Ц Как, Пит, согласен? Ц спросил Коул, обнимая мальчика.
Ц Еще бы! А завтра ты придешь?
Ц Завтра Ц нет. Я буду занят. Мне нужно обстоятельно поговорить с твоей
мамой.
Ц Ну уж нет! Ц возмутилась Фейт.
Ни мальчик, ни взрослый даже не посмотрели на нее.
Ц Ты увидишься только с ней? Ц спросил Питер.
Ц Да. У нас будет взрослый разговор. Ничего интересного. Но я обещаю...
Ц Не надо обещать, Ц прервала его Фейт, Ц особенно если не собираешься
...
Фейт заставила себя остановиться, не стоило обвинять Коула в присутстви
и сына.
Ц Питер, Ц сказала она уже мягче, Ц иди спать.
Ц Но я бы хотел поболтать с Коулом...
Ц Слушайся маму, парень.
Ц Ладно.
Питер нехотя слез со стула. Коул потрепал его по плечу.
Ц Спокойной ночи, Питти.
Питер улыбнулся.
Ц Если хочешь, можешь меня обнять.
Ц Питер, Ц воскликнула Фейт, но Коул крепко обнял мальчика и вдруг глян
ул на нее поверх его головы.
Ц Ты боишься, что я займу твое место? Ц спросил он.
Ц Тише, Ц Фейт приняла сына из рук Коула и крепко прижала его к себе, пото
м слегка подтолкнула и прошептала: Ц Ну, иди спать.
Питер поднялся вверх по ступеням. Воцарилась тишина. Фейт немного подожд
ала, затем повернулась к Коулу и продолжила разговор:
Ц Не надо, Коул. Ты не можешь так поступить.
Ц Могу. Я могу все, что пожелаю, и тебе лучше смириться с этим. Завтра в вос
емь часов мы встретимся в гостинице на берегу озера.
Ц Я не приду. Ни завтра, ни когда-либо еще.
Ц Тебе решать. Конечно, если ты хочешь обсуждать нашу свадьбу здесь...
Ц Чтоб ты провалился, Ц безнадежно прошептала Фейт.
Коул взял за плечи измученную женщину и неторопливо поцеловал.
Ц В восемь вечера, Фейт. Надеюсь, ты еще не забыла, где находится озеро?
Прежде чем она успела ответить, он вышел из комнаты.
На следующий день, без десяти двенадцать, Фейт поставила машину на стоян
ке в деловой части Атланты. На секунду задержавшись в салоне машины, моло
дая женщина глянула в зеркало. Выглядела она неважно: макияж не скрывал, а
скорее подчеркивал следы усталости и тревоги на ее лице, хотя утром она п
риложила немало усилий, чтобы привести себя в порядок.
Вчера она договорилась о встрече с одним из лучших адвокатов Атланты в о
бласти семейного права, Элмором Букменом, человеком, который не был скло
нен слепо подчиняться «денежным мешкам». Еще вчера она вспомнила это имя
и нашумевший процесс, в котором он участвовал несколько лет назад. Это бы
ла тяжба за право опеки над ребенком между богатым дедом и матерью, особо
й далеко не безупречной. Единственной сильной стороной этой женщины был
а любовь к ребенку, что касается морального облика Ц он оставлял желать
лучшего. Никто и не думал, что она выиграет процесс, но ей это удалось. С пом
ощью Букмена, разумеется. Неудивительно, что Фейт решила обратиться имен
но к этому человеку.
И вот она стояла перед ослепительной секретаршей в небольшой, но элегант
ной приемной.
Ц Я миссис Камерон, мистер Букмен назначил мне на двенадцать
часов.
Ц Присаживайтесь, миссис Камерон, я Ц Леона, секретарь мистера Букмена.
Он примет вас через пару минут. Могу я что-нибудь вам предложить?
Ц Нет, спасибо.
Фейт слишком нервничала, чтобы поддерживать светскую беседу за чашечко
й чая. Ей еще никогда не приходилось обращаться к адвокату, и она гадала, к
ак он воспримет ее историю.
Букмен оказался тактичным, интеллигентным человеком. Он не перебивал ее
, когда она объясняла, что появился брат ее мужа Ц человек, который отсутс
твовал десять лет, очень богатый человек Ц и хочет отнять у нее ребенка. Т
олько когда она закончила, он задал ей первый вопрос:
Ц Почему он хочет лишить вас материнских прав?
Ц Он думает, что я не смогу воспитать ребенка.
Ц А что думаете вы?
Ц А я думаю, что вполне справлюсь.
Ц Значит, он хочет отнять у вас сына безо всякой на то причины?
Ц У него есть причина. Только это неправда.
Ц Что «неправда»?
Ц Он думает, что я подаю сыну плохой пример. Только не спрашивайте, почем
у, это слишком сложно.
Адвокат вежливо улыбнулся. Видимо, клиенты не так уж редко произносили п
одобные слова.
Ц И все-таки постарайтесь объяснить.
Ц Хорошо. Он считает, что я заставила его брата жениться на мне с помощью
беременности. А это неправда, он ничего об этом не знает.
Ц И это единственная причина?
Ц Нет. Еще в городе ходят обо мне сплетни, и он им верит.
Ц И вы не можете их опровергнуть?
Ц Нет. Слушайте, я знаю, все это говорит не в мою пользу, но я ведь поэтому к
вам и пришла. Мне нужен адвокат, который мог бы справиться с трудным делом.

Букмен отложил ручку и облокотился на стол.
Ц Миссис Камерон, это нельзя назвать трудным делом. Это даже делом нельз
я назвать. Ваш родственник хочет отнять у вас родительские права, но он не
имеет права этого делать по такому ничтожному поводу. Вот если бы вы были
серийным убийцей или растлительницей малолетних... Если хотите, я напишу
вашему родственнику и объясню, что его обвинения безосновательны и недо
статочны.
Ц Боюсь, это его не остановит. У него есть личные основания причинять мне
боль. Он вообразил, что я отвергала его брата... в интимном смысле, и еще... мы
были любовниками.
Ц Вы и брат вашего мужа?
Ц Тогда он не был братом моего мужа, я вообще не была замужем. Кроме того, м
ы были подростками, и Коул...
Ц Вы имеете в виду Коула Камерона, того, что владеет компанией «Нефтепро
дукты Камерона»?
Ц Боюсь, это он.
Ц Понятно.
Ц Вы не будете меня защищать?
Ц Я буду рад защищать вас. Я действительно предпочитаю защищать правую
сторону, кто бы ни был противником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40