- Подлинность подписей обеих графинь установлена?
- Установлена.
- Прекрасно, - заявил синьор Помидор. - Если прошение написано на
гербовой бумаге и подписи действительны, то все ясно. Суд удаляется на
совещание.
Кавалер встал, завернулся в черную мантию, которая то и дело сползала
у него с плеч, и вышел в соседнюю комнату, чтобы принять решение.
Скрипач Груша подтолкнул своего соседа Лука Порея и спросил у него
шепотом:
- По-твоему, это справедливо, что мы должны платить за град? Ну, я
понимаю еще - за дождик и за снег, которые приносят пользу посевам. Но
ведь град и сам по себе большое несчастье, а за него требуют самую
большую плату!
Лук Порей не ответил, - он задумчиво поглаживал свои длинные усы.
Мастер Виноградинка растерянно шарил в карманах. Он искал шило, чтобы
почесать затылок, но вдруг вспомнил, что, прежде чем войти в зал, жители
деревни должны были сдать оружие, холодное и огнестрельное. Огнест-
рельного у них не оказалось, а шило было признано холодным оружием.
В ожидании приговора суда синьор Петрушка не сводил глаз с при-
сутствующих и записывал у себя в книжечке:
"Груша шептался. Лук Порей приглаживал усы. Кума Тыквочка ерзала на
месте. Кум Тыква глубоко вздохнул два раза".
Так записывает на доске имена своих товарищей школьник, которому учи-
тельница поручила наблюдать за классом, пока сама она беседует с кем-ни-
будь в коридоре.
В графе "примерных" синьор Петрушка записал:
"Герцог М. ведет себя отлично. Барон А. - очень хорошо. Он не встает
с места, соблюдает тишину и ест тридцать четвертого воробышка".
"Эх, - думал мастер Виноградинка, почесывая затылок ногтями за неиме-
нием шила, - если бы наш Чиполлино был здесь, не было бы всего этого бе-
зобразия! С тех пор как Чиполлино в тюрьме, с нами обращаются, как с ра-
бами. Мы не можем пошевелиться без того, чтобы синьор Петрушка не запи-
сал нас в свою проклятую книжку".
Дело в том, что все те, кого синьор Петрушка записывал в графу "про-
винившихся", должны были платить штраф. Мастер Виноградинка почти ежед-
невно платил штраф, а иной раз и по два штрафа в день. Наконец суд, то
есть кавалер Помидор, вернулся в зал заседаний.
- Встать - скомандовал синьор Петрушка, но сам, однако, остался си-
деть.
- Внимание! Сейчас я оглашу решение суда, - сказал кавалер. - "Заслу-
шав прошение графинь Вишен, суд постановил: признать, что вышеупомянутые
графини имеют право взимать арендную плату за дождь, снег, град, а также
за всякую погоду и непогоду, посылаемую небом. Посему суд устанавливает
нижеследующее: каждый житель деревни, принадлежащей графиням Вишням, по-
винен вносить за погоду плату, вдвое превышающую сумму, требуемую графи-
нями...
В зале послышался ропот.
- Молчать! - закричал кавалер Помидор. - Иначе я сейчас же прикажу
очистить помещение. Я еще не кончил: "Суд постановил, что вышеупомянутые
граждане повинны также вносить арендную плату за росу, иней, туман и
другие виды сырости. Постановление входит в силу с нынешнего дня".
Все испуганно посмотрели в окно, надеясь увидеть чистое небо. Оказа-
лось, что надвигается черная грозовая туча. В стекло ударило несколько
градин.
"Батюшки мои! - подумал мастер Виноградинка, почесывая затылок. - Вот
и плати теперь восемьсот лир. Проклятые тучи!"
Синьор Помидор также посмотрел в окно, и его красное, широкое лицо
засияло от радости.
- Ваша милость, - сказал ему синьор Горошек, - поздравляю вас! Вам
везет: барометр падает, будет ливень.
Все посмотрели на адвоката с ненавистью. Синьор Петрушка быстро огля-
дел присутствующих и записал в книжечку каждого, в чьих глазах можно бы-
ло прочесть укор.
Когда и в самом деле разразилась гроза с громом, молнией, дождем и
градом, синьор Горошек весело подмигнул синьору Петрушке, а мастер Ви-
ноградинка, едва дыша от бешенства, вынужден был еще пристальнее расс-
матривать свои ботинки, чтобы снова не подвергнуться штрафу.
Жители деревни смотрели на ливень за окном, как на сущее бедствие.
Гром казался им страшнее пушечной стрельбы, а молнии словно попадали им
в самое сердце.
Синьор Петрушка помусолил чернильный карандаш и начал быстро подсчи-
тывать, сколько заработают на этой божьей милости владелицы замка. Полу-
чилась внушительная цифра, а вместе со штрафами - еще более внуши-
тельная.
Кума Тыквочка расплакалась. Жена Лука Порея последовала ее примеру,
припав к плечу своего мужа и вытирая слезы его длинными усами.
Кавалер Помидор страшно обозлился, затопал ногами и выгнал их всех из
зала.
Крестьяне вышли под дождь, смешанный с градом, и побрели в деревню.
Они даже не торопились. Град бил им в лицо, струи дождя пробирались под
одежду, но они будто и не чувствовали этого. Когда у тебя большое горе,
мелких неприятностей уже не замечаешь.
Чтобы попасть в деревню, нужно было перейти через железную дорогу.
Крестьяне остановились у шлагбаума, который был закрыт, так как через
минуту должен был пройти поезд. Смотреть на поезд у шлагбаума всегда ин-
тересно. Видишь, как, пыхтя и дымя, подходит огромный черный паровоз с
машинистом в будке. В окна вагонов смотрят пассажиры, которые возвраща-
ются с ярмарки, - крестьяне в плащах, их жены, дети...
Вот крестьянка с черным платком на голове. А в последнем вагоне...
- Праведное небо, - воскликнула кума Тыквочка, - посмотри-ка на пос-
ледний вагон!
- Кажется... - робко произнес кум Тыква, - кажется, там медведи...
Действительно, у окна вагона стояли три медведя и с любопытством ос-
матривали окрестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52