Ч У нас командир усиления Ч не кадровый, Ч сообщил он.
Ч Как? Ч искренне поразился генерал. Ч Резервист?
Ч Хуже. Территориальная гвардия, потом университет… слишком долго мы в
оевали. Развелось у нас таких, мать бы его.
Ч Ты досье его смотрел?
Ч А как же. Нет, досье у него просто блеск Ч высадки, медали, аж Кассанданс
кий Крест заработал. Но толку? Территориал Ч он и есть территориал.
Ч Но все-таки в войсках его оставили…
Ч Оставили, Ч вновь дернул плечом врач. Ч Знать бы еще, на кой нам это уси
ление!
Ланкастер молча пожевал губами и уставился на север, где далеко-далеко, н
а самом горизонте, виднелись приземистые, похожие отсюда на диковинные р
ешетчатые цветы, сканеры противодесантных систем.
Ч Скоро сбор, Ч заметил он, бросив короткий взгляд на дорогой золотой хр
онометр, видневшийся из-под расстегнутого левого манжета куртки. Ч Ты з
наешь, что на ужин?
Ч Мне положено, Ч горько отозвался Чечель. Ч Для господ старших офицер
ов нынче бигос по-бифорт-ски. С грибами. Терпеть не могу.
Ч Жри манную кашу, Ч посоветовал ему Виктор и л
егко потрусил вниз, к трехэтажному штабному корпусу, подле которого стоя
л малый орбитальный бот.
Получасом позже генерал Ланкастер поправил засу
нутую под ворот свитера салфетку и стукнул вилкой по стоящему перед ним
бокалу:
Ч Все здесь? Можно ужинать.
Ч А то мы не знали, Ч пробурчал себе под нос Чечель и осторожно ковырнул
вилкой в тарелке. После одного старого отравления, едва не стоившего ему
жизни, грибов он боялся панически.
За столом увлеченно чавкали, прекрасно зная, что командир не зря вернул и
х всех на борт носителя, оторвав от множества неотложных дел по размещен
ию штабного персонала и имущества. Сейчас будет инструктаж, первый на эт
ой довольно странной планете: говоря по совести, мало кто из собравшихся
на ужин офицеров представлял, о чем именно пойдет речь. Уж слишком необыч
ным, чтобы не сказать таинственным, выглядело это назначение.
Ланкастер дождался, пока люди начнут откладывать в сторону вилки, и нали
л себе легкого белого вина.
Ч Как вы, конечно, догадались, я имел совершенно определенный приказ, зап
рещавший мне доводить до вас точку высадки, Ч будничным голосом произне
с он и сделал небольшой глоток. Ч Поэтому я благодарен всем вам за отсутс
твие дурацких вопросов во время перелета. Извиняться я, понятно, не стану
…
Ч Разрешите вопрос, командир? Ч перебил узкоплечий подполковник, сидев
ший в дальнем углу стола.
Генерал скользнул взглядом по его обветренной остроносой физиономии, н
а которой мокро посверкивали хитрые, выпуклые, как у мыши, черные глазки, и
улыбнулся.
Ч Да, Ари?
Ч Я могу поинтересоваться, откуда исходил приказ? Из штаба крыла? Или?..
Ч В штабе крыла эпидемия, Ч безмятежно заметил Чечель. Ч Размягчение м
озга Ч опаснейшая инфекция, джентльмены.
Ч Или, Ч кивнул Ланкастер, не обращая на врача ни малейшего внимания. Ч
А что, вы тут думаете, меня это все не удивляет? Есть два объяснения Ч прос
тое и сложное. Простое должно быть очевидно для вас без подсказок, а в слож
ном я вовсе не уверен и говорить о нем не хочу. У вас уже есть все необходим
ые документы, кое-что вы знали и без них, так что долгая болтовня нам ни к че
му. Все понимают, куда мы попали… Сейчас главная задача Ч расквартирова
ться, подтянуть после перелета людей и попытаться получить максимум инф
ормации по обстановке. На наших уважаемых предшественников рассчитыва
ть не следует, я уже понял: эти олухи тут только и делали, что охотились на м
онстров да спали в дозорах. У них тридцать пять трупов гражданских иссле
дователей. Для нас, как вы понимаете, такая цифра станет позором. Впрочем,
беседы с научниками я пока возьму на себя, у вас хватит других дел. Первое
Ч определиться с орбитальной наблюдательной группировкой, роботы дол
жны висеть над материком круглые сутки. С программными ориентирами мы ра
зберемся чуть позже, пока я хочу просто поглядеть на все это безобразие. Н
ачальнику оперативного отдела Ч систематизировать все доступные мате
риалы по планете, размножить их в необходимых количествах и подготовить
к первичному анализу в соответствии с той информацией, которую мы получи
м в ближайшее время. Через трое суток мы соберемся снова, и каждый изложит
мне свою точку зрения на проблему. Начальник разведки: Барталан, ты долже
н быть готов к тому, что дежурное звено атмосферной техники может понадо
биться буквально в любую секунду, поэтому помимо дозора держи в готовнос
ти еще одно. Если наши парни подумают, что здесь курорт с прекрасной охото
й, я вышибу из них эти мысли вместе с мозгами… Больше я пока ничего не скаж
у: работайте, джентльмены, и не дергайте меня без толку.
3
В толстых, густо поросших рыжим волосом пальцах д
октора Скотта чуть качнулся узкий тонкостенный фужерчик, и Рутковски не
без труда подавил тяжелый вздох. Отыграться не удалось, хорошо хоть при с
воих остался. А эта жирная сволочь тем временем получила с корабля свой з
аказ и теперь вот наливается дорогущим виски, до которого несчастному Эр
вину тащиться с десяток парсек минимум.
Ч Так как, вы говорите, называется этот легион? Ч Геолог пошевелил мохна
тыми седыми бровями и осторожно, словно обращаясь с ядом, налил Рутковск
и на два пальца.
Ч “Мастерфокс”, Ч машинально ответил тот, не вспомнив даже, что он, собст
венно, еще ничего и не говорил.
Ч “Мастерфо-окс”, Ч нараспев повторил Скотт и повернулся к своему колл
еге магистру Тассмену, Ч это уже интересно, не правда ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17