Они без промаха б
ьют только по тем, у кого кровь алая.
Ц А что, бывает и другая?
Ц У моей вдовы Ц зеленая. Ни одна стрела с рубиновым наконечником не мож
ет ее даже поцарапать, а другие у нас вот уже как десять годков запрещены п
од страхом смерти.
Ц Вы хотите сказать... Ц я дотронулся до кончика выдающейся части лица.

Ц Нос у тебя наполнен зеленой кровью. Она и отражала стрелы.
«Так, еще одна версия поговорки: „остаться с носом“. Довольно неожиданна
я».
Ц Но копье-то у них было самое обычное, со стальным наконечником.
Ц Ты заговорил Ц значит, попал под действие древнейшего закона. Моя вто
рая жена еще не успела его отменить. Закон гласит: «Всякий, кто умеет понят
но излагать свои мысли, Ц человек». А казнить безоружного человека в мир
ное время без суда Ц это преступление.
Ц У меня в руках пару минут был меч тамошнего князя. И все равно не убили. Т
олько шкурку на спине немного подпортили.
Ц Ты держал в руках княжеский меч Гранска?! Ц король-людоед разинул рот.

Ц Да, но потом вернул. А что тут такого?
Ц Вот была бы потеха, если бы ты его у себя оставил!
Ц Зачем он мне Ц колбасу на пикнике резать? Не совсем удобно Ц длиннова
т.
Ц Еще один закон: «У кого меч города, тот и князь».
Ц То-то я удивился, почему бородач со мной так деликатно обошелся.
Ц Ты же ему власть вернул. Хорошее начало, знаковое. Может, и мне вернешь! Г
лавное, что ты с этим мечом на горожан не напал.
Ц Да я вообще-то на людей обычно не бросаюсь.
Ц И правильно делаешь. Только учти: королева Ц не человек, хоть и выгляд
ит как богиня.
«А богиня, значит, по его понятию Ц человек».
Ц Но мне же не придется на нее бросаться?
Ц Нет, спокойно проберешься в спальню после полуночи и просто разбудиш
ь ее.
«Хорошо еще, целовать не надо».
Ц А она не перепугается до смерти?
Ц За это не беспокойся, Ц усмехнулся Хрумстыч. Ц Не настолько ты ужасе
н, чтобы застращать мою супругу.
Свергнутый король снова посмотрел на выход. Солнце коснулось линии гори
зонта.
Ц Тебе пора. После захода я стану тем, кем меня сделала Узранда. А в своем н
овом виде я не склонен к душещипательным беседам.
Ц А как я дойду до столицы? Первый же встречный захочет узнать, почему та
кая страшная морда до сих пор на плечах.
Ц Лицо мы тебе поправим, Ц успокоил людоед.
Ц На пластическую операцию не согласен. Лучше давайте на меня мешок над
енем.
Ц Не получится. С мешком тебя в столицу не пропустят. На, смени одежду, Ц
хозяин пещеры вынес небольшой сверток. Ц И вот еще, держи.
Хрумстыч положил на мою ладонь пять продолговатых синих ягод, похожих на
жимолость. Я с опаской посмотрел на подарок.
Ц Если меня схватят Ц съесть, чтобы долго не мучиться?
Ц Нет. Глотаешь ягоду утром Ц и до захода солнца прежний вид тебе обеспе
чен. Ночью ее действие прекращается. Наступит новое утро Ц глотай следу
ющую. Это все, что у меня осталось. А сейчас беги! Видишь Ц солнце вот Ц вот
скроется. На твое счастье, я сегодня одну такую тоже съел.
Долго уговаривать меня не пришлось. Ноги заработали, словно кто-то пальн
ул из стартового пистолета, а когда в наступившей темноте сзади раздался
оглушительный рев, я вспомнил недавно выведенную поговорку про попутчи
ка. Километра три моя скорость была спринтерской, абсолютно невзирая на
ночные условия забега, ведь я двигался налегке, с небольшим свертком оде
жды под мышкой и волшебными ягодами в кармане. Последние особо согревали
душу.

Ночь пролетела незаметно. Несмотря на то что в темное время суток дороги
здесь буквально кишели разным сбродом, ко мне относились уважительно. Де
ло обычно ограничивалось грубым окриком: «Эй ты, урод! А ну, иди сюда!» Что ж
, на эталон мужской красоты я сейчас походил меньше всего, а потому не обиж
ался на аборигенов. Однако когда я спокойно выполнял их просьбу, ночной л
юд почему-то сразу разбегался в разные стороны. Странные они какие-то! Са
ми зовут к костру, а потом и поговорить не с кем.
Одно радовало, с питанием в дороге у меня проблем не было. У каждого костер
ка обязательно что-то жарилось или подогревалось. Находились и другие п
олезные предметы. Сами приглашавшие (видимо, из скромности) быстро удаля
лись, предоставляя мне полную свободу выбора подарков. От большинства я
отказывался Ц мне чужого не надо. Но пару вещиц все-таки прихватил, чтобы
не обидеть щедрых дарителей. К людям нужно относиться с пониманием.
Вот и солнышко показало свои первые лучи. Проверим, что за ягодки мне подс
унул бывший король? Я проглотил синий плод и затаил дыхание. Никаких ощущ
ений. Неужели обманул? Рука потянулась к зеркалу. «Привет, Лешка! Как я рад
видеть тебя снова!» С серебряного диска мне улыбалась собственная довол
ьная физиономия.
«Здорово! Здорово! Здорово!» Ц ликовала душа, и я не стал портить себе нас
троение размышлениями на тему «еще не вечер». Жить нужно легко, а у меня се
йчас внутри такая легкость появилась Ц впору летать.
Однако пришлось заняться более прозаическими делами. Нужно было сделат
ь из себя типичного горожанина Гранска, чтобы местные обыватели не прист
авали с расспросами и предложениями: «где взял такие джинсы», «уступи кр
оссовки по сходной цене» и тому подобное. Вот здесь мне и пригодился поза
имствованный ночью нож. Маленький, но очень острый.
На модернизацию гардероба ушло полчаса. В результате джинсы секвестиро
вались до шорт, поверх которых легко разместились штаны местного покроя
. Из своей рубахи выкроил майку с пуговицами (интересно, у наших кутюрье су
ществует такой вид одежды?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16