Ч Командир на месте.
Ч Пилот командира на месте.
Ч Координатор машины “В” на месте…
Ч Пилот “В” на месте…
Ч Координатор “С”…
Ч Старт, Ч сказал Ланкастер.
Монина капсула тотчас поплыла, превращаясь в высокое кресло, перед ним в
ырос рогатый черный штурвал, едва слышно взвыли моторы, и черная приплюс
нутая туша, похожая на наконечник стрелы, стремительно рванулась в небо
Ч уже через секунду, слегка опустив нос, она мчалась на северо-запад.
Ч Обзор, Ч приказал Виктор, и перед ним вспыхнула иллюзорная картинка п
риближающихся гор.
Моня держал машину на высоте в пять километров, отсюда сверкающие белыми
шапками вершины казались не столь величественными, как с поверхности, и
все же они поражали, завораживали. Горы были всюду, занимая собой почти ст
о восемьдесят градусов обзорного поля. Ланкастер знал, что этот массив т
янется на многие тысячи километров и что некоторые вершины вздымаются б
олее чем на десять километров. А там, в глубоких разломах долин, текут реки
и шумят под ветром густые леса. Крупные хищники в горы не заходят, для них
почти непреодолимы заледеневшие тропы перевалов, и потому там, в этих те
мных для него низинах, Ч там живут люди.
Да люди ли?
Он усмехнулся. Ну, по крови, да. Они были рождены Землей, как и мы.
А потом Ч давно, почти восемь тысяч лет тому, как звездная раса айорс. сто
ящая перед дверью в Вечность, решила оттянуть неизбежное и вырастить себ
е союзников. Вроде кактуса в горшке… Планы их не сбылись Ч они попросту
не успели, их главный галактический конкурент Ч Дэф, сокрушил старых, сл
ишком старых и немногочисленных айорс, но те все же смогли доставить с Зе
мли немалое количество полудиких homo и даже начать с
ними работать. Точнее, работали с Трайтелларом Ч на остальные шесть мир
ов, запланированных под “инкубаторы”, не хватало уже ресурсов, их просто
бросили. Люди смогли выжить далеко не везде. Не выжили бы и здесь Ч жуткий
животный мир весьма странной планеты сжевал бы крохотную популяцию чуж
аков одним махом, но тех спасли горы. И еще Ч почему-то сюда, на Альдарен, ай
орс доставили самое большое количество одетых в шкуры охотников. Нескол
ько разных племен сразу: айорс всегда искали для своих подопечных миры с
низкой гравитацией. И они смогли выжить… правда, ни о какой техногенной к
ультуре не шло и речи: лишь общее направление, единое для всего рода людск
ого. Когда их нашла старая Империя, дикари все так же охотились с луками и
копьями, освоив, правда, примитивную металлургию Ч руды тут прямо под но
гами. Большое Человечество, получив в свое время прощальный дар айорс, на
всегда покинуло Землю и рванулось в небо, его звездолеты уже крушили неи
збежных конкурентов в вечной гонке за пространствами, а здесь все было п
очти так же, как тысячелетия назад.
И не надо нам было сюда лезть, сказал себе Ланкастер. Кабы не сплит… да нет
, все равно полезли бы. Как же Ч братики заблудшие, куда ж им без нас, бедным
. “Единое человечество”! Яйца б поотрывать гуманистам хреновым. Сколько
тут экспедиций перерезали, аж оторопь берет. Одно время в этих самых гора
х едва ли не война шла. Как, спрашивается, бородатая публика с дубьем и пик
ами может сражаться против бластеров, атмосферных катеров и информацио
нных центров? Выходит, может…
И в конце концов, положив в снегах чуть не легион, на них плюнули. Оставили
на давно выстроенной базе дивизион охранения и улетели. Да только и диви
зион тот прожил недолго. Сумели бородатые преодолеть тысячелетний стра
х перед равниной. И через силовой купол пройти тоже смогли. Не сами наверн
яка, но теперь это не имеет значения. Что показательно, имперские гуманис
ты их все-таки цивилизовали: со временем у ребят уже и мушкеты появились.

“Ну, ничего, Ч мрачно подумал Виктор. Ч С тех пор воды утекло… ой-ой сколь
ко. Сейчас вот и “стволы” у нас покруче, и сами мы поумнее стали. Не хотите м
иром Ч спалим к черту. Нас уже научили, у нас были прекрасные учителя, они
умели лечить сопливость раз и навсегда. Мы долго жили в уютном и комфорта
бельном мире, мы долго рождали великие идеи Ч по сто штук в год на душу на
селения, а потом заплатили за них чуть ли не четвертью этого самого насел
ения. Если ты не можешь победить, ты погибаешь Ч вот единственная идея, во
круг которой вертится сама Вселенная. Все остальное, увы, просто жалкий т
реп…”
Он вспомнил отчаяние недавних, кажется, первых дней , ко
гда не приученные воевать экипажи бросались в бой и гибли, гибли один за д
ругим. А эсис перли, как на параде, раз за разом перемалывая лучшие, прекра
сно оснащенные легионы. Это потом уже, когда выжившие получили под свою р
уку новые, наспех сформированные подразделения, когда они вдруг снова вы
жили и научились сперва этому Ч еще не побеждать, но уже выживать, Ч это
тогда только все вдруг увидели, что былая слава человечества не пустой з
вук и мы еще можем показать, чего стоит наш заржавленный меч. А сначала!.. И к
уда подевались все прекраснодушные идеалисты? Именно они почему-то мене
е всех рвались гореть в железных коробках.
За них горели другие… как жаль!
Ч Цель Ч минута, Ч раздался в шлеме голос Чечеля.
Катер неощутимо провалился на пятьсот метров вниз и начал заход. Моня ве
л машину так, словно под ним действительно была цель, по которой нужно уда
рить и тотчас же, не ожидая, пока по тебе заработают спящие почему-то зенит
ные системы, форсажным зигзагом, выматывая нервы до ломоты в костях, уйти
вверх и в сторону.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17