Помнится, Донован говорил что-то насчет Дюран
го.
Ч Ну что же, тогда вперед, Ч согласился Дуг, подошел к двери ванной и гром
ко произнес:
Ч Приехал Хоби, мы уезжаем!
Ч Хорошо, Ч откликнулась из-за двери Триш. Ч Удачи вам. Надеюсь, ты получ
ишь свои книжки.
Ч А я Ч не очень, Ч буркнул Дуг. Хоби уже вышел на крыльцо. Проходя мимо сы
на, по-прежнему валяющегося на диване в гостиной, он произнес:
Ч Вернусь к ленчу. Слушайся маму.
Ч Я всегда!
Ч Замечательно, Ч на ходу рассмеялся Дуг и присоединился к Хоби.
Ч Кстати, о воде, Ч заметил тот. Ч В этом месяце я не получил ни одного сче
та за коммунальные услуги.
Ч Мы вообще никаких счетов не получаем.
Ч Пожалуй, я тоже Ч Тебе не кажется это странным? Пожалуй, не стоит говор
ить ничего плохого об этом новом парне Ч он только начинает, только разб
ирается, что к чему, но, мне кажется, он теряет часть корреспонденции. Обыч
но я каждый день выгребаю из ящика кучу почты, а в последнее время Ч два-т
ри письма максимум, бывает, что и ни одного.
Дуг взобрался в кабину грузовичка, захлопнул дверцу и пристегнулся ремн
ем безопасности.
Ч Счета и реклама, верно? Ты перестал получать счета и рекламные листовк
и.
Ч Верно, Ч с удивлением кивнул Хоби. Ч Ты тоже? Может, надо потолковать с
почтмейстером, выяснить, что происходит. Ч Он завел двигатель, вырулил н
а дорогу, притормозил и рванул вперед. Мелкий гравий с грохотом ударил по
днищу.
Дуг для страховки крепко ухватился одной рукой за переднюю панель кабин
ы. Хоби, хотя и преподавал автодело, водителем был кошмарным. Каждая поезд
ка с приятелем требовала от Дуга немалого мужества.
По дороге к городу он рассказал Хоби о своем пикнике на Чистом ручье и о ку
че выброшенных, грязных конвертов. Он постарался объективно изложить фа
кты. Он не стал утверждать, что именно почтальон похищает и выбрасывает к
орреспонденцию, равно как и не обвинил его в отправке сфабрикованных пис
ем-заявлений во все конторы, ведающие коммунальными услугами. Но это явн
о подразумевалось. По мере рассказа лицо Хоби становилось все серьезнее
и сосредоточеннее. Только когда они миновали стоянку автотрейлеров и вы
ехали на шоссе, Хоби, покачав головой, задумчиво произнес:
Ч Странные вещи начали твориться в нашем городе. Очень странные.
Дуг поинтересовался, что он имеет в виду и не было ли у него самого каких-т
о необычных явлений, связанных с почтой, но Хоби только свел брови и отриц
ательно покачал головой.
Всю оставшуюся часть пути до школы они проехали молча.

Средняя школа Виллиса, расположенная рядом с городским мемориал
ьным парком Эдварда Гувера, отделялась от остальной части города специа
льной лесополосой, состоящей из дубов, акаций и сосен. В одном конце естес
твенного большого луга было оборудовано футбольное поле, в противополо
жном Ч плавательный бассейн.
Подъехав поближе, Хоби и Дуг обратили внимание на необычное скопление лю
дей рядом со спортзалом, дверь которого была широко распахнута. На служе
бной стоянке расположились две полицейские машины и карета скорой помо
щи, все с включенными мигалками. Дуг подумал, что никаких сирен он не слыша
л, посмотрел на приятеля, потом снова впился взглядом в толпу. Им овладело
странное чувство. Он был одновременно удивлен и не удивлен, напряжен и сп
окоен. Он словно был готов к неприятностям.
Ч Что-то случилось, Ч произнес он.
Хоби загнал грузовичок в тень, под дерево, и они поспешили к спортзалу. Там
были и учителя, и жители окрестных домов, и несколько членов школьного со
вета.
Ч Что произошло? Ч спросил Дуг, подходя к преподавателю общественных н
аук Джиму Максвеллу.
Ч Берни Роджерс повесился в спортзале.
Задохнувшись, как от удара под ложечку. Дуг повернулся к Хоби. Такого он не
ожидал. Старшеклассник Берни Роджерс был одним из тех уникальных ученик
ов, кто в равной мере имел большие успехи и в учебе, и в спорте. Лучший форва
рд школьной баскетбольной команды, он входил в десятку сильнейших по стр
ане в своей возрастной категории и при этом оказался единственным, кто у
спешно сдал продвинутые тесты по истории и английскому. На памяти Дуга о
н оставался единственным учеником, кто одновременно занимался америка
нской литературой и автоделом и преуспевал в том и другом.
Ч Ну-ка, пустите, Ч буркнул Хоби и начал пробиваться вперед. Дуг последов
ал за ним.
Спустя некоторое время оба протиснулись внутрь спортзала.
Обнаженное тело Берни посинело и распухло; на горле, там, где веревка врез
алась в шею, виднелись почерневшие струйки крови. Судя по всему, труп висе
л здесь уже несколько дней. Под ним, на гладком деревянном полу, лежали зас
охшие фекальные массы: отдельные фракции, как сталактиты, так и остались
висеть на ногах.
Остекленевшие, выпученные глаза мальчишки показались Дугу неестествен
но светлыми по сравнению с темной кожей лица.
Дуг почувствовал приступ тошноты, но не смог отвести глаза. На груди Берн
и белела записка. Некоторые слова были залиты кровью, так что разобрать и
здалека, что там написано, Дуг не сумел. Видимо, парень накинул на шею вере
вку и спрыгнул с верхней перекладины расположенных неподалеку брусьев.
Но сколько Дуг ни крутил головой, он нигде не обнаружил лестницу, с помощь
ю которой Берни мог бы забраться под потолок, чтобы укрепить веревку.
Двое полисменов, фотограф и судмедэксперт тесной группкой стояли рядом
со слегка раскачивающимся телом. У стены застыли в ожидании два медбрата
. Еще один полисмен сдерживал натиск любопытных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105