И может быть, пока будут идти допросы, пока он будет сидеть за решеткой, по
чтовое ведомство найдет ему замену и мы сможем от него избавиться.
Ч Таков ваш план?
Ч Джон Смит Ч фальшивка, Ч подался вперед Дуг. Ч Я звонил почтовому нач
альству в Феникс, в их списках такой почтальон не значится.
А когда позвонили вы, у них таинственным образом сломался компьютер, и ва
м не удалось проверить мои слова. Если бы вам удалось вызвать сюда инспек
тора, если бы вам удалось поднять федеральные власти, чтобы выдвинуть пр
отив него обвинение, уверен, сейчас мы были бы в безопасности. Проблема же
в том, что вам не удастся сделать это ни по почте, ни по телефону. Тебе надо п
оехать в Феникс.
Ч Нет бензина, Ч напомнил Майк.
Ч Именно поэтому его надо засадить за решетку до тех пор, пока вы с кем-ни
будь не свяжетесь. Его надо на время отстранить от дел.
Ч Не знаю, Ч протянул Майк .
Ч Ну хорошо, можете не сажать его. Но по крайней мере вызовите сюд
а представителя почтового ведомства. Джон Смит не настоящий почтальон, н
о единственную власть, которую он признает, Ч это власть почтовой служб
ы.
Черт побери, это единственная сила, с которой он считается.
Ч Почему вы так думаете?
Вспомнив почтальона, танцующего на краю обрыва. Дуг вздрогнул.
Ч Я просто знаю.
Ч Я все-таки хочу его выследить.
Ч Ну так иди и следи! Виси у него на хвосте!
Следуй за ним по пятам! Может, таким образом тебе удастся его сцапать.
Ч Вы сомневаетесь?
Ч Сомневаюсь.
Майк встал и взял в руки альбом.
Ч Я занимаюсь этим по собственной инициативе, Ч заговорил он. Ч Вы это з
наете. Отделение меня не поддерживает. Шеф взбесится, если узнает, что я пр
осто разговаривал с вами на эту тему.
Ч Почему?
Ч Не знаю. Но у меня есть друзья. Они на моей стороне. Тим, естественно. И Дж
ек с Джеффом. Мы все понимаем, что происходит.
Ч Вам следует немедленно упечь его в кутузку.
Ч Я над этим подумаю, Ч произнес Майк, направляясь к двери. Ч Впрочем, мн
е это может стоить работы, Ч добавил он уже на крыльце.
Ч А если нет Ч это может стоить тебе жизни. Или мне.
Ч А вдруг он куда-нибудь денется?
Ч Нет, Ч горько усмехнулся Дуг. Ч Я тоже на это надеялся. Но это единстве
нное, чего он не сделает никогда: он никуда не исчезнет Майк сел в машину, в
ырулил на дорогу, а Дуг все стоял на крыльце и следил за ним до тех пор, пока
рубиновые хвостовые огни не скрылись из виду и шум мотора не слился со зв
уками ночи.


43
Но оказалось, что Дуг ошибс
я. Почтальон исчез. На следующий день после обеда Дуг подъехал к почте и об
наружил, что она закрыта. В полицейском участке Майк сказал, что Смит Тега
рден, их сотрудник, обычно сидящий с радаром на выезде из города и следящи
й за скоростным режимом на трассе, видел красную машину Джона Смита. Она д
вигалась в сторону Феникса.
Прошел еще один день, за ним Ч другой, но почтальона не было.
Прошли выходные. В понедельник, обнаружив, что почтовое отделение по-пре
жнему закрыто, Дуг немного расслабился. Кажется, все закончилось.
Почтальон исчез.


44
Утро выдалось ясным и солн
ечным. Дуг проснулся рано, принял душ, побрился и вышел на улицу проверить
почтовый ящик. Пусто. Ни одного конверта.
Когда он вернулся в дом. Трития уже вышла на кухню и варила кофе. Он произн
ес: "Доброе утро!" На лице жены неожиданно мелькнула тень раздражения. Он п
овторил. Триш не ответила и буркнула что-то себе под нос.
Дуг включил телевизор. На экране мелькнула привычная заставка канала Эн-
би-си "Новости на рассвете". С тех пор, как почтальон уехал из Виллиса, с элек
тричеством проблем не возникало, равно как и с газом, водой и телефонной с
вязью. Все функционировало бесперебойно. Жизнь, судя по всему, возвращал
ась в привычную колею.
Билли все еще спал. Трития попросила Дуга пойти его разбудить и сказать, ч
тобы спускался завтракать. Она приготовила омлет по-испански, с луком и п
омидорами, принесенными с собственного огорода, и не хотела, чтобы ее кул
инарное творение пропало даром из-за чьей-то лени.
Ч Буди его немедленно, Ч повторила она.
После завтрака Трития заявила, что сегодня они все едут по магазинам. Пор
а совершать глобальные закупки. Кухонные полки почти пусты, равно как и п
олки холодильника, а у нее осталось несколько купонов, срок использовани
я которых почти истек. Пока Дуг мыл посуду, а Билли вытирал тарелки, она со
ставляла список.
Ч Ну все, Ч наконец проговорила она. Ч Я готова.
Ч Я не хочу ехать, Ч заявил Билли.
Ч Это обязательно, Ч возразила Триш.
Ч Почему?
Трития посмотрела на сына. Он выглядел старше своих лет, был вполне разум
ным, физически развитым, но за последние пару месяцев ему пришлось пройт
и через тяжелые испытания и столкнуться с проблемами, которые по плечу д
алеко не каждому взрослому. При виде его утомленного лица у Тритии защем
ило сердце. Ей всегда хотелось, чтобы Билли как можно дольше оставался ре
бенком. Повзрослеть он всегда успеет. В то же время она считала не правиль
ным прятать детей от окружающей действительности. Как бы то ни было, им вс
е равно придется столкнуться с реальным миром, и они гораздо быстрее осв
оятся в нем, если будут подготовлены должным образом.
Но нынешнее лето, как ни крути, реальным миром назвать невозможно. Кошмар
ные события последних двух месяцев подготовкой к жизни считать нельзя. Н
адо надеяться. Билли не придется сталкиваться с чем-то подобным впредь.
Триш увидела мольбу в усталых глазах сына и решила отступить.
Ч Ну хорошо, Ч мягко проговорила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105