Ненавижу тебя, всем сердцем ненавижу!
Ц Это все упрощает, мы можем не притворяться друг перед другом.
Ц Нам и говорить-то незачем. Мне все равно, я и без тебя справлюсь. Мы с Пит
ером...
Ц Питер больше не твоя проблема.
Ц Проблема? Он мой сын! Я люблю его! Это что, выше твоего понимания?
Коул поморщился.
Ц С большим удовольствием я бы выбросил тебя на улицу, там тебе самое мес
то. Но мальчик любит тебя. Возможно, и ты его по-своему любишь. Я позволю теб
е оставаться рядом, а также оставаться его матерью.
Фейт смотрела на него со все более возрастающим изумлением. Наконец она
заговорила:
Ц Ты совсем спятил. Вообразил себя Богом. Что бы ты ни выкинул, я всегда ос
танусь матерью своего сына.
Ц Я дам мальчику все самое лучшее: у меня ведь есть не только деньги, но и в
лиятельные друзья. Очень влиятельные друзья. И если я захочу, они подтвер
дят, что ты не в состоянии растить сына.
У Фейт перехватило дыхание.
Ц Ты блефуешь, Ц выдохнула она. Ц Ты не можешь...
Ц Ты так думаешь? Ц Коул насмешливо улыбнулся. Ц Попробуй потягаться
со мной. Посмотрим, кому отдадут предпочтение, мне или женщине, которая со
блазнила подряд двух братьев, получила богатого мужа и тут же сплавила е
го другой женщине.
Ц Ты сам не знаешь, каких нелепостей только что нагородил.
Ц Тед умер по дороге в Атланту, и весь город знал, почему он там оказался
Ц потому что жена не пускала его в постель.
Это был день слез и смеха. Фейт снова смеялась, то ли от нелепости его слов,
то ли от пережитых за день волнений.
Ц Ну-ну. Смейся, Ц сказал он. Ц Но если ты не согласишься на мои условия,
с сыном можешь попрощаться.
Ц А! Вот где собака зарыта. Конечно, для пользы дела я должна с тобой перес
пать. Ты это хотел сказать?
Ц Не совсем. Для пользы дела ты должна стать моей женой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Фейт посмотрела на Коула так, словно он рассказывал ей о встрече с инопла
нетянами.
Коул досадовал на себя, что выплеснул на нее эту новость вот так, без подго
товки. Размышляя о будущем Питера, он перебрал немало вариантов. Можно бы
ло отдать его в элитный интернат, это избавило бы его от влияния Фейт, но н
е от одиночества. Коул хотел помочь мальчику, а разлука с матерью причини
т ему боль. Можно было увезти Фейт и Питера в тот же Нью-Йорк, оплатить их кв
артиру, школу... Но чем будет заполнять время Фейт? Правда, Джерген говорил,
что у нее нет любовников, но это в Либерти, а что будет в большом городе? Мал
ьчику не следует жить в такой развратной атмосфере.
Было еще одно. Девяти лет отчуждения уже не искупишь. А ведь в детстве Тед
был его единственным настоящим другом, и Коул хотел сделать хоть что-то в
память о нем.
И вот пока Коул сидел в баре и решал дилемму то ли забрать Питера у Фейт, то
ли придумать, как заставить эту женщину вести себя прилично, какой-то пар
ень забрался на соседний стул и стал несвязно изливаться:
Ц Ты можешь верить женщине, только если приглядываешь за ней двадцать ч
етыре часа в сутки. Такая дура! Даже ребенка с ней нельзя оставить.
Коул в этот момент пришел к выводу, что шансы отсудить у матери сына равня
ются нулю. Поскольку Коул молчал, парень проникся к нему доверием и довер
ительно сообщил:
Ц У мужиков отняли все права. А это неправильно. Ребенку нужен отец.
Ц Да-да, Ц машинально кивнул Коул, а потом подумал, что это действительн
о правильно. Конечно, его собственный отец был далеко не подарок, но не о н
ем речь. Тед оказывал на Питера определенное влияние, Коул заметил это, и с
ейчас Питер был замечательным ребенком, но что будет потом? Теперь за нег
о отвечает Фейт, но, будь даже она нормальной матерью, ей не удастся замени
ть мальчику отца. А Коул сможет. Он Питеру ближе всех по крови, он знает хар
актер Фейт. Питеру нужен отец, Фейт нужен мужчина Ц в основном в качестве
кормильца. Коул может стать и тем и другим. Подъезжая к дому Камеронов, он
окончательно додумал эту мысль, а секунду назад обрушил ее на голову Фей
т.
Ц Что? Ц только и могла сказать она.
Ц Я сказал, что ты станешь моей женой.
Ц Ты просишь моей руки? Ц нервно рассмеялась она.
Ц Я не прошу, я ставлю тебя в известность, что ты станешь моей женой.
Фейт вдруг стала серьезной и грустной.
Ц Коул, Ц сказала она. Ц Я знаю, в некоторых семьях принято жениться на
вдове брата, чтобы позаботиться о ней, но...
Ц Мне плевать на обычаи, и я не собираюсь заботиться о тебе. У меня долг пе
ред Тедом, а ты не сумеешь вырастить сына одна.
Ц Кто ты, чтобы судить об этом? И потом, ты сам отвернулся от брата, или заб
ыл?
Ц Это твоя вина. Это тебе понадобилось выйти за Камерона Ц все равно за
какого.
Ц Ну конечно! Все женщины только об этом и мечтают! Ц воскликнула Фейт, в
ложив в эти слова весь свой сарказм.
Коул постарался ответить спокойно:
Ц Тед умер. У него остался сын. Значит, я должен заменить ему отца.
Ц Ну да. Вот только это соображение не заставило тебя хоть раз написать б
рату.
Ц Это моя ошибка. Второй ошибки я не сделаю. Я хочу, чтобы мальчик пошел по
правильному пути, и уверен Ц Тед тоже этого хотел. Если ты хорошенько под
умаешь, ты тоже поймешь, что это наилучшее решение.
Ц Подумаю я или не подумаю, ответ у меня один: держи свои размышления о до
лге и совести при себе. Иначе говоря Ц проваливай. Я скорее с чертом повен
чаюсь, чем с тобой.
Фейт отвернулась и стукнула кулаком по диванной подушке. Все лучше, чем с
тукнуть по голове Коула. Как ему не совестно? Теперь, после всего, делать е
й предложение! Да еще с таким выражением, будто он оказывает одолжение!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40