Молодой человек начинал всерьез действовать Мак-Клостоу на нервы, а когда сержант злился, невозможно было предсказать, что он вытворит.— Ну, это касается не одного меня! Меж тем, я самый обычный полицейский в форме!Мак-Хантли вовсе не хотел ссориться с каллендерскими служителями закона и уже пожалел, что дал волю дурному настроению.— Прошу прощения, если обидел вас, сержант, — примирительно сказал он, — но я только что столкнулся с мисс Мак-Картри, и она совершенно вывела меня из равновесия. Невыносимая женщина!Смягченный этим изъявлением общей для них обоих враждебности, Арчибальд кивнул.— Ну, вам по крайней мере не приходится видеть ее круглый год!.. Может, в вашем арсенале законов найдется что-нибудь такое, на основании чего мы сумели бы навсегда выдворить чертову ведьму из Каллендера, инспектор?— Увы, нет! Сначала надо, чтобы мисс Мак-Картри совершила очень тяжкий проступок и попала в тюрьму.— Ну, это уж слишком! — возмутился Тайлер, как известно, испытывавший к Иможен давнюю и глубокую привязанность.— Мне кажется, вы позволяете себе недопустимо вольничать с дисциплиной, Сэмюель Тайлер! — осадил его сержант. — Кто вам разрешил вмешиваться в разговор начальства? Это что, бунт? Впрочем, я давно подозревал вас в анархизме…— Лучше быть анархистом, чем идиотом, сэр!— Ах вот как? Значит, вы признаетесь? А кого же вы обозвали идиотом?— Никого. Это обобщения, шеф.— Да хватит вам препираться, — нетерпеливо заметил Дугал. — Лучше скажите мне, как доехать до Пембертонского колледжа, сержант. Вы там бывали?— Еще бы! См. Ш.Эксбрайя. Опять вы, Иможен?

Арчибальд объяснил Мак-Хантли, как добраться до Пембертона и, когда тот уехал, снова повернулся к Тайлеру.— Воспользуйтесь этой передышкой, Сэм, и сбегайте за бутылкой, которую вы мне проиграли!— Но мы ведь еще не закончили партию, шеф!— Не отлынивайте, Сэм! Разве счет был не в мою пользу?— Несомненно, но…— Никаких «но»! Если партию приходится прервать, победителем считают того, кто набрал больше очков. Просто, ясно и логично. Идите, Сэм, я вас подожду и с удовольствием выпью за ваше здоровье.— Я не согласен, шеф!Мак-Клостоу с горькой обидой поглядел на помощника.— Так вы еще плюс ко всему не умеете проигрывать, Сэм?..— Я не считаю себя проигравшим!— Вы меня очень огорчаете, Сэм, и…— Сожалею, шеф!— Молчите, когда говорю я! Вы просто-напросто недостойны формы, которую носите! Вы ее обесчестили! Я предупреждаю вас по-дружески, чтобы вы поскорее исправились… Вы не имеете права пятнать честь полиции, гордости всего Соединенного Королевства! Понятно?— Нет.— Ага… Притворство и двуличие… Ну, в последний раз спрашиваю, Тайлер: признаете вы себя побежденным или нет?— Нет.— Превосходно! Раз так, дайте мне свое досье — я сделаю в нем пометку о вашем недостойном поведении!— Сами возьмете, коли на то пошло!— Еще того не легче! Вы озлобленный человек и мятежник, Тайлер!— Ладно, пойду погляжу, что делается в Каллендере.— Я запрещаю вам!— Вы не имеете права мешать мне выполнять свой долг!— Ваш долг — поскорее принести мне проигранную бутылку!— И не подумаю! Во-первых, мы так и не доиграли, а во-вторых, вы передергивали!— Я?! И вы смеете оскорблять старшего по чину?!— Правды боятся только трусы и дураки!Мак-Клостоу, побагровев до корней волос, приблизился к подчиненному.— Тайлер! — угрожающе прорычал он. — Вот уже второй раз за время разговора вы упоминаете о неких идиотах и дураках… Уж не возникло ли в вашем анархистском уме противоестественной связи между означенными особями и сержантом Арчибальдом Мак-Клостоу? Подумайте хорошенько и отвечайте, Тайлер! Скажете «да» — я разобью вам морду, а — «нет» — так я назову вас проклятым лжецом и опять-таки разобью морду! Так что поосторожнее! Ну, я жду ответа!Полисмен вытянулся по стойке смирно и во всю силу легких гаркнул:— Смерть тиранам!И прежде чем Арчибальд успел опомниться от удивления и ужаса, в которые его повергло столь неожиданное заявление констебля, тот сделал безупречный поворот на 180 градусов из кабинета.
В Пембертонский колледж Мак-Хантли пришлось ехать мимо гаража Ивена Стоу. Он остановился у бензоколонки и попросил залить полный бак. Стоу, казалось, совершенно забыл об их прежних стычках.— Вернулись отдохнуть в наш прекрасный Каллендер, инспектор? — с самым гостеприимным видом осведомился он. — Так я и думал, что в конце концов вы полюбите наш городок!— Зато мне не очень-то по душе его жители!— Ба! Они не хуже и не лучше, чем везде.— Неправда, мистер Стоу! Их безразличие к ближним шокировало бы даже варваров с континента! Женщина, потерявшая мужа и любовника, ведет себя так, будто это сущие пустяки!— Ну, знаете, женщины вообще странные создания…— А что вы скажете о хозяине, который с полным равнодушием относится к гибели любимого помощника, мистер Стоу?— Коли вы имеете в виду меня, инспектор, могу вам ответить одно: раз Кёмбре решил бросить работу, с чего бы мне особо печься о его судьбе?— Занятная психология!— В моем возрасте поздно меняться. К тому же не понимаю, вам-то что за дело до моих чувств?— Они интересуют меня лишь в той мере, в какой имеют отношение к расследованию, мистер Стоу. Я должен найти убийцу, хотя здесь, похоже, это никого не волнует.— А почему мы должны делать за вас работу?— Такой невероятный цинизм только увеличивает мои подозрения на ваш счет, мистер Стоу.— Тут уж я бессилен, инспектор.
Директор Пембертонского колледжа принял Дугала с утонченной вежливостью, свойственной выходцам из Оксфорда и Кембриджа. Он проводил гостя в строго и со вкусом обставленный кабинет, усадил под портретом основателя колледжа, мистера Пембертона — аристократического вида господина с бородкой «а-ля Линкольн», — налил ритуальный бокал виски и опустился в директорское кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47