До окончания Школы оставался полуторагодовой запас неи
згрызенного гранита науки, хотя по некоторым предметам я значительно оп
ережаю не только адептов-погодков, но и наставников. Даже Учитель, что там
греха таить, не всегда может разобраться в наведенных мною абстракциях.
Учитель преподает практическую магию со второго курса. Он требователен,
сварлив и капризен, как старая дева. Угодить ему чрезвычайно сложно. А я к
тому же ненавижу угождать. Одно время я всерьез подумывала Ц а не бросит
ь ли мне всю эту муру и перевестись на факультет Ворожей или Травников? Но
привыкла, втянулась, растеряла половину ершистости и стала обращать на У
чителя не больше внимания, чем на ежевичную плеть, которая колется и цепл
яется за одежду, но тем не менее приносит определенную пользу. «Практиче
ская магия не для девушек», Ц говаривали адепты мужского пола, завидуя м
оим способностям. Они оказались правы. Я единственная девушка на всем по
токе. Остальные пять или шесть отсеялись после первого семестра. Конечно
, девушке больше пристало возиться с больными, принимать роды или загова
ривать раны Ц короче, исцелять либо прятать ошибки под землей. Магистра
практической магии ждали урочища с упырями, сварливые драконы, застенчи
вые василиски и улучшение благоприятной обстановки в целом. Наверное, во
мне слишком мало сострадания, чтобы возиться с больными. Упыри же в моем с
острадании вроде бы не нуждаются.
Восемь лет назад, когда я робко тронула колотушкой бронзовую бляху на во
ротах Школы, никто не верил, что из меня получится даже Травница. Я была ди
коватым десятилетним подростком с оптимальным количеством прыщей впер
емешку с веснушками. И уймой талантов, запрятанных так глубоко, что на соб
еседовании их не выявили. Да особенно и не пытались. Школа предпочитала б
рать на обучение городских ребят из обеспеченных семей, более-менее обр
азованных, воспитанных и готовых в случае чего поддержать Школу материа
льно. На собеседовании мне долго пытались втолковать, чем левая рука отл
ичается от правой, которую я должна была положить на лист бумаги и предст
авить, как он обугливается под фалангами пальцев. Что такое «фаланги», я т
оже не знала. В общем, Школа стояла и намеревалась стоять дальше без моего
участия.
Помнится, я сидела на земле у ворот и наполовину глотала, наполовину разм
азывала по лицу крупные злые слезы, помимо воли катившиеся из глаз. На мое
счастье (или несчастье?), Учитель не числился в составе приемной комиссии,
он как раз возвращался из долгосрочной дипломатической командировки, и
на его пути сидела я.
Ц Разве магичке пристало плакать? Ц сурово вопросил он, нависая надо мн
ою бородатой скалой с посохом.
Я шумно вытерла нос.
Ц А я не магичка! И могу плакать, где захочу!
Ц Ишь ты! Ц удивился Учитель, присаживаясь на краешек каменной кадки с
цветами. Ц А ты знаешь, что, когда маленькие девочки так горько плачут, по
ртится погода? Ой, смотри, накличешь дождь на мою седую голову.
Ц Не накличу.
Ц Это еще почему?
Ц Потому что вы Ц колдун и над вами не каплет.
Учитель то ли засмеялся, то ли закашлялся в бороду.
Ц Поэтому ты и захотела стать магичкой, да? И кем же? Травницей или Пифией?

Ц Нет! Настоящей магичкой! Чтобы жуть как волшебствовать и чтобы все мен
я боялись!
Ц Некроманткой, что ли? Ц усмехнулся Учитель.
Ц Не кроме… чего?
Ц Ну злой ведьмой, Ц объяснил маг.
Ц А добрых ведьм не бывает? Ц подумав, спросила я.
Ц Почему, бывают. Их называют магами-практиками или магами-воинами.
Ц Во-во. Это мне подходит.
Ц А упырей не боишься?
Ц Не-а. Я только тараканов боюсь. И крыс немножко, Ц со вздохом созналась
я.
Ц Ну вот. А маг ничего не должен бояться.
Ц И вы совсем-совсем ничего не боитесь?
Учитель призадумался, поскреб макушку.
Ц Видишь ли, кое-кого маг все-таки должен бояться. Себя самого. Магия Ц э
то не балаганные фокусы с шариками да картами, она может быть темной и све
тлой, доброй и злой, разрушительной и созидающей, и какой она станет в твои
х руках Ц зависит только от тебя, а это огромная ответственность. Смотри,
Ц сказал маг, поворачивая руку ладонью вверх, и над ней материализовалс
я сгусток синего пламени. Ц Красивый шарик, правда? И такой безобидный с
виду. Посмотри, как спокойно он лежит в моих ладонях. Как ты думаешь, остан
ется ли он столь же покладистым в чужих руках?
Я не любила отвечать на провокационные вопросы и без колебаний ухватила
сь за шарик обеими руками.
Ц Уй, да он совсем холодный! Ц восторженно завопила я, забыв про слезы.
Ц И шевелится!
Учитель ответил не сразу. С трудом подтянув отвисшую челюсть, он слабым г
олосом попросил меня «выкинуть бяку» куда подальше. Я удивилась, но посл
ушалась. Блеснуло и грохотнуло, а когда дым рассеялся, мы увидели крышу да
льнего амбара. Еще некоторое время она висела в воздухе, потом шумно рухн
ула на пепелище.
Ц Это еще что такое?! Опять ваши дурацкие эксперименты, Ксандр? Ц прогре
мело за спиной. Обернувшись, я увидела низенького, упитанного и лупоглаз
ого мага неопределенного возраста, с крючковатым носом и щеткой рыжих ус
ов.
Ц А, Питрим, Ц небрежно сказал Учитель, не оборачиваясь. Ц Как же это ты
просмотрел такую жемчужину? Потрясающий дар управления энергией, телек
инетические способности Ц прирожденный Практик. Я беру ее в свою группу
.
Питрим Ц директор и завуч в одном лице. Преподает некромантию, но лишь по
стольку-поскольку, степень Магистра у него по магии стихий. Имя у Питрима
длинное, заковыристое, как свернувшаяся клубком гадюка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21