Не знаю, сколько времени я провел в абсолютной темноте, но мне показалось,
что немногим меньше вечности. Наконец ноги споткнулись о ступени, ведущи
е наверх. Пришел. Вот он, дворец, точнее подвал под королевскими покоями. О
ставалось только выбраться из подземелья и перейти, как мне обещали, из п
устующей спальни короля в соседнюю комнату, соединённую с первой скрыты
м коридорчиком.
Ц Вряд ли она устроила себе опочивальню в другом месте дворца, убеждал к
ороль, отправляя меня на задание. Это единственная комната с отделкой ст
ен из малахита Ц любимого камня Узранды.
Ц Может, она себе за эти годы изумрудную спальню отгрохала? Ц засомнева
лся я.
Ц Ну, ты и сказал! Ц засмеялся тогда Хрумстыч. Она скорее отрежет себе го
лову, чем приблизится к изумруду.
Ц Почему так?
Ц Помнишь про рубиновые наконечники?
Ц Которые разят тех, у кого кровь нормального цвета?
Ц Да. Так вот, изумруд, если к нему прицепить нужный заговор, в сотни раз оп
асней. Но только для таких, как нынешняя властительница. Одна беда Ц в наш
их краях этот полезный камешек не встречается, а один-единственный, что б
ыл у моей первой жены, бесследно канул за пару дней до ее исчезновения. Пол
агаю, и первая и вторая пропажа не обошлись без Узранды...
Выход из подземелья привел меня в старый платяной шкаф, где, наверное, все
десять лет никто не перетряхивал одежду. Нос и в подземелье чесался, как п
роклятый, а тут стало совсем невмоготу Ц хоть откручивай. Вот что значит
чужеродная кровь Ц не хочет вести себя спокойно. Спальня короля пребыва
ла в диком запустении. Где-то здесь должен быть небольшой коридорчик в со
седнюю комнату. В медовый месяц Хрумстыч ночевал в покоях жены и не успел
поведать ей обо всех сюрпризах дворца. Сейчас это право было предоставле
но мне. Не совсем деликатно с моей стороны, но я же действую по личной прос
ьбе законного мужа.
Правда, супруга считала его погибшим. Что ж, узнает Ц «обрадуется».
Добравшись до последней преграды, отделявшей меня от нынешней правител
ьницы, я посмотрел в глазок. Королева лежала в постели одна, слегка прикры
тая одеялом. Охраны в будуаре не было.
«Ваш выход, Алексей Рябцев!» Тонкая заслонка отворилась без скрипа, проп
уская ночного гостя к бледной красавице.
Я постоял немного над ее спящим телом, пытаясь определить, как принято бу
дить вдовствующую королеву? Затем решил, что морочить голову не стоит, и к
оснулся плеча.
Ц Гражданочка, проснитесь! Вы не подскажете, где здесь мужской туалет?
Ц спросил я о наболевшем.
Надо отдать должное «гражданочке», проснулась она мгновенно и абсолютн
о не испугалась.
Ц Ты? Ц В голосе звучало некоторое удивление. Словно она ждала именно м
еня, но не сегодня. Ц Чего приперся?
Ц Да так, соскучился, Ц нерешительно ответил я. Ведь меня просили тольк
о разбудить, а что делать дальше, я не имел ни малейшего понятия. Но если по
мешал, извини, зайду в следующий раз.
Королева сощурила глаза и вскрикнула:
Ц Да ты не...
С кем она меня спутала, дамочка сказать не успела. У нее началась лихорадо
чная трясучка. Похоже, пробудилась не только она, но и то, на что довольно н
еопределенно намекал Хрумстыч.
Так, а мне теперь куда? Пойти позвать врача? Ага, только сначала придет стр
ажа и поинтересуется: чего это я, такой «красивый», делаю в спальне короле
вы и почему ее величество так странно дергается в постели?
Пойду-ка я обратным ходом.
Ц Стой! Ты куда собрался? Ц Женщину перестало лихорадить. Ц Говорил же,
что соскучился.
Гипнотизирующе-ласковый взгляд кошки на загнанную в угол мышь лишил мен
я свободы движений.
Ц Да я вижу, мне тут не рады...
Ц Ошибаешься, милый. Еще как рады. Она полностью освободилась от одеяла,
демонстрируя легкую накидку, состоявшую из двух полос полупрозрачной т
кани, скрепленных между собой тесемками на талии и плечах.
«Сразу „милый“ Ц это уже совсем плохо», Ц решил я, продолжая сопротивля
ться.
Ц Может, тогда я быстренько за вином сбегаю, если в доме такая радость? Ты
красное предпочитаешь или белое?
Ц Зеленое, Ц почти промурлыкала она, Ц но сегодня обойдемся без спирт
ного.
Как же это я с цветом опростоволосился? Мог бы и сам догадаться. Тем времен
ем бледная красавица стала еще зеленее и не спеша двинулась по постели н
австречу. На четырех конечностях.
Ц Иди ко мне, мой сладенький, Ц облизнулась королева.
Мои ноги ее почему-то послушались.
Ц Значит, муженек не сгорел, Ц принялась рассуждать она, остановив меня
возле края кровати. Очень хорошо! Это было бы для него слишком легкой смер
тью. Особенно после того, что он собирался сделать с твоей помощью. Знаешь
, почему у тебя ничего не получилось?
Еще бы я знал, что должно было получиться! Мне пообещали после задания вер
нуть привычную внешность, а вникать во все подробности чужого семейного
дела я и не собирался.
Ц Мой обожаемый супруг опоздал на целый год, и теперь мне ни один чужестр
анец не опасен. Даже такой симпатичный, как ты.
Каждый видит красоту по-своему, но меня почему-то ее комплименты не обрад
овали.
Ц Где мой недогоревший муж? Ц резко спросила она.
Ц Далеко.
Ц Не хочешь говорить? А зря. Он тебе случайно не рассказал, во что превращ
ается человек после моих жарких объятий?
Ц В людоеда?
Ц Это если моя любовь настигнет тебя до полуночи, Ц вкрадчиво пояснила
Узранда, Ц ну а после...
Зловещая таинственность в ее голосе оказалась настолько убедительной,
что у меня внутри все покрылось толстой коркой льда. Какая тут, к лешему, л
юбовь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16