Я тоже не знаю, что с ними делать, отвечало ему запрокинутое лицо.
Но я же действительно не знаю! И никто не знает! Очнитесь, подумайте.
Хоть пару слов, хоть намек, а там - уж как хотите, правда. У меня не
хватит духу, а ведь это самое главное. Я же... Ринальдо! Я же слабый!
Хорошо бы, если так, сказал Ринальдо. Хватит с нас сильных.
И больше с ним никого не было.
Синий холм на виске пугающе вздулся, замер, затрепетал, а затем
медленно опал и перестал шевелиться. Секунду все стояли неподвижно. Потом
врач молча взглянул на часы и пошел по кругу, снимая контакты, отдирая
присоски. На экране осциллографа сияла узкая, как лезвие, тонкая и
неподвижная линия - мимоходом врач щелкнул тумблером, и экран погас.

МЭЛОР
На опушке папоротниковой чащи компания молодых ребят самозабвенно
резалась в футбол. Мэлор остановился, прислонившись к шесту, на котором
красовалась уже пооблупившаяся надпись: "В ночное время вход в лес
запрещен. Соблюдать осторожность. Плотоядные лианы!" Некоторое время он
бездумно смотрел, как голые по пояс строители, покрикивая друг на друга,
гоняют мяч по утоптанной глинистой площадке, за которой, одна вплотную к
другой, теснились тяжелые полусферы замерших у котлована экскаваторов.
Когда под общие вопли и добродушную, азартную перебранку: "Куда ты
смотрел?!" - "А сам-то!" - в ближайшие к нему импровизированные ворота
закатили очередной гол, Мэлор оттолкнулся плечом от шеста и не спеша
подошел к вратарю.
- Сто лет не играл, - сказал он. - Дайте постоять.
- А ты чьих же будешь? - подозрительно спросил вратарь, звонко
похлопывая по мячу широкой ладонью. Его плечи и грудь лоснились, мокрые от
пота; от налипшей пыли кожа приобрела лимонный оттенок.
- Астрофизических, - поколебавшись, ответил Мэлор. Парень усмехнулся.
- Что ж вы, астрофизики, - сказал он. - Вовремя со звездой не могли
разобраться? То давай-давай на Терру, то давай-давай с Терры...
- Только длительные постоянные наблюдения показали опасность, -
объяснил Мэлор и с досадой сплюнул. - А, не говори, самому тошно. На Землю
вернемся - вставим приемной комиссии фитилей.
Последний звездолет на Землю ушел три четверти часа назад.
- Да уж надлежит, - сказал вратарь. - Сколько мы тут настроили! И
главное, все скорей, скорей, в три смены! Обидно... - Он внезапным
стремительным движением кистей выбросил мяч в Мэлора, но Мэлор успел
поймать. По лицу вратаря скользнула тень удовлетворения. Он обернулся к
сбившимся в кучу игрокам и крикнул:
- Ребята! Тут астрофизик страдает! На ворота хочет. Дадим?
- Все равно делать не хрен, - отозвался один из команды. - Пусть
встряхнется.
- Спасибо, - сказал Мэлор и стянул свитер, разорванный от ворота до
лопатки. Чжуэр пытался насильно втащить его в катер, а он исступленно
отбивался и кричал: "Оставьте! Я жить не буду!", и отрывал от себя длинные
сильные руки, и свитер с мягким шерстяным треском разъехался чуть ли не
пополам. Это отрезвило обоих. Еще несколько секунд Чжуэр, тяжело дыша,
глядел в лицо Мэлору белыми бешеными глазами, а потом резко повернулся и
почти упал в лифт. Вратарь, усмехаясь, посмотрел на свитер, но ничего не
спросил. Вытащил из кармана брюк леденец, развернул и, кинув яркую обертку
рядом со свитером, развалившимся на колючей голубоватой траве, сунул в
улыбающийся рот.
Мэлор вбросил мяч, который почти сразу перехватил противник, и понял,
что его будут проверять. Защитники "провалились" с почти очевидной
нарочитостью; невысокий, блестящий в жарком полуденном свете мулат, ловко
обведя последнего из пытавшихся преградить ему путь, прошел по левому краю
поля и с пушечным треском пробил в правый верхний. Мэлор прыгнул. Он
чувствовал какую-то дьявольскую легкость; ему показалось, что сейчас он
допрыгнет до стоящей в зените звезды. Мяч, больно ударив его по ладоням,
свечой ушел вверх. Ребята закричали; мулат в сердцах ударил воздух кулаком
и тут же сам зааплодировал.
- Эй, астрофизик, - позвал вратарь сзади. - Возьми варежки, руки
отобьешь.
Мэлор обернулся. Парень стаскивал перчатки.
- Играл? - спросил он, посасывая леденец.
- В универсе.
- Неслабо стоишь, - вратарь подошел вплотную. - Как звать-то тебя?
- Мэлор.
- Федор, - сказал вратарь и протянул Мэлору руку. Они обменялись
рукопожатием, и Мэлор вдруг понял, что не сможет разжать пальцев. Ему
хотелось обнять вратаря. В ушах его кричал и надрывался Ринальдо: "Но даже
этих замечательных мы не успеем вывезти все равно, все равно! Так не лучше
ли дать им спокойно..." Ядовитое, слепящее жжение проклюнулось и набухло в
углах глаз. Не хватало расплакаться, подумал Мэлор.
- Что с тобой? - с беспокойством спросил Федор. - Мэлор! У тебя
что-то случилось?
Мэлор взял перчатки.
- Ничего, - сказал он. - Просто жутко устал.
- Отдыхай, - сказал Федор. - Кнопку застегни, слетит, - заботливо
напомнил он. Мэлор застегнул. - Мы тоже за эти сорок дней вымотались. -
Он, уперев руки в поясницу, со сладким стоном прогнулся и огляделся по
сторонам. - А теперь вот играем... Хорошая планета, черт, жалко. Только
начало налаживаться... Сколько ей еще осталось, не знаешь?
До схлопывания ядра оставалось от трех до пяти часов.
- Недели три, - сказал Мэлор.
- Значит, еще дней десять тут париться, - проворчал Федор. - Эх,
астрофизики... Хорошо, хоть сейчас вовремя засекли. А то шарахнуло бы
прямо в разгар энтузиазма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36