Неужели вреднющий колдун в чем-то одержал верх?
Ц Уже месяц, как мы получили первое сообщение из Догевы, Ц начал Магист
р, отворачиваясь от меня и глядя в окно. Пальцы Магистра, белые, холеные, ун
изанные перстнями, соприкасались кончиками за спиной. Я подумала и села.
Не любит он меня. С того самого дня, как схлестнулся из-за меня с Учителем. В
прочем, Питрим недолюбливал всех адепток, а в особенности практиков. Ход
или слухи, будто какая-то колдунья одолела его в честном поединке, выстав
ив на посмешище. Ц Вернее, не Догевы, а Камнедержца, города на реке Выпь. Эт
о ближайший сосед Догевы. Градоправитель просил прислать мага. Но один и
з закончивших обучение адептов был распределен в Камнедержец год назад,
и город не мог на него нахвалиться. Все правильно, ответил нам градоправи
тель, но две недели назад маг исчез, и на коров напала короста, так что маг и
м нужен позарез. Я навел справки, и выяснилось, что маг отправился в Догеву
, якобы по делам. И не он один. За последний месяц Догева, как бездонная бочк
а, проглотила четырех опытных, мощных и закаленных в боях магов.
Ц В том числе наставника по теоретической магии?
Ц У него было поручение вступить в контакт с жителями Догевы и выяснить,
что же там в конце концов происходит.
Ц А нельзя спросить прямо у этого… АррТ акктура Батьковича?
Магистр так резко обернулся, что я поспешила вскочить и вытянуться в стр
унку.
Ц Мы спрашивали, Ц предотвратил взрыв Учитель. Ц Но получили очень ту
манный ответ.
Ц Какой?
Ц Он утверждает, что во всем виновата нечисть.
Ц Какая конкретно?
Ц В том-то и дело, Ц учитель пожал плечами, Ц что вся. Вся, которая сущест
вует. Упыри, оборотни, василиски, кикиморы, моровые призраки.
В общем, перечислил энциклопедию «Нежить» от корки до корки.
Ц Это в Догеве-то, Ц добавил Питрим. Ц Там отродясь ничего крупнее леши
х не водилось. Нежить обходит Догеву стороной, как чумную. Даже ей эти гады
не по нраву. Ц Слово «гады» он произнес с непередаваемым омерзением, даж
е щека дернулась от ненависти, а костяшки скрюченных пальцев побелели, и
митируя акт удушения.
Учитель относился к вампирам куда спокойнее:
Ц Все правильно. Обычные проблемы Догевы Ц болезни скота, случайные тр
авмы, неурожай. Кстати, Питрим, вы забыли упомянуть Ц Повелитель Догевы о
фициально объявил о гибели девяти подданных.
Ц Не верю ни единому его слову! Ц вставил Питрим. Ц Этот поганый вампир
юлит, как змея под рогатиной!
Ц Итого, вместе с людьми Ц тринадцать человек за один месяц, Ц невозму
тимо продолжал Учитель.
Ц А те… подданные, они тоже были магами? Ц поинтересовалась я.
Ц У вампиров нет магов. Только Травники. Неизвестно даже, рождаются ли у
них дети с магическими способностями. Собственно говоря, мы не знаем о ва
мпирах практически ничего. Среди тем курсовых работ, предлагаемых адепт
ам, есть и такая: «Социальный уклад, быт и нравы вампирьей общины», но за ст
о пятьдесят лет существования Школы никто не осмелился ее разрабатыват
ь, поэтому обычно мы ее вычеркиваем.
Ц Что ж, заодно поработаю над темой, Ц попробовала пошутить я.
Ц Ты не на практику едешь! Ц непонятно с чего взъярился Магистр, наступ
ая на меня с такой яростью, что я свалилась в кресло, а он навис надо мной, бр
ызгая слюною. Ц Ты едешь с заданием! С серьезным заданием! Никаких задерж
ек! Никаких глупостей! Приехала, переговорила с Повелителем, и назад! Если
сможешь. Девчонка, ты еще слишком молода и глупа, чтобы трезво оценить про
исходящее. Вампиры, которые столько лет жили с нами бок о бок, обнаглели от
своей безнаказанности и убивают людей в открытую!
Ц Питрим, это не доказано, Ц тихо вмешался Учитель. В голосе старого маг
а сквозила неуверенность, что мне очень не понравилось.
Ц Это будет доказано, когда она вернется… или не вернется. Тогда, по край
ней мере, мы будем знать своего врага в лицо. И знать, что он враг. До сих пор
кодекс магов не позволял нам причинять зло вампирам и предписывал защищ
ать их от фанатиков-людей. Мы не придавали значения байкам тупых селян, хо
тя они толпами осаждают посты, умоляя защитить их от коварных кровососов
. Но теперь все изменится. Вампиры будут исключены из списка союзников и п
риравнены к прочей нечисти! Все! Разговор окончен. Вопросы есть?
Ц Почему выбрали меня? Я ведь еще адептка!
Ц Рекомендация твоего Учителя, Ц прорычал Питрим, снова являя мне упит
анный задок. Ц Отправляйся немедленно!
Адепты ждали меня под защищенной от прослушивания дверью. Я с легкостью
блокировала телепатические жучки, и коллегам пришлось удовлетворять с
вое любопытство методом вопросов (их было много) и ответов (тут я их разоча
ровала).
Ц Ну как?
Ц Что они хотели?
Ц Не томи душу! О чем вы говорили?!
Я напустила на себя скорбный и загадочный вид. Воцарилась благоговейная
тишина, как перед выносом тела. Когда она дошла до звона в ушах, я со вздохо
м призналась:
Ц Мне предложили сменить Питрима на посту директора, но, увы, я была выну
ждена отказаться Ц суета сего грешного мира не для меня, в связи с чем я и
спросила разрешения удалиться в глухой скит, где проведу остаток дней в
молитвах и покаянии. Прощайте все, вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся…

Лица будущих коллег вытянулись, как онучи после стирки. Посмеиваясь, я вп
рипрыжку сбежала по лестнице, на ходу надевая и застегивая куртку.

* * *

Лошадка ни о чем меня не спрашивала. За два кусочка сахара она позволила о
брядить себя в седло и, после долгих уговоров, взнуздать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21