Когда у нас на руках будут, что
называется, все козыри - тогда я смогу выступить перед Советом с тем,
чтобы мгновенно повернуть всю политику. В этих условиях мне будет легче
выступить и перед Землей - ведь у нас с вами, дорогой Мэлор Юрьевич, будет
что сказать людям конкретно. Не прекраснодушные абстракции, а наработанный
дельный материал. Мы не только напугаем, но сразу и укажем выход из
кризиса. Согласитесь, это наиболее гуманно и порядочно. А до той поры о
наших с вами консультациях лучше никому не знать. Я отправлю вас на Терру
ближайшим рейсом со всей аппаратурой и всеми материалами, которые вы мне
укажете. И в сопровождении своего секретаря, которому я доверяю абсолютно
- и вам советую. Первоочередной задачей вашей тем не менее остается связь.
Ну, как вы сами сказали, это дело недель. От дирекции вашего института мы
пока все это скроем. Сообщим, если вы не против, что вы просто в
длительной и срочной командировке. Вы не против? Я очень рассчитываю на
вашу порядочность и ваше чувство ответственности. Вас просто, что
называется, господь нам послал в последнюю минуту...
Возразить было нечего. Не к чему было придраться. Но лучше бы человек
напротив продолжал бросать сдавленные, мучительные слова о бедах, чем
извергать этот неуязвимый, безукоризненно жизнеутверждающий, без сучка без
задоринки бред. "А Бекки?!" - в ужасе подумал Мэлор и опять не смог
сказать ни слова: невозможно было назвать при хрупкой фальшивой вазе имя
той хрупкой настоящей, маленькой и нежной, которую все эти дни, на два-три
часа в сутки отлепляясь от вычислений, он нескончаемо целовал и любил, и
стонал во сне.
- Хорошо! - выкрикнул Мэлор. - Хорошо! Но... вы... я ведь всерьез...
- О чем разговор! - с добродушным возмущением развел руками Ринальдо.
О чем угодно. Но только не об Антарктиде, не об океанах. Широкий
эскалатор понес Мэлора вниз, позади могучим и чутким изваянием тяжелел
Чжуэр; орнитоптер со значком Совета уже приготовлен был у входа, и на
правительственном космодроме гравигенный катер спецназначения уже
дожидался двух пассажиров; но об океанах Мэлору так и не сказали.

Искусственным спутником Терры именовался один из серийных
грузопассажирских лайнеров, который не пошел после разгрузки в порожний
прогон обратно к Земле, а был выведен на стационарную орбиту вокруг
планеты назначения. На первом этапе колонизации, когда даже минимальное
благоустройство внизу было еще делом относительно отдаленным, этот
звездолет, в просторечии называемый Переходняком, служил базой
Террианского координационного центра - зародыша как будущего Совета Терры,
так и ее будущих исполнительных инстанций; здесь же был сконцентрирован
неприкосновенный запас техники и продовольствия на случай каких-либо
осложнений в том или ином очаге колонизации.
Звездолеты прилетали и улетали каждый день. В сущности, выполнялся
план Чанаргвана - челночная переброска начального запаса техники "набитыми
до хруста" кораблями, с той лишь разницей, что теперь они не взрывались на
старте; исчезновение первых трех так и осталось для Земли трагической
загадкой. Мэлор, избравший для своей лаборатории помещение бывшей
навигационной рубки, ежедневно наблюдал оранжевые вспышки в недалекой
старт-финиш-зоне, откуда, вскоре после каждого финиша, начинали тянуться к
планете и, реже, к Переходняку длинные вереницы даже без увеличения
достоверно наблюдаемых пассажирских и грузовых планетолетов. Работа Мэлора
обеспечивалась с размахом; весь ремонтный завод звездолета был
переориентирован на безотлагательное выполнение его заказов, и
навигационный компьютер почти опустевшего космического города находился
целиком в его распоряжении. Штат помощников зато был невелик: два
оператора, технолог да Чжуэр, выполнявший роль посредника между Мэлором и
Коорцентром и немного иронично, но гордо, с каким-то необъяснимым оттенком
ностальгии называвший себя офицером связи. Впрочем, малочисленность
персонала отнюдь не угнетала Мэлора и даже была ему на руку. В
еженедельных сводках для Ринальдо Чжуэр однообразно сообщал, что
М.Ю.Саранцев работает ровно, увлеченно, хотя и несколько механически,
частенько засиживается за компьютером ночами, занимаясь теоретическими
проблемами и разработками по регулировке ядра, от сближения с кем-либо
уклоняется, хотя не угрюм, скорее просто рассеян, замкнут на деятельность
собственного мозга. Копии с материалов Мэлора, аккуратно передаваемых им
Чжуэру, прикладывались к сводкам и отсылались на Землю тоже.
Предполагалось, что таким же образом через две-три недели уйдет и
разработанная технология аппарата связи, который затем будет быстро
построен посредством копирования здешнего экспериментального образца,
после чего Ринальдо и Мэлор смогут вновь побеседовать непосредственно и
обсудить планы на будущее.
Мэлор не возлагал на этот разговор никаких надежд. Более того, он
никоим образом не хотел этого разговора. Он не поверил бы теперь ни
единому слову Ринальдо, а ответно лгать ему в глаза или поддакивать с
деланным сочувствием в ответ на его фарисейство было свыше сил Мэлора.
Было ясно, было очевидно, что Ринальдо обманул его подло и малодушно;
Мэлор не мог теперь подобрать никаких объяснений действиям Ринальдо
относительно него, Мэлора, кроме отчаянного нежелания круто изменить
политику с эвакуации части на спасение всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36