Ответ задерживался. Они молчали,
задыхаясь в сумеречной духоте. И когда за окном начало светлеть, им
принесли ответ. Он поступил из рубки. Он гласил: "Все системы работают
нормально. Проведено восемнадцать переходов на трех режимах. Готов к
старту. Капитан Намье".
И, наверное, с четверть часа они вчитывались и не могли поверить. А
потом Ринальдо уткнулся в стол лицом и заплакал. А Чанаргван подошел к
окну и размашистым рывком отдернул штору; и алый свет восхода наполнил
кабинет.

МЭЛОР
Мэлор просыпался теперь со странным, полузабытым ощущением детского
счастья, словно в давние дни рождения, когда утро уже само по себе сулило
подарок у изголовья и ожидание будущей радости вызревало еще во сне. Бекки
спала к нему лицом. Если только она не отворачивалась, играя, она всегда
была к нему лицом; даже когда он целовал ей спину, даже когда ластился
сзади, она ухитрялась тянуться к нему и взглядом, и губами. Чуть звучало
ее дыхание, и Мэлор сковался и замер, боясь. Он по утрам не смел даже
взглянуть, закрывал глаза - вдруг разбудится; вслепую, в своей темноте,
вслушивался и вникал в прильнувшую к нему сказку - хрупкую, мерцающую
сказку щеки и колена.
И вновь задремал, потому что работал до пяти утра, а потом вновь
проснулся, услышав осторожный шепот:
- Мэл... а Мэл...
Открыл глаза, и она, увидев, что он вернулся к миру, громко велела:
- А ну, поднимайся! Спать ночью надо, как все!
Сама она была уже вполне дневная. Мэлор сладко потянулся и сказал
барственно:
- Подайте, голубушка, завтрак мне в постель.
- Что? - возмутилась Бекки. Она всегда очень смешно возмущалась -
округляя глаза и округляя рот на букве "о". - Давай поднимайся шустро!
Из-за чего теперь-то не спал?
- Да все из-за того же. Новый детектор сочинить хочу. Понимаешь,
совсем в ином спектре, где-то даже к нейтрино ближе... - Он потрусил в
ванную, открыл кран и начал с удовольствием швырять горсти воды себе в
лицо.
- Что за дичь... - Бекки, прищурившись, заглянула к нему, да так и
прислонилась к косяку, глядя Мэлору в согнутую спину. Мэлор фыркал тюленем
и пускал фонтаны брызг, которые веерами рассыпались по объему; можно было
принять их за полыхающий ореол. Мэлор всегда очень живописно умывался, и
Бекки всегда любила смотреть на полыхающий ореол - только вот пол в ванной
от ореола делался мокрым. Наконец удовлетворившись, Мэлор качнулся к
полотенцу, запихал в него лицо и стал ожесточенно вытираться.
- Не то ловим, понимаешь? - пробубнил он из полотенца.
- Понимаю. Все понимаю. Синий стал, под глазами мешки.
- Я мешочник, - Мэлор вылез из полотенца влажный, всклокоченный,
действительно с мешками, но отнюдь не синий, а умильно розовый. - В
мешках-то главный ум и спрятан... Знаешь, кто такие есть мешочники?
- Слышала... какой-то был старый фильм.
- Генераторы уже врубили?
- Как всегда. С девяти до девяти.
- Зря энергию жгут. Теперь я точно знаю! После завтрака сразу звоню
Косте...
Костя пришел сам, когда Мэлор торопливо допивал кофе, а Бекки,
которая, никогда не торопясь, всегда все успевала вдвое быстрее, уютно
сидела рядом в кресле, поджав под себя колени и уложив подбородок на
кулачок.
- Однако спать вы горазды, - укорил Костя.
- А-а! М-м! - ответил Мэлор и едва не подавился.
- Не торопись, жуй радостно! - замахал руками Костя. - Я слышал, ты
нынче в ночь мировую науку перевернул?
Бекки при этих его словах покраснела и отвернулась.
- Женщина продала? - спросил Мэлор, поспешно доглатывая. Костя
кивнул. - И-эх! - сказал Мэлор горестно и придвинул к себе здоровенную
кипу исписанных листков. - Весь эффект поломала... Ну, получай тогда. Вот.
Как я догадался, что декваркованные полосы спадаются именно так - я и сам
не помню, но потом железно вышло, что ряд уходит в нейтринную область. Да
что я тебе буду - ты сам смотри. - Он стал махать бумагой у Кости перед
глазами, но тот поймал его руку, зафиксировал и стал читать по порядку,
что-то присвистывая едва слышно. Брови его поползли вверх. Мэлор ерзал,
порывался что-то объяснить, показать, ткнуть пальцем, но Бекки незаметно
его придерживала, и он лишь увлеченно, сопереживающе дышал широко
раскрытым ртом да заглядывал посмотреть, до чего уже дочитал Костя.
Костя дочитал до конца и некоторое время молчал. Зачем-то похлопал
себя по карманам куртки, бессмысленно озирая при этом стены.
- Тебе бы раньше жениться... - пробормотал он потом. - А то сколько
времени ходил вокруг да около...
- Так? - изнывал Мэлор. - Ну ведь так, скажи?
- Чем ты его кормила последнее время? - спросил Костя, повернувшись к
Бекки всем корпусом.
- Собой! - заорал Мэлор, и Бекки мгновенно покраснела снова. - Ее
порывы благотворны! - Мэлор сиял. - Что, уел я тебя?
- Мало, что уел... - все еще несколько ошалело пробормотал Костя и
опять зачем-то похлопал себя по карманам. - И как изящненько,
простенько-то как... Черт, впервые за шесть лет опять курить захотел.
- И посему предлагается такая вот схема детектора! - затрубил Мэлор.
Схватил чистый лист бумаги и карандаш, стал ожесточенно черкать вдоль и
поперек. - Здесь мы отсеем фон... рекваркуем... разделим право- и
левоспиральные...
- Знаешь, что у тебя получилось? - засмеялся Костя, вглядываясь в
чертеж. - Нейтринный запал для гиперсветового двигателя, только навыворот.
Мэлор перестал чертить; рука его увяла.
- Врешь, - потерянно сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36