С другой стороны, Ч Ланкастер поднялся из кресла, прошел мимо распа
хнутого окна и остановился перед экраном, Ч других вариантов у нас не пр
едусмотрено. Что делать будем, господа офицеры?
Ч Просто охранять не получится, Ч скривился Барталан. Ч Если загнать в
горы целый дивизион… проблематично. Люди не поймут.
Ч Понять-то они, может, и поймут, Ч фыркнул Ланкастер, Ч но толку с того? Н
ужно бороться с проблемой, а не с ее следствием. Руки у меня развязаны, ник
акая политика устрашения мне карьеры не испортит: полномочия… Но не веша
ть же всех подряд? Вот если бы четко отслеживать, кто именно, из какого кла
на напал на очередную партию Ч а потом уже устрашить, тогда да, хм-м. Но как
? Постоянно снимать весь континент?
Ч Нереально, Ч ответил Барталан. Ч Техники не хватит. Можем постоянно с
нимать один азимут относительно той или иной исследовательской группы
и рассчитывать на везение. И то я гарантирую луч не длиннее трех тысяч кил
ометров с раствором в пятнадцать градусов.
Ч А если этот луч крутить? Какую частоту ты сможешь мне дать?
Ч Относительно фокуса? Об этом я не думал… можно попробовать, но мне нужн
о пару суток, чтобы я успел поэкспериментировать с настройками. Теоретич
ески такое возможно. Орбитер ставится в точку, и начинаем крутить Ч да, по
пробовать стоит. Только там все равно облачность, а в разломах холлметр н
е сработает.
Ч Попробуй масс-детекторы.
Ч А на что мне их настраивать? И потом, где гарантия, что они не свихнутся о
т этих самых руд? Они ж тут едва не на поверхности!
Ланкастер звонко щелкнул пальцами, что означало некоторую степень разд
ражения.
Ч На каком дерьме приходится работать, а?
Ч Не в дерьме дело, Ч возразил Лемфордер, Ч а условия такие. Была б равни
на Ч ну какие проблемы? А с таким рельефом… хочешь плачь, хочешь смейся.
Ч Это, как известно, к Моне, Ч рассеянно улыбнулся в ответ генерал. Ч Ну, х
орошо. Сейчас я покажу вам один матерьялец, доставшийся по отчету от наши
х героических предшественников. Интересная картинка, вот увидите.
Сперва на экране возникла величественная горная вершина, укрытая, словн
о колпаком, искрящимся снегом. Ниже, среди черных провалов и изломов каме
нной кручи, снега почти не было. Через несколько секунд записывающая гол
овка опустилась наконец вниз, и стало видно небольшое каменистое плато:
снег лежал редкими сероватыми пятнами, кое-где виднелись куртины чахлой
растительности.
Ч Это запись со шлема командира взвода охраны, Ч пояснил Ланкастер. Ч В
идите, он стоит на возвышенности… любуется.
Генерал провел в воздухе рукой, изменяя фокус обработки, плато приблизил
ось. На краю его, почти повиснув над пропастью, громоздилась неряшливая т
уша стотонного атмосферного носителя, который доставил геологам техни
ку. Сами научники, сбившись в кучу, копошились возле уже установленного к
омбибура, широко раскинувшего во все стороны многосуставчатые лапы опо
р. Поодаль виднелись три временных пенных модуля, на круглых крышах был с
нег Ч очевидно, их установили заранее, и они уже успели почувствовать на
себе ледяное дыхание гор.
Ч А где охрана? Ч удивился Барталан. Ч В засаде, что ли?
Ч Сейчас он покрутит башкой, Ч ответил Ланкастер. Ч Вот, смотри.
Дверь кабинета снова взвыла. Генерал удовлетворенно хмыкнул, коснулся с
енсора открытия и улыбнулся:
Ч Это Рауф…
Лемфордер дернул плечом и поскреб в ухе, всем своим видом давая понять, чт
о прибытие начальника штаба его никак не касается. В кабинете тем времен
ем появился невысокий мужчина в кожаной куртке с полковничьими погонам
и. Его лицо выглядело неприятно-хищным: узкое, с сильным загаром, тонкие мо
рщинки от уголков рта к подбородку делали его еще злее. Из-под черных, чуть
вьющихся волос, неряшливо падавших на лоб, смотрели темные блестящие гл
аза.
Ч Я опоздал, командир, Ч без всякого выражения произнес вошедший.
Ч Садись, Ч отозвался Ланкастер. Ч Сейчас будут чудеса…
Замершая было картинка ожила. Офицер, со шлема которого велась запись, ос
торожно двинулся вниз по склону, и в этот момент люди возле бура неестест
венно заметались, пытаясь отбежать в сторону носителя, Ч и они падали на
бегу, один за другим, быстро окрашивая снег в красное. Офицер скачками бро
сился вниз, изображение задергалось, становясь трудным для глаза. Плато
принялось дергаться, как на горизонтальном маятнике, Ч смотревшие с тру
дом различали уже группу солдат, полосующих голубоватыми молниями скло
н ближайшей горы, Ч как вдруг все: и снег, и черный паук комбибура, и черные
же тела, раскоряченные в алых пятнах, Ч все кувыркнулось вверх, а на экран
е поплыли низкие серые облака.
Ч Убит? Ч поинтересовался Рауф.
Ч Насколько я помню, нет. Ч Ланкастер выключил запись. Ч Вот так. Там был
о три трупа. Гражданских!
Ч М-мерзость, Ч комментировал увиденное Барталан. Ч Оцепления нет. Ком
андир бродит, грибы собирает. Наблюдения с воздуха нет. Случись беда Ч э
вакуироваться на чем? На грузовике? Пока он поднимется, пока дойдет до баз
ы, там все окочурятся.
Ч Все так, Ч вздохнул Виктор. Ч Есть еще кое-что: долго не могли понять, от
куда эти додики появляются.
Ч Кэк это? Ч изумился Лемфордер.
Ч А вот тэк, Ч в тон ему ответил командир. Ч Не могли понять! Причем, в сущ
ности, не новобранцы тут служили. Да, простые егеря, но ведь и они кой-какие
засады видывали. Вот не могли понять, и все. Потом, когда в двадцатый раз об
шарили местность вокруг одной из таких вот походных баз, нашли щель. Совс
ем рядом, но без сканера не заметишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17