Не обижайтесь, но именно это мне почему-то и в Ронде не нр
авилось. Он часами болтал с кем угодно...
Ч Ронда был хорошим человеком, Ч прервал его Дуг.
Ч И не смей говорить о нем плохо! Ч подхватила Триш, сверкнув глазами.
Хоби хотел возразить, но в последний момент передумал. Вместо этого он сн
исходительно, как добрый приятель, улыбнулся Дугу, как бы говоря: ну что вз
ять с глупой бабенки? Дуг подумал, что Трития права. Иногда его друг ведет
себя как бесчувственная скотина.
Трития поднялась на веранду и захлопнула за собой дверь.
Ч Как бы там ни было, Ч продолжил Хоби Ч этот новый парень мне решительн
о не понравился.
Ч Мне тоже.
Ч Мозгляк какой-то. Бледный, как поганка. Да еще эти рыжие волосы! Черт поб
ери, не удивлюсь, если они крашеные. Вообще на педераста смахивает.
Ч Ну, об этом я ничего не знаю, Ч неуверенно протянул Дуг. Он поймал себя н
а том, что не имеет никакого конкретного суждения о Джоне Смите, кроме без
отчетно возникшей неприязни и ощущения исходящей от него тяжести, хотя о
сновывалось все это на паре случайных и мимолетных встреч. Обычно Дуг не
был склонен к таким импульсивным оценкам. ОН гордился своим умением виде
ть в каждом незнакомце прежде всего хорошее, по крайней мере до тех пор, по
ка тот не продемонстрирует нечто противоположное. Тем не менее, отрицате
льное отношение к новому почтальону родилось как бы само по себе, целико
м и сразу. Не зная буквально ничего. Дуг мгновенно испытал к нему стойкую н
еприязнь.
Неприязнь и страх.
"Да, именно страх", Ч признался себе Дуг. На каком-то уровне, по причинам, ко
торых он не мог себе объяснить, он боялся нового почтальона. И этот страх в
озник тоже мгновенно.
Хоби открыл дверцу пикапа и взгромоздился на драное сиденье. Затем извле
к из кармана джинсов связку ключей.
Ч Ну ладно, пора мне отваливать. Значит, на собрание идем вместе, договори
лись?
Ч Договорились.
Ч Отлично. Кое-кто получит пинка под зад! Ч Хоби хлопнул дверцей, ухмыльн
улся и завел мотор. Ч Завтра и в пятницу у меня дежурства в бассейне, но до
понедельника обязательно позвоню.
Ч Хорошо, Ч кивнул Дуг. Ч Не скучай!
Ч Да уж постараюсь, Ч заржал Хоби, устраивая на носу темные очки. Ч В это
м можешь не сомневаться!
Развернувшись на дорожке перед домом, он выехал на трассу и направил маш
ину в сторону города. Над кабиной в прощальном приветствии взметнулась е
го широкая ладонь. Дуг поднялся на веранду.
Ч Пинка под зад! Ч радостно повторил Билли, размахивая водяным пистоле
том.
Ч Не смей так говорить! Ч крикнула из кухни Триш.
Ч Слышал, что мама сказала? Ч подхватил воспитательную струю Дуг, но не с
держал улыбку. Он вошел в гостиную и вспомнил о брошенной на столе почте. Т
олько письма.
И опять ни одного счета.


5
На следующий день Дуг полу
чил извещение от компании "Форд", в котором говорилось, что организация за
щиты прав потребителей добилась своего, гарантия на двигатель его "бронк
о" продлевается еще на год. Пришел чек на два доллара от компании "Поляроид
" Ч за какую-то переплату Ч и письмо Билли от матери Триш, в которое была в
ложена пятидолларовая бумажка.
Спустя еще один день опять пришло письмо Билли, на этот раз от матери Дуга
. В конверте лежал один доллар; мать Дуга была состоятельнее матери Триш, н
о более прижимистой. В другом письме оказалась бесплатная подписка на жу
рнал "Фрукты месяца" с приложением записки от анонимного дарителя: "По слу
чаю вашего дня рождения". Подписка была адресована Триш, которая родилас
ь в январе. День рождения Дуга приходился на в октябрь, то есть еще через н
есколько месяцев.
Ч Кто нам это прислал и почему? Ч недоумевала Триш, разглядывая небольш
ую коробочку с аппетитными красными яблочками.
Дуг не знал, но сам факт ему не понравился.
Кроме того, он уже начал беспокоиться из-за отсутствия счетов. Прошла ров
но неделя после самоубийства Ронды, и хотя пока не было никаких основани
й обвинять человека, занявшего его место Ч Джона Смита, Ч Дуг усматрива
л нечто неестественное в том, что за это время не пришло ни одного счета и
ни одного рекламного листка. Было в этом что-то подозрительное и тревожн
ое. Дуг удивился бы, если бы они не появлялись один день, но когда так, день з
а днем, в течение недели! Почта по своей природе не бывает специально хоро
шей или плохой. Ей безразлично, какие новости и какие сведе
ния к вам приходят. Почта отбором не занимается.
Поэтому количество странных явлений, которые пришлись на последнюю нед
елю, можно было считать достигшим астрономических величин.
Кроме того, Дуг прекрасно помнил, что счета за воду и газ приходят именно в
эти дни.
Если они не придут до понедельника, сказал он Триш, придется поехать в гор
од и поговорить с Ховардом.
Ч Что за паранойя! Ч воскликнула Триш. Ч Если нечего делать, начни убира
ть мусор за домом. Начни заниматься своим сараем. Сделай что-нибудь полез
ное! Хватит строить теории о каких-то безумных заговорах!
Ч О каких теориях ты говоришь? Ч возмутился Дуг. Ч У нас явно пропадает
часть корреспонденции. Поэтому я просто хочу сообщить об этом почтмейст
еру.
Ч Не заговаривай мне зубы! Как только ты увидел нашего нового почтальон
а, ты только о нем и думаешь.
Триш была права, хотя Дуг не смог бы так четко это сформулировать. У него в
озникало желание поговорить с женой о почтальоне Ч так, вообще, хотя все
его разговоры о почте и пропавших счетах могли передать ей его мысли и по
дозрения. Наряду с отсутствием счетов и рекламной продукции его начала б
еспокоить однозначная направленность получаемой корреспонденции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105