Так этот путь тоже испробов
али Ч те, что погибли здесь полтыщи лет назад. Никто не пробовал их
карать !
Рауф деловито потер ладони, отчего сразу стал похож на большую, лохматую
и мрачную муху, зачем-то натянувшую мундир офицера Конфедерации.
Ч Но карать мы будем предметно, и это Ч задача, достойная “Мастерфокса”,
Ч теперь на губах командира появилась усмешка. Ч Будет наказан каждый
поднявший руку на человека Большого Мира. Каждый! И только тогда, когда эт
о дойдет до последнего младенца, вопрос Присоединения будет решен раз и
навсегда. Иначе не получится ничего. Мы дождемся очередного нападения Ч
ясно ведь, что нашим друзьям совершенно наплевать, кто встал перед ними: о
ни как лезли, так и будут лезть, Ч а потом, потом мы начнем поиск и травлю. Э
то будет славная травля! Мы покажем этой бородатой сволочи, с кем они тепе
рь имеют дело. Мы найдем всех тех, кто надумает поразвлечься с геологами,
Ч и накажем. Сперва только их… Но для начала выберем в дозор лучших стрел
ков и выясним, кто быстрее: мы или они. Если удастся с ходу перестрелять вс
ю банду Ч прекрасно, пока остановимся на этом варианте.
Ч Если же нет… Ч Рафаэль Рауф счастливо облизнулся. Ч Хм, это будет уник
альная операция. Надерем задницы славным предкам!
Ч Жаль только, что об этом, как всегда, никто не узнает, Ч с деланой грусть
ю вздохнул Чечель. Ч Вся наша слава, дорогой Раф, достанется штабным козл
ам.
Ч Утремся, Ч равнодушно парировал Ланкастер. Ч Я смотрю, Моня, у тебя пр
орезался комплекс Наполеона? Ты же сам сказал: как всегда… для меня лично
гораздо важнее вопрос самоуважения. Итак: если нам повезет и Скотт предс
тавит маршрут хотя бы за день до вылета, мы вполне успеем подготовиться. С
остав дозора должен быть готов сегодня же. Людей оповестить, но особо не н
ервировать. Для работы в горах нужна акклиматизация, так что ты, Ари, погон
яешь всю команду где-нибудь сверху, где холоднее. Полное снаряжение и дво
йной энергозапас. Боекомплект тоже двойной.
Ч Орбитер уже готов, Ч доложил Барталан. Ч Группа обработки тоже. Я разв
ернул полный оперативный центр, специалисты проинструктированы, техни
ка проверена. Все, что будет возможно, мы увидим.
Ч Отлично! И… вот еще что, Ч взгляд Ланкастера уперся в начальника опера
тивного отдела, Ч никаких документов пока не готовить. Потом… задним чи
слом. Контролировать нас тут некому. Пока все. Старший по разработке Ч по
дполковник Ариель Барталан. Доклад сегодня вечером. Господина старшего
штабного повара Ч ко мне.
3
Господин старший штабной повар, майор Джо Шнеерс
он, исполнял также обязанности начальника продовольственной службы ле
гиона. Шнеерсон выслужился из рядовых и выше подняться не мог по определ
ению, но это его не слишком волновало. Трое его сыновей владели на Авроре с
етью ресторанов, и Джо давно уже пора было на пенсию, однако покинуть арми
ю он не мог: в гражданской жизни все выглядело слишком ясным и определенн
ым Ч здесь же, в “почти секретном” легионе, каждое новое утро могло прине
сти удивительные приключения. Для Шнеерсона это было наркотиком: на груд
и его мундира висели несколько орденов, а правый рукав украшали три лент
очки ранений. Излучателем он владел ничуть не хуже, чем ножом и сотейник
ом.
Вкусы командира майор Шнеерсон знал наизусть и давно уже научился опред
елять его настроение по заказу на ужин. Сегодня генерал Ланкастер потреб
овал свинину, протушенную в острейшем кассанданском соусе “шем”, и аврор
ский красный салат. Значит, командир находится в процессе обдумывания оч
ередной каверзы и жгучее кушанье должно обострить его и без того изощрен
ный ум. Господин старший штабной повар очень уважал своего командира. В н
екоторых случаях он только наблюдал за тем, как его сержанты готовят для
старших офицеров, сейчас же Джо взялся за дело сам. Ему было ясно: начинает
ся…
…Едва лишь был выбит первый эшелон нападавших, исход войны стал ясен для
всех нас. Потеряв относительно подготовленные кадры, противник не мог бо
лее рассчитывать на достижение своих оперативных целей Ч виной тому бы
ли и расстояния, не позволявшие эффективно снабжать непрерывно бросаем
ые в бой подразделения, и хаос, воцарившийся в умах его стратегического к
омандования, и, безусловно, мобилизация экономики Конфедерации, о чем уж
е шла речь выше. Тем большей неожиданностью стало возникновение новых те
атров военных действий Ч они появились фактически в тылу…
Айоранские миры, столетиями воспринимаемые как неотъемлемая часть Чел
овечества, вдруг вспыхнули целым рядом необъяснимых, как сперва казалос
ь, мятежей. Подобное не могло быть воспринято иначе, как предательство, и м
ятежи были жестко подавлены. Слишком поспешно, как выяснилось, Ч но тогд
а мы этого не знали. Многочисленные просчеты, обусловленные благодушием
и самоуспокоенностью ряда чинов контрразведки, стоили впоследствии бо
льшой крови. Всего этого можно было избежать, но в данный момент анализ ош
ибок не является задачей автора Ч о них речь пойдет ниже. Сейчас следует
говорить о причинах, вызвавших к жизни эти бессмысленные и бесполезные а
кты Ч итак, что же должно было произойти, чтобы жители ряда миров, давно у
же вошедших в большую человеческую семью, однажды отринули расовые ценн
ости, встав на сторону совершенно чуждого им по крови врага?
Косвенной причиной случившегося явились культурные, и в первую очередь
религиозные, традиции, оставшиеся неизменными со времен Изоляции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17