна.

Глава 3

Уже восемь минут я сомневалась в своих математических способностях. Вро
де бы он сказал Ц четвертая тропа. Вроде бы на четвертую я и свернула. Или
у вампиров другая система счисления?
Но тут в мою щеку алчно впился рыжий речной комар. Жажда крови ни к чему хо
рошему не приводит. Комар поплатился за свое злодеяние, я смахнула его бр
енные останки с ладони и подбодрила Ромашку каблуками. Деревья раздвину
лись, тропа круто оборвалась, и мы с лошадкой выбрались на небольшую прог
алинку возле уютного лесного озерца, маленького, но чистого до черноты. Р
одичи невинно убиенного комара накинулись на меня со страстной жаждой м
щения и крови. Я поаплодировала им и спешилась.
Озеро было занято. Серые штаны конкурента вольготно раскинулись на ольх
овом кусте. Рядом валялась потрепанная кожаная куртка, расшнурованные с
апоги и странного покроя рубашка с двумя узкими прорезями на спине.
Приглядевшись, я заметила его встрепанную Ц не успел, видимо, окунуться,
Ц голову, затылком ко мне, медленно движущуюся по направлению к кувшинк
ам. Плеск далеко разносился по воде, подернутой белесой вечерней дымкой.
Длинные волосы набрякли на концах, отяжелели и липли к шее, когда пловец п
риподнимался над водой в мощном гребке. Заходящее солнце вызолотило мак
ушку незнакомца. Ни у кого в Догеве я пока не видела светлых волос Ц да ещ
е такого необычного, бледно-золотистого, льняного оттенка.
Тут пловец нырнул, после чего разом потемневшие пряди облепили его голов
у, как щупальца лежащего на затылке осьминога. Не могу же я ждать, пока он н
аплещется и уйдет баиньки! От Ромашки остро разило потом, от меня, надо пол
агать, тоже. В конце концов, совместное купание в одном озере еще ни к чему
не обязывает. Закинув повод на сучок березы, я попыталась расседлать нет
ерпеливо приплясывающую кобылу дрожащими от усталости пальцами. Потни
к прилип к ее горячей натруженной спине, а седло оказалось до того тяжелы
м, что вырвалось у меня из рук и упало в траву. Махнув на него рукой, я повела
лошадь к воде, по дороге достаточно неаккуратно расставаясь с предметам
и туалета. Последней слетела полупрозрачная шелковая рубашка, вся в разв
одах пота. Я осталась в том кружевном ансамбле, который со скидкой на его м
иниатюрность можно было назвать раздельным купальником.
Тут только я заметила, что беловолосый тип, осмелившийся замутить мое оз
еро, стоит у берега по пояс в воде и с возрастающим удовольствием подавши
сь вперед для лучшей видимости наблюдает за бесплатным стриптизом.
Ц А сейчас будет самое пикантное, Ц мрачно сообщила я, выпуская повод. М
оя заморенная лошадка обрела небывалую прыть. Она с разбегу врезалась в
воду широкой грудью, пенистая волна сбила шарахнувшегося типа с ног и ок
унула с головой.
Пользуясь его замешательством, я последовала за кобылой. Ромашка, зайдя
по шею, блаженно замерла, расплескав по поверхности белую гриву. Из-под ко
пыт лошади чернильными струйками поднимался жесткий крупитчатый ил из
кусочков перепревших листьев и ольховых шишечек. Пряди колючего роголи
стника оплетали ноги, как невод, закинутый стариком в расчете на золотую
рыбку. Истосковавшись по ванне (если, конечно, не считать ванной помои, вып
леснутые из окна мне на голову на одной из узких улочек Камнедержца), я пле
скалась в воде добрый час, выполаскивая из волос дорожную пыль и оттирая
Ромашку пучком водорослей, отчего та слегка позеленела и приобрела прия
тный запах тины. Накупавшись всласть, я повела лошадь к берегу и тут тольк
о заметила, что свежевымытый тип, о котором я успела напрочь забыть, не уше
л. В штанах, но с обнаженным торсом он сидел на травке, растопырив серые кр
ылья для вящей просушки. Угольно-черные брови и ресницы резко контрасти
ровали с мокрыми, но все равно слишком светлыми волосами, небрежно отбро
шенными за плечи. Симпатичный парень, худощавый, но ладный, чувствуется с
ила. На груди, на тонком шнурке, висел амулет в виде когтя из коричневого, б
рызжущего золотыми искрами камня.
Ц Привет, Ц с клыкастой усмешкой сказал вампир, изучая меня с ног до гол
овы. Взгляд у него был спокойный, глаза чуть насмешливые, искрометные, ров
ного серого цвета.
Ц С легким паром, Ц буркнула я, наклоняясь и выдергивая из-под нахала св
ой левый сапог.
Ц И тебе того же, Ц иронично ответствовал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21