- Наверно, подлая собака опять погналась за каким-нибудь зайцем. За
десять лет я так и не мог отучить ее от старой привычки!
Не слыша в ответ ни звука, он снова позвал:
- Держи-Хватай!
- Я здесь, хозяин! Здесь! - жалобно ответил ему придушенный голос от-
куда-то сверху.
Сыщик поднял голову и сквозь листья дуба увидел свою собаку где-то
между верхних ветвей дерева.
- Что ты там делаешь? - строго спросил он. - Нечего сказать, нашла
время лазить по деревьям! Ты что думаешь, мы с тобой в игрушки играем?
Слезай немедленно! Бандиты не ждут. Если мы потеряем их след, кто же ос-
вободит пленницу?
- Хозяин, не сердитесь! Сейчас я вам все объясню... - провизжала со-
бака, тщетно пытаясь освободиться из западни.
- Нечего тут объяснять! - продолжал возмущенный мистер Моркоу. - Я и
без твоего вранья прекрасно понимаю, что тебе не хочется преследовать
бандитов и ты предпочитаешь гоняться за белками на ветвях деревьев.
Только тебе это даром не пройдет! Я, самый знаменитый в Европе и в Аме-
рике сыщик, не могу держать у себя на службе бездельницу, которая не
пропустит ни одного дерева, не поддавшись искушению взобраться на него.
Что и говорить, подходящее местечко для моего помощника!.. Прощай! Ты
уволена.
- Хозяин, хозяин, дайте же мне хоть слово сказать!
- Говори что хочешь, но я не намерен тебя слушать. У меня есть дела
поважнее. Я обязан выполнить свой долг, и ничто не остановит меня на
этом пути. А ты гоняйся за белками, сколько твоей душе угодно. Желаю те-
бе найти более веселую должность и менее строгого хозяина. А себе я по-
дыщу помощника несерьезнее. Еще вчера я приглядел в парке славного пса
по имени Мастино. Он как раз по мне: честный, скромный и достойный пес.
Ему-то небось никогда не придет в голову охотиться за гусеницами на ду-
бах... Итак, прощай, легкомысленная и неверная собака! Больше мы не уви-
димся.
Слыша такие оскорбления и упреки, бедная собака залилась горькими
слезами.
- Хозяин, хозяин, будьте осторожнее в пути, не то с вами случится то
же, что и со мной!
- Брось эти глупые шутки, старая пустолайка! Я еще никогда в жизни не
лазил ни на какие деревья. И, уж конечно, не собираюсь следовать твоему
примеру, забывая свои прямые обязанности...
Но в тот самый миг, когда мистер Моркоу произносил эту негодующую
речь, он почувствовал, как что-то схватило его поперек туловища с такой
силой, что у него прервалось дыхание.
Он услышал, как щелкнула пружина, и почувствовал, что летит вверх,
раздвигая листву того самого дуба, на верхушке которого находилась его
собака. Когда этот короткий полет был окончен, сыщик увидел перед собой
ее хвост. Так же как собака, мистер Моркоу был крепко притянут к стволу
прочной веревкой.
- Я же говорила, говорила вам - жалобно повторяла собака, виляя об-
рубком хвоста. - А вы не захотели меня выслушать...
Мистер Моркоу делал необыкновенные усилия, чтобы сохранить свое дос-
тоинство в столь неудобной позе.
- Ты мне ничего, ровно ничего не сказала! - процедил он сквозь зубы.
- Твой долг был предупредить меня о ловушке, вместо того чтобы тратить
время на пустую болтовню!
Собака прикусила язык, чтобы не ответить на несправедливый упрек. Она
отлично понимала душевное состояние своего хозяина и не желала вступать
с ним в спор.
- Итак, мы в западне, - сказал задумчиво мистер Моркоу. - Теперь мы
должны сообразить, как нам из нее выбраться.
- Это вам будет не так-то легко! - послышался тонкий голосок отку-
да-то снизу.
"Какой знакомый голос! - подумал мистер Моркоу. - Ах да, это она -
пленница, которая звала меня на помощь!"
Он посмотрел вниз, ожидая увидеть страшных бандитов с ножами в зубах
и среди них пленную принцессу, но вместо этого увидел компанию ребят,
которые катались по земле от смеха.
Это были Редиска, Картошечка, Фасолинка и Томатик. Они хохотали, об-
нимались и плясали под ветвями дуба, напевая песенку, которую тут же
придумали:
Ду-ду-ду! Ду-ду-ду!
Радость и веселье!
Две собаки на дубу
Рядышком висели...
- Синьоры, - сказал, нахмурив брови, знаменитый сыщик, - будьте добры
объяснить, кто вы такие и чему вы радуетесь.
- Мы не синьоры, - ответил Фасолинка, - мы бандиты!
- А я - бедная пленница!
- Сейчас же помогите мне спуститься на землю, иначе я буду вынужден
принять самые суровые меры. Слышите?
- Факт, факт! О-очень суровые меры, - пролаяла собака, яростно разма-
хивая обрубком хвоста.
- Я думаю, вам вряд ли удастся принять суровые меры, пока вы будете
оставаться в этом положении, - сказала Редиска.
- А уж мы постараемся, чтобы вы провисели как можно дольше, - добавил
Тематик.
Мистер Моркоу замолчал, не зная, что ответить. Он понял, что дело
принимает серьезный оборот.
- Положение ясное, но довольно безвыходное, - прошептал он своей со-
баке на ухо.
- Факт, факт! О-очень ясное, но совершенно безвыходное! - печально
подтвердила собака.
- Мы в плену у банды ребят, - продолжал сыщик. - Какой позор для ме-
ня! К тому же, по-видимому, эти ребята сговорились с беглецами поймать
нас в ловушку, чтобы мы потеряли их следы.
- Факт, факт! Сговорились! - подтвердила собака. - Я только удивля-
юсь, как ловко они подстроили эту западню!
Верная помощница сыщика удивилась бы, конечно, еще больше, если бы
знала, что западню устроил Вишенка собственными руками. Он прочел много
книг с приключениями и знал всяческие охотничьи уловки.
Вот он и придумал, как поймать в ловушку сыщика, не прибегая на этот
раз к помощи Чиполлино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52