Они умели и работать, и воевать не хуже нас. Поэтому остановить т
олпу мог только инстинкт самосохранения. Он у всех разный… кто-то продол
жал стрелять и после того, как я повесил всю его общину, а большинство, пон
яв, что их ждет, предпочли все-таки сдаться. Одновременно мы нашли и накрыл
и огнем три опорных пункта “воспитателей”, а чуть позже Ч все их корабли,
пытавшиеся удрать с планеты. У меня вообще был четкий приказ никого из сп
ецкоманды живьем не отпускать. Наши маршалы, как вы понимаете, не очень лю
бят, когда их тычут носом в собственное недоумство. Так что тот скандальч
ик, который мне все-таки устроили, пришелся очень даже кстати Ч под него в
се острые углы сгладились сами собой, и никто ничего не вспомнил. Сейчас,
разумеется, выкопать хоть часть правды, уже совершенно невозможно. Да и к
то, собственно, поверит?
Ч Главное, она уже никому не нужна, Ч поддакнул “Томор. Ч Война позади, т
еперь у нас поголовно все герои, даже чемпионы по художественному бегу в
перед задницей, и разбираться в чьих-то “совершенно секретных” ошибках с
овсем не с руки.
Ч Не совсем так, контрразведка как раз тщательно анализирует все ошибки
и неудачи, но широкой публике до этого, конечно, дела нет. Тем более что эпи
зод на Виоле Ч не самый еще интересный. Каста “воспитателей” Ч любопыт
нейший феномен, никогда ранее нам не встречавшийся. Профессиональные бо
ги, понимаете? Тысячелетиями повелевающие и навострившиеся в этом деле н
е хуже, чем мы, к примеру, в искусстве дезинформации. Всякий раз, когда иниц
иатива находилась на нашей стороне, мы достигали полнейшей внезапности.
Почему? А потому что они свято верили: ну не могут какие-то “молодые” так и
зощренно маскировать; свои истинные намерения. Если куда-то идет большой
флот, значит, именно там нас и будут атаковать. Если строят базу, значит, бу
дет очередной ключевой пункт обороны. А в итоге, когда целые армии попада
ли в ловушки и изничтожались чуть ли не до последнего бойца, они искренне
недоумевали: ну как же так, ведь мы же видели…
Ч Или манера атаковать старые планеты с многоэшелонной обороной и воин
ственным да плюс крайне обозленным населением Ч ну, долетят до поверхно
сти процентов двадцать десантников, и дальше что? Ч Полковник с удоволь
ствием пронаблюдал, как Ланкастер, не слезая со стола, вновь наполняет бо
калы, и тихонько цыкнул зубом. Ч Потом за ними чуть ли не бабушки с фамиль
ными бластерами бегают Ч когда территориалы прилетают, спасать уже нек
ого. А они, бедные, жалуются: что ж это вы, гады такие, мы вам истину принесли,
а вы в нас палите из чего ни попадя? У меня на Ламине в огневой зоне батареи
две капсулы плюхнулись, прозевали мы их. Пока я собрал людей, местные жите
ли всех до единого перестреляли: там городок был в горах, тысяч на пятьдес
ят, не больше, так вот охоту они устроили первосортную Ч даже деды двухсо
тлетние повыскакивали, и все поголовно с оружием. Эти-то идиоты прямо воз
ле ратуши хлопнулись: специально, наверное. Они, как потом говорили, даже р
азбежаться не успели Ч а куда ты разбежишься, когда весь город смотрел, к
ак они садятся, и спешил скорее в кладовки за излучателями. Ясное дело, где
еще так поохотишься? Ратушу, правда, спалили, но кого это волновало? Мэр по
том орден получил…
Ч Посмертно? Ч скривился Ланкастер.
Ч Нет, живьем. Мы когда примчались, он там честь мне отдавал, анекдот ходя
чий Ч левой рукой, зато с жуткой древней “пушкой” на шее.
Ч Да, наша испытанная политика Ч поощрять вооружение населения, часто
приносит свои плоды. Трудно воспитывать расу, у которой даже старухи дер
жат излучатель, а младенцы могут подавать магазины. Ладно, Антал, Ч генер
ал скользнул глазами по хронометру и протянул комдиву ладонь, Ч теперь
я уверен, что мы с вами отлично сработаемся. Кстати: раза три в неделю я уст
раиваю обеды со своим штабом Ч считайте, что вы в его составе. Это приказ.

Ч Слушаюсь! Ч сдвинул брови Томор. Ч Разрешите идти?
Ч Давайте… если у меня появятся новые соображения, я вас тотчас же вызов
у.
Ланкастер посмотрел, как за спиной командира усиления закрылась дверь, и
потянулся к селектору:
Ч Барталана и Лемфордера ко мне. Полковник Рауф еще не прибыл?..
2
Плоский стереоэкран занимал целую стену его каби
нета. Сейчас на чуть фосфоресцирующей поверхности висело четкое, казавш
ееся неестественно ярким изображение Ч широкая долина реки, по берегам
которой теснились сотни похожих строений с круглыми крышами, покрытыми
чем-то вроде черепицы. На узеньких, мощенных камнем улочках можно было ра
зглядеть крохотные фигурки людей.
Ч Интересно, сколько тут населения? Ч почесался Ланкастер. Ч Никаких д
анных, хоть стреляйся. Наши предшественники даже этого, элементарного, и
то не сделали.
Ч Это уже наш снимок? Ч с любопытством вытянул шею начопер полковник Ле
мфордер.
Ч Это еще их, Ч вздохнул генерал. Ч Я для сравнения. Наши, в сущности, пока
не намного лучше Ч сейчас надо разобраться, что нам, собственно, смотре
ть. Представляешь, геологи не имеют планов разведмаршрутов даже на следу
ющую неделю.
Ч Как это?
Ч Говорят, опираются на спутниковую информацию… просто шаманство како
е-то! Правда, лично я с ними еще не общался, но первое впечатленьице у меня с
амое поносное. Непонятно, почему они вообще не могут использовать для ра
зведки орбитальную группировку? Зачем нужно лазить по этим горам, чтоб о
ни все провалились? В общем, дурдом полнейший. Наведем мы здесь порядок, ка
к же!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17