Давня
я имперская политика, проникнутая абстрактным гуманизмом, сыграла злую
шутку с потомками тех, кто вводил вновь открытые человеческие миры в еди
ную морально-этическую и культурную систему, называемую сегодня Больши
м Человечеством. Деструктивные тенденции, всегда наблюдавшиеся среди р
елигиозных авторитетов Айоранских миров, попросту не замечались. Тогда,
столетия назад, это объяснялось уважением к автохтонным культурам и неж
еланием применять насилие. Принято было считать, что, ознакомившись с им
перским “образом жизни”, туземцы примут его как должное и процесс пройде
т легко и безболезненно. Казалось, требуется только время Ч быть может, д
ва-три поколения.
Подобный взгляд был колоссальной ошибкой.
Имперский “гуманизм” не раз оборачивался кровью. Теперь лить кровь приш
лось нам, такова была плата за грехи отцов. Не желая замечать откровенную
дикость, объявляя ее отголосками автохтонных культур, уже наши админист
раторы посеяли драконьи зубы, взошедшие мечами. Традиционные для Айоран
ских миров верования, в корне отличающиеся от привычных нам религиозных
систем, базировались не на вере в некий, зачастую абстрактный объект, а на
знании. Им не приходило в голову искать богов. Они просто помнили Ч боги
были , боги привели их в этот чуждый мир, и могущество бог
ов было неизмеримым. Раз так, вся теология является лиш
ь перечнем обрядов, отнюдь не подразумевая построения тех или иных этиче
ских систем.
То есть развитие религий шло по пути, совершенно отличному от земного.
Влияние религий на общество оказывалось столь же своеобразным. В больши
нстве устойчивых социосистем, встретившихся нам на этих мирах, власть св
етская либо отсутствовала вовсе, либо же Ч на Рогнаре, к примеру, Ч факти
чески играла роль вспомогательной ветви власти религиозной. Еще одним у
дивительным моментом, на который мало кто обращал внимание, являлось поч
ти полное отсутствие внутренних войн за все тысячелетия изолированног
о развития. На Рогнаре войны велись, но в основном по религиозным причина
м. То же наблюдается и на Трайтелларе, однако последний слишком мало изуч
ен, к тому же судьба этого мира настолько удивительна, что говорить о нем е
ще рано. Заметим лишь, что по понятным причинам Трайтеллар не мог принима
ть участия в описываемых конфликтах.
Особняком от прочих стоял также загадочный Аль-дарен.
Ч Вот именно, Ч сказал сам себе Виктор, глядя на поднос. Над тарелкой с гр
удой плавающего в соусе мяса еще вился парок, но он знал, что теперь пора е
сть. Шнеерсон не меняется, любое горячее блюдо подается прямо с огня, и при
ходится ждать, сходя с ума от аромата специй и травок. На то и расчет Ч Джо
невероятно тщеславен, прямо балерина, а не офицер, и мысль о том, что челов
ек томится закуской, утопая в пряном волшебстве паров, доставляет ему ос
обое, утонченное удовольствие.
Такие слабости Ланкастер прощал легко.
Так же легко он воспринимал веселое панибратство, давно воцарившееся в е
го штабе. Большинство этих людей он подбирал сам, вытаскивая их с ротных д
олжностей, и твердо знал, чего можно ждать от каждого из них. Рафаэль Рауф,
без сомнения, мог претендовать на звание самого кровожадного аналитика
Десанта: любую задачу он решал исключительно в плане нанесения максимал
ьного урона противнику, тяготея при этом к глубоким парализующим ударам
. Ариель Барталан, немного мечтательный начальник разведки, умел выжать
хоть какие-то крохи информации даже из голой пустыни. Замом Рауфа Виктор
давно уже поставил Мануэля Кертеса, человека удивительно бесшабашного
и хитрого. Что бы Мануэль ни устроил, ему все сходило с рук: он служил Рауфу
этаким балансиром, немного оттеняющим его мрачность. Великим хитрецом б
ыл и ехидный Генри Лемфордер, занимавший должность начальника оператив
ного отдела.
Эти люди, включая начмеда Мозеса Чечеля, составляли ядро боевой группы, с
овсем не похожей на привычный штаб большого подразделения. Штаб “Мастер
фокса” всегда шел в бой вместе с командиром, не только планируя, но и осуще
ствляя самые головоломные миссии в боевой карьере легиона. Этим людям Ла
нкастер верил.
Сейчас, размышляя над грядущим делом, он думал еще и о распределении роле
й Ч кому что достанется… это было важно.
Он внимательно просмотрел последний абзац и выключил аппарат, чтобы пот
януться за вилкой.
Глава 4
1
Ч Около двенадцати часов, Ч Ланкастер поморщил
ся, Ч так что придется успеть. Впрочем, лететь туда меньше часа… Итак Ч м
атериалы просмотрим по дороге. Одеваться, людей в машины!
Сам он был уже готов, оставалось только нацепить шлем и соединить квазиж
ивые разъемы, связывающие его и бронекомбинезон. Шлем лежал перед генера
лом на столе. Машинально, не задумываясь над тем, что он делает, Ланкастер
проверил наличие второго энергокомплекта Ч сейчас тот висел в длинном
набедренном кармане Ч и защелкнул замок петли своего излучателя, уже за
нявшего привычное ему место под левой рукой. Со стороны взлетной площадк
и раздался тонкий свист тестируемых двигателей. Виктор еще раз окинул вз
глядом свой кабинет, сунул в нагрудный карман тонкую пластинку проектор
а, содержащую информацию о двух точках, в которых собирались завтра бури
ть геологи, схватил шлем и выскочил в распахнутое окно.
Атмосферный створ мощного четырехместного катера мягко скользнул в ст
орону, открывая ему вход в полутемное нутро машины. Ланкастер улегся в на
клонную капсулу второго пилота и повернул голову, чтобы
подмигнуть Моне Чечелю, занимавшему сегодня левое кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17