Не знаю, что они под этим подразумевают, но пусть будет, как она говорит.
Ц К сожалению, да.
Ц А зачем тогда предложение делал?
Ц Так если бы я не поторопился, они бы разорвали тебя на части. Разве это м
ожно пережить?
Ц Какой ты добрый. Ц Невеста нежно прислонила свою головку к моей груди
. Ц Меня зовут Вирлана. Пойдем.
Ц Алексей, Ц представился я, следуя за девицей в сопровождении зевак.
Мы зашли в дом, где мне мельком показали родителей невесты, а затем... запер
ли. В комнате без окон.
Ц Лексей, день заканчивается с заходом солнца, а вместе с ним Ц и все тво
и запреты, Ц загадочно улыбнулась Вирлана, исковеркав мое имя. Ц Так чт
о я обязательно зайду пожелать тебе спокойной ночи.
Ц Только не забудь, красавица! Ц крикнул я вдогонку, от всего сердца над
еясь, что память у невесты не девичья.
Вирлана пришла вовремя. Я как раз ощупывал результаты перехода к новому
облику и был оглушен ее душераздирающим визгом.
Ц Да ладно тебе кричать, Ц произнес я как можно спокойнее. Ц Ну не нравл
юсь Ц пойду себе другую невесту искать.
Девушка замолчала и лишь быстро-быстро закивала головой. В общем, расста
лись мы по обоюдному согласию. Хорошо вот так, дважды за один день, сделать
приятное красивой женщине. Даже если когда-то она упала с дерева.
Выспавшись за день у несостоявшейся невесты, я легко провел в пути и втор
ую ночь. Правда, теперь пришлось идти чуть в стороне от дороги, поскольку б
лиже к столице стали попадаться конные разъезды, а желания пугать лошаде
й у меня не было. Здесь костров возле дороги никто не разводил, в гости к се
бе не приглашал. Утром выяснилось почему.
Похоже, королева принадлежала к тому типу людей, которые легко относятся
не к жизни, а к смерти. Причем применительно к своим подданным. Виселицы т
ут стояли по обе стороны дороги, и многие из них не пустовали.
Интересно, что же такого в ней я должен разбудить? По словам Хрумстыча вых
одило, что резкое пробуждение Узранды типом вроде меня изменит даму до н
еузнаваемости. Но в какую сторону? Или налицо как раз тот случай, когда хуж
е уже не будет? Ой, только не надо про лицо! А впрочем, легче нужно относитьс
я ко всему. Намного легче.
Ц Кто такой, куда, откуда? Ц строго спросил закованный в железо всадник,
с интересом разглядывая мою шею и оказавшуюся рядом перекладину с пусто
й петлей.
Ц Лексей, Ц представился именем, полученным от Вирланы. Ц В столицу из
Гранска.
Ц Зачем? Ц продолжил опрос хмурый воин.
Ц Так это, королеву увидеть хочется. Ц Именно такой ответ, слово в слово,
мне велел давать всем вопрошающим бывший король.
Он рассказал, что каждый день после полудня Узранда появлялась перед «об
ожающими» ее подданными, дабы убедиться во всенародной любви. Она зорко
следила за тем, чтобы эта любовь не угасала. Если вдруг по какой-то причин
е площадь под ее окнами заполнялась меньше чем наполовину, кто-то из чино
вников терял сначала свое теплое место, а потом и голову. Естественно, все
находившиеся на службе ее величества, независимо от чина, были жизненно
заинтересованы в каждом человеке, стремившемся попасть на монарший вых
од.
Ц Ладно, ступай, Ц недовольно пробурчал всадник, и разъезд тронулся дал
ьше.
Прежде чем вдали показались стены Зюрюнграда, у меня состоялось еще пять
таких же диалогов.
Столица существенно отличалась от предыдущих городов. За высокими креп
остными стенами просматривались не менее высокие здания с куполами и шп
илями. Красота! Из памяти как-то сразу стерлись другие украшения, поставл
енные вдоль дороги вместо фонарных столбов. Правда, в непосредственной б
лизости от главного города их не наблюдалось.
Вот и славно! Цель путешествия Ц как на ладони, до полуночи времени вагон
и маленькая тележка, надо бы и о хлебе насущном позаботиться. Со вчерашне
й ночи кроме синего плода, проглоченного нынешним утром, в желудке ничег
о не появлялось. Не идти же к королеве в таком состоянии? Еще сочтет голодн
ый взгляд за признак вожделения и доказывай потом, что у меня самые невин
ные намерения.
Я свернул с основной дороги и направился к невысоким домам, видневшимся
у подножия холма. К сожалению, в моем нормальном обличье мне никто не пред
лагал ни завтрака, ни обеда, ни ужина. Такова сущность людская: жалеть убог
их, больных и недалеких, а с себе подобными обращаться так, чтобы они скоре
е стали больными и убогими. Даже упавшая с дерева девушка и та не позаботи
лась накормить будущего мужа. Как чувствовала, наверное, что до свадьбы д
ело не дойдет.
По запаху, доносившемуся из белого домика на окраине, было легко определ
ить, где здесь можно перекусить. Внутри действительно стояли столы и сту
лья, сидели люди и не спеша вкушали пенный напиток из больших глиняных кр
ужек. Я занял пустой столик, и точно такая же кружка оказалась рядом.
Ц Чего изволите к пиву? Ц обратился мальчик лет десяти.
Ц А что ты можешь посоветовать голодному человеку?
Ц Есть сыр, мясо теленка, копченая птица. Если хотите подешевле, возьмите
осетрину. Ц По одежде паренек уже сделал предварительную оценку состо
ятельности клиента.
Ц Ладно, тащи рыбу, Ц сразу согласился я. С одной стороны, кто его знает, к
акого достоинства монеты в моем кармане, а с другой Ц где еще поешь дешев
ой осетрины?
Порция деликатеса оказалась более чем достаточной, но мой аппетит справ
ился с ней легко. Я зазвенел монетами, и паренек моментально оказался ряд
ом. Он испуганно взглянул на оплату завтрака, рассыпанную возле кружки, и
ко мне подошли еще трое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16