И я пошел. Не стоять же
на месте?
Собственное кредо не подвело и тут: уже через пару минут среди хаоса коче
к показалась относительно ровная тропинка. А если существует дорога Ц з
начит рано или поздно она обязательно куда-то приведет. Не особо задумыв
аясь, в какую сторону держать путь, я свернул направо.
«Жаль, попутчика нет. Вдвоем любая дорога короче».
Правда, когда долгожданный попутчик появился, выяснилось, что я был непр
ав в некоторых своих предположениях.
Зверь отдыхал прямо посреди тропинки. Заметив меня, он (или она Ц рассмат
ривать было некогда) тотчас вскочил, выгнул спину дугой и оскалил зубы Ц
довольно крупные и острые. Тут на меня словно озарение снизошло, я сразу п
онял: иду-то абсолютно не в ту сторону, и мы побежали наперегонки. К счасть
ю, лес закончился быстрее, чем серый хищник размером с перекормленного д
ога сумел меня догнать.
«Оказывается, в зависимости от аппетита попутчика и его спринтерских сп
особностей, любой путь может укоротиться и втрое, и вчетверо», Ц осознал
я, немного отдышавшись. Серое животное почему-то не решилось выйти за пре
делы деревьев, но мое внимание еще долго было приковано к кромке леса. Мож
ет быть, поэтому я не сразу заметил каменные стены, неожиданно вставшие н
а пути.
Вот и славно! Спасибо зверюшке Ц вывела меня к людям и сэкономила уйму вр
емени. Не зря же говорят: что ни делается Ц все к лучшему. Очередное подтв
ерждение этому оказалось у меня перед глазами.
Ц Стой, где стоишь! Ц донеслось сверху, когда до стены оставалось шагов
двадцать. Раздался противный свист, и возле моих ног в землю воткнулась н
астоящая боевая стрела.
Я остановился и увидел лучника, скрывавшегося за прямоугольными зубцам
и кирпичной стены. К нему присоединилось еще несколько человек, и вокруг
меня засвистели стрелы, словно ветер в парусах. «Во снайперы! Ц восхитил
ся я. Ц Робин Гуд отдыхает! Окажись у меня яблоко на голове, сшибли бы напр
очь! Главное Ц не шевелиться». А противненький тоненький голосок внутри
нудил совершенно другое: «Они не зря просили остановиться. В неподвижну
ю цель попасть легче!» Но я его заглушил Ц зачем портить себе настроение?

Стрельба неожиданно прекратилась, и по ушам резанул скрип открывающихс
я ворот. Негостеприимные хозяева все-таки решили встретить одинокого пу
тешественника: из ворот появились трое копьеносцев, возглавляемые боро
датым всадником, и направились в мою сторону.
Ц Князь, может, его копьем проткнуть? Ц нерешительно спросил у командир
а один из пехотинцев, подойдя на расстояние, достаточное для совершения
столь негуманного по отношению ко мне акта.
Ц Лучше не надо, Ц непроизвольно вырвалось у меня.
Воины вздрогнули, словно увидели привидение.
Ц Эх, нельзя его копьем! Ц разочарованно ответил всадник, пряча меч в но
жны. Ц Раз уж он по-нашему гуторит, значит сначала Ц суд, а только потом
Ц казнь. Ступай, мил человечек, с нами.
Бородач развернул коня и поехал назад. Два копьеносца приставили свое ор
ужие к моей спине, а третий остался подбирать стрелы. Замечу Ц довольно н
еобычные. Я никогда раньше не слышал о том, чтобы наконечники делали из др
агоценных камней, в данном случае очень напоминавших рубины.
Чтож, природное везенье меня и здесь не покинуло Ц я целым и невредимым д
обрался до людей. Вот только неясно было, что у этих людей за стрелковые уп
ражнения с привлечением так называемых «мил человечков».

Если сначала судят, а уже потом казнят, значит, общество не лишено признак
ов цивилизации. Хорошо это или плохо Ц покажет время.
А пока я вглядывался в толпу, обступившую с двух сторон вымощенную камне
м неширокую улицу, по которой меня вели. Женщины тут действительно оказа
лись привлекательными. Не такими, как моя обворожительная попутчица из м
етро, но даже по самым строгим меркам придраться было не к чему. Прямо хоть
бери любую на подиум. Если бы не их испуганные глаза, я бы вообще решил, что
попал в рай.
Ц Ты не шибко-то глазей по сторонам, Ц строго предупредил ехавший рядо
м князь. Ц Если хоть одному из моих людей станет не по себе, я укорочу тебя
на голову и без суда. И никакие фокусы не помогут. Видишь, какой у меня меч? Б
ородач вытащил из ножен своё грозное оружие и сунул мне под нос. Что в нем
было необычного, я не понял. По мне, так все мечи одинаковы, разве что одни д
линнее, а другие короче. Зато я увидел в лезвии своё отражение. Или не своё
?.. Физиономия, мелькнувшая в отполированной стали, заставила вздрогнуть
и уцепиться за узкое «зеркало» двумя руками. Откуда и сила взялась? Чтобы
не вывалиться из седла, воин был вынужден выпустить меч. Два укола копьям
и в спину красноречиво объяснили мне недопустимость подобных действий,
но сейчас было абсолютно не до них. Не обратил я внимания и на резкую смену
настроения толпы: гомон, сопровождавший нашу процессию, моментально пре
кратился. Повисла мертвая тишина. Под стать охватившему меня ужасу.
Когда видишь жуткого монстра, хочется бежать от него со всех ног, а если пр
и этом сознаешь, что этим монстром являешься ты сам... От себя же не убежишь.
Что со мной?! Острый приступ оспы? Непохоже. Неужели невинный флирт в подзе
мке мог так отпечататься на лице?
Я редко впадаю в панику, но тут было отчего. Три складки, нависавшие как у ш
арпея друг над другом, заменили лоб. Уши заострились кверху и обзавелись
кисточками на кончиках, скулы выдвинулись вперед, а подбородок приобрел
квадратную форму, из-за чего кончики губ поползли вниз, обозначая мрачну
ю перевернутую улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16